Ecoser/Desarrollo Integral

La biodiversidad agrícola: importancia, pérdida y sustentabilidad

2012-01-15T17:00:00.000-04:00

Por Nelson Alvarez Febles

Serie agricultura ecológica y soberanía alimentaria en Puerto Rico/ Parte 4

Nuestro sustento está basado en la diversidad biológica que, junto con nosotros, los humanos, conforma la vida de este planeta. Son los alimentos que comemos: cultivos, frutas, animales, peces, raíces y cortezas; las plantas medicinales que nos curan; los árboles y tantas otras plantas que nos aportan materiales para vestirnos, cobijarnos y cantidad de otros servicios; y los incontables microorganismos en la base de todas las cadenas de vida. Más allá de lo que podemos imaginar desde nuestra cómoda y distorsionada realidad urbana, en la actualidad el 60% de la humanidad cultiva y recolecta para el autoconsumo o compra en los mercados locales la mayoría de sus alimentos; mientras hasta un 80% integra el uso de plantas medicinales para el cuidado de su salud.

1. Importancia de la biodiversidad agrícola

La diversidad de vida que nos sustenta ha ido evolucionando, co-evolucionando con nosotros desde hace miles de años. Es a través del trabajo inteligente de mujeres –sobre todo las mujeres- y hombres que hemos llegado a tener la enorme variedad de cultivos alimenticios y razas de animales domésticos que han permitido que los grupos humanos habiten desde los desiertos hasta las fronteras árticas, desde el nivel del mar hasta más de 1200 pies de altura (4000 metros). En la medida que hemos adaptado variedades y domesticado razas hemos desarrollado agricultura en una inmensa gama de nichos ecológicos. Las distintas culturas tradicionales desarrollaron metodologías para seleccionar y mejorar cultivos y razas, haciéndolas resistentes a las condiciones ambientales más diversas. También lograron incorporar a sus variedades resistencia a una enorme variedad de plagas y enfermedades. Desde el comienzo del asentamiento humano en núcleos más o menos estables -aldeas, pueblos y luego ciudades- esa micro adaptación agroecosistémica ha estado en la base del desarrollo social.

En la naturaleza la diversidad crea estabilidad. Mientras que en la agricultura industrial se modifica el ecosistema para adaptarlo a la tecnología, en la finca ecológica se adapta la tecnología al ecosistema. En la finca ecológica la biodiversidad genera estabilidad sistémica, seguridad económica y sustentabilidad en el uso de los recursos. Favorece la producción sostenible de alimentos y otros productos agrícolas, como madera, fibras y plantas medicinales. Es la base para la evolución o mejoramiento de nuevas variedades útiles de cultivos o razas domesticadas. Además, aporta apoyo biológico a la producción, por ejemplo, mediante la vida del suelo, y la presencia de polinizadores y depredadores (ver el impresionante video sobre el mundo de los polinizadores en http://vimeo.com/27328081 ).

2. Erosión genética, pérdida de diversidad

Sin embargo, la tendencia es a que esa biodiversidad agrícola se reduzca rápidamente y aumente la dependencia sobre una menor variedad, lo que reduce la seguridad alimentaria a nivel mundial:

Diversidad de Cultivos: De las 250,000 especies de plantas superiores, alrededor de 7,000 han sido usadas en la agricultura, pero sólo cuatro (trigo, arroz, soja y papa) proporcionan en la actualidad la mitad de las calorías para la alimentación humana.

Diversidad Pecuaria: De aproximadamente 5,000 especies de mamíferos y aves conocidas, unas 40 han sido extensamente domesticadas; 10 de ellas proporcionan la mitad de la proteína animal de consumo humano.

Biodiversidad de las plantas silvestres: Además de las plantas domesticadas, las especies silvestres son importantes para mucha gente. Los alimentos provenientes de especies silvestres (frutas, medicinales, hojas, raíces, cortezas) son parte integral de la dieta diaria de muchos pueblos rurales, y proveen nutrientes y micronutrientes (vitaminas y minerales) importantes. La destrucción de hábitats (bosques, praderas, zonas costeras) impacta directamente la alimentación de millones de personas.

Nos enfrentamos a enormes presiones que pretenden imponer la uniformidad en vez de la diversidad, uniformidad tanto biológica como cultural. Cuando perdemos especies se llama pérdida de biodiversidad. Además de la pérdida llamativa de ballenas, pandas, delfines y tigres, también existe una perdían dramática de los animales, plantas y árboles que tradicionalmente han aportado al sustento de nuestras comunidades. Todo ser vivo de utilidad humana tiene un conocimiento que le hemos asociado. Perdemos adaptabilidad al medio cuando desaparece una especie o una raza a través de la extinción biológica. Pero también perdemos el beneficio de la diversidad biológica cuando se pierde el conocimiento a ella asociada, lo que llamamos erosión cultural: no hay recurso biológico de uso humano sin conocimiento asociado.

La diversidad biológica agrícola nos ha protegido tradicionalmente de los avatares bióticos (plagas y enfermedades) y abióticos (huracanes, terremotos, sequías, guerras), y ha permitido la existencia de la diversidad cultural y tecnológica característica de las comunidades humanas, sobre todo las rurales. La FAO (organización de las Naciones Unidas para la alimentación y la agricultura) calcula en un 75% la pérdida a nivel global de la diversidad en los cultivos durante el siglo veinte. Veamos algunos ejemplos:

· En el sur de Italia entre el 1950 y el 1980 desaparecieron casi todas las variedades tradicionales de lentejas, garbanzos, cebollas, tomates y berenjenas, y hasta un 71% de las variedades de trigo.

· En Korea del Sur de 5000 variedades de 57 especies de cultivos, se perdieron 82% en sólo ocho años, del 1985 al 1993.

· En México únicamente se conservaban en el 1999 el 20% de las variedades de maíz identificadas en 1930.

· En Estados Unidos se ha calculado la pérdida de biodiversidad agrícola en el siglo pasado en más del 90%. Como ejemplos, de 307 variedades de maíz quedaron 12, de 408 tomates 27, y de 497 de lechugas 36.

Además, la diversidad genética de animales domesticados se está perdiendo, pues en décadas recientes hasta un 30% de las razas domésticas de mamíferos y aves se ha perdido o están actualmente en riesgo de perderse y no poder ser reemplazadas (http://www.fao.org/ag/againfo/programmes/es/lead/toolbox/Indust/LossAgEA.htm). Más allá de fantasías jurásicas, una vez que una variedad o una raza se extingue, es para siempre, y con ella se pierde la inteligencia humana aplicada a su desarrollo y usos. Con la pérdida de la diversidad agrícola tradicional se pierde la adaptación micro-ecosistémica, producto de muchos años de selección y mejoramiento campesino.

En el Puerto Rico actual se hace difícil conseguir variedades de cultivos tradicionales. Todavía en los años setenta era común encontrar en las fincas y casas campesinas gran variedad de yautías, ñames, guineos, habichuelas, plantas medicinales y de muchos vegetales. Se practicaba, como en todas las culturas agrícolas tradicionales, la costumbre de regalar o intercambiar semillas de variedades interesantes cuando otro agricultor o agricultora iba de visita. El libre intercambio de semillas, junto con la selección y mejoramiento, ha sido la base histórica de la rica agrobiodiversidad campesina en todo el planeta.

Casi nadie sabe por que en el municipio de Jayuya se celebra cada año la Fiesta del Tomate. Pues en ese municipio de montaña, de clima fresco y buenos suelos, se llegaron a sembrar, hasta veinte variedades de ese vegetal, muy apreciadas en toda la Isla. Según testimonio oral recogido en Jayuya a finales de los años ochenta, algunas de esas variedades expresaban importantes características de resistencia a plagas y enfermedades y tolerancia al exceso de lluvia. Hemos tenido experiencia con la variedad de tomate hatillo o platillo, y resiste hongos como el mildiú, aún en tiempo húmedo y creciendo sin enramar sobre el suelo.

En la actualidad muchos agricultores compran sus semillas por catálogos de Estados Unidos, ante la dificultad de encontrar variedades apropiadas en Puerto Rico. Mientras tanto, algunos agricultores orgánicos y algunas dependencias de la Universidad de Puerto Rico tienen disponibles variedades orgánicas adaptadas a nuestras condiciones agronómicas (ver bajo NOTAS al final del artículo). También hay iniciativas entre los agricultores ecológicos para crear bancos de semillas, junta a estrategias de intercambio de material genético tradicional y orgánico.

El impacto de las pérdidas de la biodiversidad agrícola es variado y afecta aspectos importantes de la condición humana:

· Reducción de la diversidad de servicios ecosistémicos, con la pérdida de sustentabilidad en el manejo del agua, el suelo, la materia orgánica y biodiversidad, lo que lleva al aumento de erosión, sequías, contaminación y aumento de plagas y enfermedades.

· Pérdida de hábitats a través de la extensión de la agricultura a zonas de producción marginales, tales como bosques, praderas y montañas, con el consecuente impacto sobre el balance equilibrio ecosistémico y la sobrevivencia de pueblos locales y sociedades campesinas.

· Empobrecimiento de la alimentación humana, tanto por la reducción de diversidad de alimentos, pérdida de seguridad alimentaria y disminución de la calidad nutricional, así como el aumento de la dependencia sobre los mercados y el desplazamiento hacia zonas urbanas empobrecidas.

· Pérdida del conocimiento tradicional sobre la agricultura y la diversidad biológica. La agricultura industrial promueve el monocultivo agrícola, con la consecuente destrucción de la multiplicidad agroecosistmética y de tecnologías agrícolas. Parafraseando a la activista y física india Vandana Shiva, se crean monocultivos mentales al destruir la diversidad cultural.

3. Causas de la pérdida de la biodiversidad agrícola

Tradicionalmente el ser humano ha considerado los elementos de la naturaleza como un don ante los cuales hay que tener una actitud de agradecimiento y reverencia. Según la cosmovisión de muchísimos pueblos originarios no existe escisión entre lo humano, el mundo natural, las plantas y los animales, formando todo un continuo en el cual nuestras necesidades son atendidas a la vez que nosotros tenemos que cuidar de los demás seres que nos acompañan. Sin embargo, en la actualidad el pensamiento y las estructuras jerárquicas y excluyentes predominan en las relaciones económicas y políticas que los países dominantes imponen a través de una globalización homogenizadora que aumenta la desigualdad, la pobreza y la devastación de los recursos naturales.

El deterioro de los agroecosistemas y la salud son costos que la agroindustria no encara, sino que externaliza a la sociedad toda. Estos cambios han llevado también a la destrucción masiva de la vida rural en todo el mundo, la pérdida de la cultura del agro y su sustitución por la dependencia económica, tecnológica y cultural ante las transnacionales de la agricultura y la alimentación. Veamos algunas maneras cómo el modelo neo-liberal y el aumento de la agro-industrialización a gran escala favorece la destrucción de la biodiversidad agrícola.

El aumento de los monocultivos: Los monocultivos están diseñados para extraer una gama reducida de componentes de valor económico (cereales, granos, frutas, madera, carnes), los cuales muchas veces se transforman en materia prima industrial (aceites, alimentos para animales, azúcares, fibras y hasta combustibles). Esa extracción se hace abusando de los recursos no renovables (suelo, agua, aire), contaminando el medio ambiente a través del uso extensivo e intensivo de agrotóxicos y destruyendo diversidad. Poco tiene que ver esta manera de producción agrícola con una intención real de manejar necesidades básicas humanas, como la alimentación. (Ver, como un ejemplo, Soberanía alimentaria y monocultivos, boletín 171, octubre 2011: www.wrm.org.uy )

La consolidación del control de la cadena alimenticia por un grupo cada vez más reducido de empresas agroindustriales transnacionales: Una de las premisas para consolidar el control ha sido la destrucción de la capacidad de autoabastecimiento de muchos países. De hecho, se pretende sustituir el concepto mismo de soberanía alimentaria por una supuesta seguridad alimentaria regida por los caprichos de la economía internacional de libre mercado. Ese libre mercado está cada vez más bajo el control de un puñado de compañías gigantes y fondos financieros de inversión que no están sujetos a ningún tipo de control democrático. Existe una importante integración de los sectores semilleros, agroquímicos y farmacéuticos. Para ver un ejemplo de la consolidación/concentración de las empresas transnacionales, en el sector de las semillas 10 corporaciones transnacionales controlaban en el 2004 la mitad del comercio mundial de semillas. La principal, Monsanto, logró esa posición en un rápido proceso de compra que la llevo a pasar se ser una industria esencialmente química a controlar importantes sectores del mercado semillero. En el mismo año controlaba el 88% del mercado de semillas transgénicas, y, algo poco conocido, grandes sectores del comercio internacional del mercado mundial de semillas de hortalizas (http://www.etcgroup.org/upload/publication/47/01/commseedspafin.pdf ). Esa consolidación del control de las semillas viene acompañado de un marco legal internacional y nacional, conocido como los derechos del obtentor, que reduce la variedad de semillas y limita su libre venta e intercambio entre los agricultores (ver, por ejemplo, en Chile: http://www.biobioorganico.cl/2009/09/03/nueva-ley-de-obtentor-vegetal-fomenta-concentracion-de-apropiacion-de-semillas-por-transnacionales/ )

La legalización de la privatización de la vida a través de los derechos de propiedad intelectual (DPI): Una de las estrategias base de las transnacionales para garantizar sus ingresos ha sido la utilización abusiva de los DPI, especialmente las patentes. Como las transnacionales se concentran cada vez más en una reducida gama de productos agrícolas que requieren grandes inversiones, utilizan las patentes para garantizar sus ganancias. Eso ha sido así en el caso de la ingeniería genética, para la cual los elementos biológicos constituyen la materia prima. Así se ha logrado que muchos países, empezando por los Estados Unidos de Norteamérica, acepten el establecimiento de propiedad privada sobre los componentes básicos de la vida, y en algunos casos hasta de plantas y animales. (Ver NOTA 2, abajo, para más información sobre este tema.)

El uso masivo de cultivos transgénicos: El impacto de los cultivos de organismos modificados genéticamente (OGM o transgénicos) sobre la diversidad agrícola tiene varios aspectos. En lo puramente agronómico, el uso de tecnologías agroindustriales uniformes lleva a la destrucción la diversidad de agroecosistemas, cultivos y tecnologías propias de una agricultura diversificada, como en el caso de Argentina, donde la siembra de millones de cuerdas de soja transgénica ha representado la eliminación fincas familiares dedicadas a cereales, hortalizas, frutales y lecherías. Las transgénicos también contaminan variedades tradicionales que son la base de la diversidad genética de cultivos importantes para la humanidad, como se ha comprobado en los casos del maíz y el algodón. Además, las empresas transnacionales buscan vender una gama reducida de variedades y tecnologías para aumentar sus negocios a escala global. (Para un resumen y revisión de la literatura sobre impactos medioambientales y sobre la salud de los OGM, ver: http://www.greenpeace.org/eu-unit/Global/eu-unit/reports-briefings/2011%20pubs/9/Health%20and%20Environmental%20Impacts%20of%20GM%20crops.pdf ).

Impacto del cambio climático: A través de la historia planetaria se han dado pérdidas de biodiversidad relacionados a los cambios climáticos. Sin embargo, lo que distingue las pérdidas actuales ante los cambios en los patrones del clima provocados por el ser humano, es la rapidez y amplitud con los que acontecen. Según algunos estudios surgidos en el seno de las comisiones técnicas del Convenio de Diversidad Biológica, la tasa actual de extinción es mayor que en ocasiones anteriores y se provee que aumente. El cambio climático puede hacer más difícil planificar los cultivos, modificar zonas agroecológicas, hacer más frecuentes los eventos extremos, aumentar los problemas de plagas y enfermedades, aumentar la presión sobre ecosistemas frágiles, entre otros impactos. Mientras que, contrario a la tendencia hacia más agricultura industrializada, la conservación de hábitats y la resiliencia de los ecosistemas, incluidos los agrícolas, pueden aportar a la mitigación del cambio climático. (Ver: http://www.fao.org/Noticias/1997/971201-s.htm ; http://www.cbd.int/doc/publications/cbd-ts-10.pdf )

4. Ventajas de la biodiversidad agrícola en la finca

Frente a la enorme presión que lleva a la pérdida de la biodiversidad agrícola, la agricultura ecológica ofrece una diversidad de estrategias que se benefician de esa diversidad, a la vez que la favorecen. Veamos :

• La biodiversidad ayuda a estabilizar el ecosistema de la finca, al favorecer los ciclos internos de nutrientes, energía y agua, y reducir las plagas y las enfermedades.

• Algunas de las estrategias principales de la agricultura ecológica se basan en el uso de la biodiversidad agrícola: policultivos, rotaciones, asociaciones, abonos verdes, presencia de plantas medicinales, integración agropecuaria y forestal, entre otras.

• Se protegen y crean una diversidad de micro agroecosistemas: cultivos, bosques, quebradas y charcas, pastizales, entre otros.

• Dentro del entorno de la finca hay una intensificación de refugios de biodiversidad: setos, bordes de bancos y zanjas, rocadales, pastos.

• Aumenta la presencia de animales silvestres, insectos, reptiles, pájaros y enriquece la vida de los suelos.

• Se reduce la pérdida y contaminación de recursos naturales: suelos, agua, aire y biodiversidad.

• La biodiversidad represente una mejora a la calidad de vida en las áreas de la salud, alimentación y el disfrute de áreas naturales.

Contrario a la agro-industria transnacional, los modelos agroecológicos promueven una agricultura con agricultores, una agricultura que parte de lo local y promueva la calidad de vida tanto en el ámbito rural como urbano. Es decir, una agricultura biodiversa que parte de y sostiene la diversidad cultural campesina.

Es necesario tender una mirada desde el conjunto de la sociedad al mediano y largo plazo. En el pasado existió un sentido de responsabilidad ante las generaciones futuras que no debemos perder. ¿Cuál es el valor de una especie que se extingue, una raza de ganado que desaparece? ¿Cuánto vale una la pérdida en una cuerda de varias pulgadas de suelo fértil? ¿Son recuperables los acuíferos contaminados, y si lo son, a qué costo? ¿Podemos darnos el lujo de perder en un par de generaciones el conocimiento que nuestros mayores tardaron siglos en desarrollar?

Una agricultura basada en la biodiversidad puede ser más rentable cuando se evalúan los costos sociales de la agricultura convencional en su totalidad. Una mayor diversidad biológica le otorga estabilidad al agroecosistema a través del ciclo de producción año tras año. Contrario a lo que se pretende hacer creer, es una agricultura altamente sofisticada que requiere un alto grado de conocimiento especializado. Dentro de esa agrobiodiversidad, la variedad genética ofrece una mayor estabilidad agronómica y económica al productor local.

Está probado que cuando el agricultor maneja una agricultura a escala humana, dentro de parámetros locales de productividad, se logra el mayor rendimiento por unidad (ver: http://www.julespretty.com/Agri-Culture_Preface.html). Tener a la familia y la comunidad agrícola como el eje de la cultura del agro, para que en la expresión de una diversidad evolutiva maximice los servicios que se le prestan al conjunto de la sociedad: alimentos, otros productos, mantenimiento del paisaje rural, diversidad cultural y uso intergeneracional de los recursos naturales.

Una producción biodiversa está en mejor posición de proveer calidad y cantidad para los mercados locales, nacionales y regionales dentro de una economía que prime la rentabilidad agraria. Garantizar la seguridad alimentaria local, es decir, alimentos en cantidad y calidad suficiente, de acuerdo a las costumbres, para todos a través del año. Buscar la soberanía alimentaria a nivel regional y nacional, para no estar sujetos a los vaivenes y caprichos del libre mercado y geopolíticas internacionales.

En vez de nuevas revoluciones/rupturas tecnológicas, proponemos una evolución adaptada a las necesidades locales, que brinde bienes y servicios en forma equitativa y sustentable a un mundo cada vez más integrado desde lo local. Una evolución agroecosistémica, biológica y cultural hacia una agricultura moderna, productiva, rentable y ecológica.

NOTAS:

1. La Estación Experimental Agrícola de Lajas, UPR, tiene un programa para proveer semillas orgánicas, certificadas para los normas del Departamento de Agricultura Federal, USDA, y adaptadas a las condiciones tropicales de Puerto Rico. La información ha sido obtenida de internet: http://prorganico.info/organica_semillas.htm

2. A través de la firma de tratados internacionales, como los relacionados con la Organización Mundial Comercio (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio, ADPIC, o mejor conocido como TRIPS, según siglas en inglés), y presiones a través de los llamados tratados de libre comercio, muchos países se ven forzados, a veces en contra de tradiciones culturales ancestrales, a aceptar la privatización de la vida. Esto ha dado lugar a lo que llamamos la biopiratería moderna. (Para entender mejor lo anterior, ver el excelente trabajo de Darell y Dutfield, en la bibliografía. )

3. Queremos compartir con los lectores un relato nuestro sobre una experiencia de recuperación de variedades campesinas en Indonesia, Por los caminos del arroz. Originalmente fue publicado en el libro “De alisios y pamperos,” Ed. Abrace, Montevideo, 2007. Disponible en el blog del autor: http://ecoser-desarrollointegral.blogspot.com/2011/12/los-caminos-del-arroz1.html

ALGO DE BIBLIOGRAFÍA

Alvarez Febles, Nelson (2000). Hemos utilizado para este artículo algún material de “La diversidad biológica y cultural, raíz de la vida rural”, originalmente publicado como introducción en el libro Biodiversidad, sustento y culturas Compendio 1997-1999, Septiembre 2000, y luego en la revista del mismo nombre. http://www.grain.org/fr/article/entries/912-la-diversidad-biologica-y-cultural-raiz-de-la-vida-rural

Posey, Darrell A., y Dutfield, Graham (1999). “Más allá de la propiedad intelectual: los derechos de las comunidades indígenas y locales a los recursos tradicionales.” IDRC/WWF/Editorial Nordan. http://www.idrc.org/es/ev-9327-201-1-DO_TOPIC.html

FAO and Platform for Agrobiodiversity Research (2011). “Biodiversity for Food and Agriculture: Contributing to food security and sustainability in a changing world.” Rome. http://agrobiodiversityplatform.org/files/2011/04/PAR-FAO-book_lr.pdf

Thrupp, Lori Ann (1998). Cultivating Diversity: Biodiversity and Food Security. World Resources Institute, Washington DC. http://pdf.wri.org/cultivatingdiversity_bw.pdf

Shiva, Vandana (2007). “Monocultivos de la mente: perspectivas sobre la biodiversidad y la biotecnología.” Ed. Fineo. En inglés, “Monocultures of the Mind,” 1993.

Los caminos del arroz [1]

2011-12-02T11:24:00.002-04:00

Relato

por Nelson Alvarez Febles

La primera vez que nos encontramos me resultó obvio que no encajaba en aquel mundo de lujo hotel Hilton y desenfadada burocracia ambientalista a lo United Nations. Más bien bajo, de músculos elásticos fuertes, piel morena, ojos oscuros ligeramente almendrados y pelo negro lacio, Andya podía ser uno más de la multitud de indonesios que ayer por la mañana, en el recorrido del aeropuerto a la sede de la convención internacional sobre biodiversidad, llenaban las calles y avenidas de Yakarta, la capital escindida entre el esplendor de decenas de rascacielos y las repentinas inundaciones provocadas por intensos aguaceros
tropicales.

Foto: http://www.lazapatilla.com

La mano que entra por la ventanilla abierta del sofocante vagón de tren ofreciendo un multicolor surtido de bebidas refrescantes en bolsitas de plástico me saca de mis pensamientos. Antes de iniciar el viaje a Indonesia le había escrito a Andya diciéndole que quería conocer algo del trabajo que ellos apoyan. Gracias al correo electrónico habíamos coordinado esta visita de campo para visitar un proyecto de recuperación de diversidad agrícola campesina en variedades de arroz. Nos entendemos bastante bien en un inglés elemental apoyado en los amenos matices de los gestos y la complicidad. Es viernes, afortunadamente hace tres horas que dejamos atrás la capital y los debates diplomáticos: allí se escuchan todos los planteamientos justos y necesarios, pero queda la sensación de que las decisiones se cocinan por las noches en los despachos de los poderes de facto, que terminan, como se dice en mi tierra, repartiéndose el bacalao.

Antes de que el tren arranque de nuevo, Andya ha hecho acopio del almuerzo: unos bollitos de arroz rellenos de un guiso de carne y dos de aquellas bolsitas de colores, cuyos refrescantes líquidos apenas logran calmar la quemazón en el esófago provocada por el picante. Andya me deja saber que hasta hace unos meses atrás un viaje como el que estamos haciendo hubiera sido más complicado, pues el país recién salía de una etapa de dura represión política durante la cual él y muchos más habían pasado a la clandestinidad. Añado hoy desde este presente en el cual escribo, que en aquellos años de mediados de los noventa todavía la defensa de los derechos de los campesinos y de los pueblos indígenas a sus recursos naturales, territorios ancestrales y culturas tradicionales no se había convertido en un moderno motivo de persecución política.

Han pasado varias horas más, atrás dejamos el bullicio de Yogyakarta, histórica ciudad en el centro de la isla de Java. El bus, después de recorrer un bello paisaje de montañas y vegetación exuberante que me resulta familiar, nos deja a la orilla de la carretera. De pronto aparecen dos jóvenes en sendas motos que nos llevan veloces por caminos vecinales entre campos, aldeas y vecinos curiosos. En algún lugar de mi cerebro se dispara una sutil sensación de alerta, pues la verdad es que si no regreso de este viaje, aquí nadie me va a encontrar. Las motos paran en un cruce de caminos, Andya reparte algunas monedas y los motociclistas parten con sus modernos jeans y vistosas Nikes. Subimos por el sendero de tierra y pasamos casas construidas en maderas y techadas con tejas, paja o zinc. Las más grandes tienen cobertizos para animales y estanques para la crianza de peces. Un bello atardecer tiñe de rojos los montes. Casi al final de la aldea subimos unos escalones y entramos a una de aquellas casas.

Una vez mis ojos se acostumbran a la penumbra recorro el amplio salón, testigo de los confusos tiempos que corren entre la tradición y la sociedad de consumo. Las altas vigas de madera demuestran que la estructura tiene sus años, el suelo está cubierto de esteras. Al fondo a la derecha sale un pasillo que lleva a la cocina donde las mujeres de la casa preparan los alimentos en un fogón formado por tres grandes piedras y el humo del fuego sale por una ennegrecida abertura en el techo del espacio circular. A mi izquierda sobresale un moderno sofá, forrado en plástico transparente para proteger el chocante terciopelo rojo, en la esquina opuesta reina un televisor.

El sofá está vació, el televisor apagado y sobre las esteras de paja hay un grupo reunido. Andya me presenta al dueño de casa, un agricultor sensible a las tradiciones, tanto las del campo como las sociales, encargado local del proyecto que pretende integrar conceptos de agricultura ecológica con la agricultura campesina para que la gente no termine abandonando los campos para irse a los cinturones pobres de las ciudades. Hay dos ancianos, los cuales me son presentados como jefes tribales de la vecina isla de Sumatra. Están de visita y vienen preocupados por la devastación de sus bosques ancestrales por parte de la industria maderera que destruye la diversidad de flora tropical, acaba con los hábitats de los animales y socava los medios de sustento de sus pueblos con la siembra de monocultivos de árboles, los modernos desiertos verdes. Uno de los ancianos viaja con Nadia, una joven de quince años, su nieta y sucesora. La joven se quedará en la aldea por varios meses para aprender las destrezas que allí se están compartiendo.

Por esa maravilla humana que es el arte de la comunicación, entre risas y gestos y traducciones superpuestas de dialectos, javanés e inglés, nos hemos pasado todo la noche conversando. Entre platos de arroz, pescaditos fritos, berenjenas guisaditas y otras cosas muy sabrosas que al día de hoy no sé que son, todo comido con las manos sentados en el suelo sobre las esteras, aquel heterogéneo grupo intercambiamos información sobre la destrucción de nuestros mundos, las luchas por sobrevivir, el optimismo ante el mañana y una fe ciega en que cada día se construye la esperanza. No recuerdo palabras, solo puras intensidades cruzando aquel espacio en algún lugar al que difícilmente sabría regresar.

Me doy cuenta que ha llegado la hora de descansar, pues se recogen las tazas con los restos de tisanas de hierbas aromáticas y los tazones donde nos hemos lavado las manos. Sobre las esteras los dos ancianos y la niña han tendido sus petates y se aprestan a dormir. Como invitado de honor me han reservado el incómodo sofá con su forro plástico. Logro acomodarme con alguna dificultad y pronto la noche se disuelve con su suave ritmo al son de ranas e insectos cantores.

A los que somos hijos del trópico lluvioso no nos sorprenden las piedras brillantes y redondeadas al cruzar saltando los lechos de los ríos. Tampoco nos resultan exóticas las largas y flexibles hojas de las plantas de banana, y se nos agua la boca al levantar la vista y ver esos inmensos racimos de cocos colgando allá arriba sobre los troncos de las palmeras. También tengo que decir que, como mucha gente, había visto esas fotos de las laderas de las montañas talladas en terraza tras terraza para la siembra de arroz en los países asiáticos. Pero más allá de las hermosas piedras pulidas, la abundancia de plátanos y la bella y preñada esbeltez de las palmeras, nada me hubiese podido preparar aquella mañana para el impacto vivido cuando el grupo – caciques, princesa, agricultor, Andya y servidor - salió de la refrescante penumbra del bosque al resplandor azul y la multiplicidad de verdes. Hacia al frente, arriba y abajo la vista recogía aquella naturaleza de agua, animales domésticos, peces, lagartijos, plantas medicinales, arbustos, frutales y, sobre todo, siembras sobre siembras de arroz. Una naturaleza esplendorosa y productiva allí donde la mano de hombres y mujeres habían transformado el medio durante siglos para, enorme paradoja de la modernidad, aumentar la diversidad de vida en vez de matar la posibilidad de la vida.

Asisto, dando gracias al universo por la plenitud que hincha mis venas, a un escenario donde cada una de aquellas personas aporta, desde su saber, experiencia y curiosidad, a una clase magistral al aire libre sobre temas tan en boga como la relación entre el conocimiento tradicional y la conservación de la diversidad de formas de vida en este planeta, la sustentabilidad intergeneracional en el uso de los recursos naturales, el manejo comunitario ancestral de las fuentes de agua, el respeto por la sabiduría de los mayores, y, cómo no, el valor estético de la más bella arquitectura de exteriores.

Se va acortando el día y estamos en la casa vieja del poblado. Me cuesta darme cuenta por qué es tan importante para los lugareños la visita de los extranjeros. Al llegar una pareja de ancianos, los actuales habitantes y custodios de la enorme estructura de madera, nos esperaban con el té servido y la sonrisa cálida. Andya traduce, voy entendiendo que la casa pertenece desde hace tiempo a la comunidad, pero no es un templo ni un hospedaje. Cómo que simplemente está allí.

Antes de irnos nos invitan a pasar al patio, lugar de huerta e implementos de trabajo agrícola. En un costado hay un cobertizo al cual, con cierta ceremonia, nos invitan a entrar. Lo único que veo son algunas hileras de palos que van de esquina a esquina que sirven de sostén a grandes atados de paja. Pronto me doy cuenta que son racimos de semillas de arroz. Con voz firme y cierto destello de orgullo en los ojos, el viejo va describiendo algunas de las más de treinta variedades de arroz representadas en aquel rudimentario banco de semillas comunitario. Resulta que las semillas de algunas variedades son buenas para cosecharlas temprano, otras prefieren los tiempos más secos y otras crecen mejor cuando llueve demasiado, unas resisten el ataque de las langostas y otras el de la marchitez, algunas se siembran en las partes más altas y frías de las montañas, mientras las de más allá se cosechan a tiempo para las fiestas del año nuevo. En aquel cobertizo se guardan las semillas madres, renovadas cada temporada, que le garantizan a aquella comunidad la seguridad alimentaria y su superviviencia. Los ancianos son sus guardianes.

Andya, con los humildes medios de su organización, andaba por aquellos mundos de dios recogiendo esos conocimientos sobre la gestión de la vida campesina, documentándolos, sirviendo de enlace entre pueblos que habían perdido y querían recuperar saberes y semillas. Pero sobre todo, manteniendo viva la esperanza ante el embate de la agricultura industrializada y su aplanadora cultural.

Un par de años después, en uno de esos pasillos movedizos que transportan a la gente que ya ni quieren andar de un edificio de cristal al otro, me crucé con Andya durante otra de aquellas reuniones internacionales donde los países ricos exhiben su mezquindad y los pobres negocian las migajas del subdesarrollo. Nos miramos, nos reconocimos, nos sonreímos, y esa vez no tuve dudas de qué era lo que hacía en medio de aquella burocracia ambientalista aquel hombre sencillo, más bien bajo, de piel morena y ojos levemente almendrados.

[1] Los hechos y personajes en este relato son ficticios, las estrategias locales para la conservación de la biodiversidad y el sustento no lo son.

Apuntes sobre la historia de la agricultura y la alimentación en Puerto Rico

2011-11-23T17:42:00.000-04:00

Por Nelson Alvarez Febles

Serie agricultura ecológica y soberanía alimentaria en Puerto Rico | Parte 3

[Publicado en la revista 80grados: http://www.80grados.net/2011/11/apuntes-sobre-la-historia-de-la-agricultura-y-la-alimentacion/ ]

La agricultura es, por definición, una intervención humana sobre el espacio natural.

La agricultura nos refiere al conjunto de actividades humanas dirigidas a cultivar (trabajar) la tierra para procurarnos alimentos y otros medios de sustento (ropa, materiales de construcción, remedios para la salud, aceites, etc.). Además es la cultura del agro: una referencia a la especificidad de las relaciones sociales que se dan alrededor de la actividad agrícola. Desde esa perspectiva sistémica, si deseamos hacer una aproximación crítica a las prácticas agrícolas en Puerto Rico, es conveniente echar un vistazo a cómo históricamente los habitantes de nuestra Isla se han relacionado con sus ecosistemas para hacer agricultura y alimentarse.

Los taínos y la sustentabilidad

Poblada desde hace varios miles de años, el pueblo taíno -descendiente de los arahuacos del norte de la América del Sur- habitaba la isla de Borikén al momento de la invasión y genocidio español a finales del siglo XV. Era un pueblo con sistemas complejos de estratificación social y amplia recopilación de conocimientos sobre la naturaleza. Su número al momento de la colonización ha sido estimado entre 60,000 y 2500,000. Aunque probablemente hayan sido muchos menos que esta última cifra, la realidad es que a través del archipiélago de Puerto Rico, en todos sus ecosistemas, hay restos arqueológicos de las culturas aborígenes.

Los taínos fueron descritos por los primeros cronistas españoles como “más vegetarianos que carnívoros”, de buen porte físico y saludables. Eran agricultores, cazadores, pescadores y recolectores. Recogían frutas, raíces, cortezas, plantas comestibles y medicinales, caracoles e insectos. Comían sus alimentos crudos, hervidos, guisados, tostados y asados. Cazaban aves, tortugas, pequeños mamíferos y manatíes. Pescaban todo tipo de crustáceos, peces y otros animales en aguas dulces y saladas. Hacían fincas o conucos altamente biodiversos, en los cuales practicaban los cultivos intercalados y las rotaciones. Cosechaban maíz, yuca, calabaza, habichuelas, tomates y muchos otros alimentos. Aunque había intercambio y comercio con otros pueblos del área del Caribe, eran autosuficientes.

Para los pueblos, tanto en el caso histórico de los taínos como hoy con las comunidades campesinas locales, la agricultura provee mucho más que alimentos. Los sistemas agrícolas altamente diversificados e integrados contienen componentes que se interrelacionan y complementan, e incluyen agricultura, manejo agroforestal, animales domésticos y áreas silvestres. Esos sistemas proveen a las familias agrícolas y comunidades alimentos y una gran diversidad de materiales para fabricar vestimentas, construir casas, y el cuidado de la salud, entre muchos otros servicios. Además, las comunidades tradicionales tienen uno de los mejores expedientes históricos en el manejo sustentable intergeneracional de los recursos naturales para el sustento.

Aunque la historia oficial tiende a enfatizar la esclavitud de los taínos para buscar oro en los ríos, es probable que la mayor rentabilidad que los españoles encontraron en Borikén fue la explotación por parte de los taínos esclavizados de sistemas agrícolas altamente sofisticados y diversos para producir alimentos que les permitiera sobrevivir en un entorno que les extraño y hóstil. Además de abastecer a los barcos para los cuales Puerto Rico era la primera parada americana en su paso hacia otras colonizaciones. Los barcos llegaban al Caribe con las reservas de alimentos agotadas o dañadas. Durante los primeros años de la colonización los indígenas proveían cantidades importantes de casabe, un tipo de pan hecho a partir de la yuca o casava, con un nivel de nutrientes comparable con el trigo o la cebada europea.

Colonización española y sobrevivencia indígena

Aunque hay controversia entre los historiadores sobre los aspectos cuantitativos y cualitativos de la sobrevivencia indígena en la Isla, lo cierto es que la población indígena fue diezmada por la esclavitud, las nuevas enfermedades, la guerra y las migraciones a otras islas. Sin embargo, la presencia toponímica, lingüística, genética y de aspectos culturales de lo indígena en el Puerto Rico de hoy sustenta los argumentos de que los sobrevivientes se refugiaron en el interior montañoso de Borikén, instaurando una sobrevivencia hasta por lo menos el siglo XVIII.

Los españoles empezaron a pasar hambre e intentaron adaptar cultivos de origen europeo al clima tropical, entre ellos el arroz, los garbanzos, ajo y cebolla y otros vegetales. Desde entonces se ha dependido de la importación para el abastecimiento de otros alimentos que se integraron a la dieta puertorriqueña: aceitunas y aceite de oliva, harina de trigo y pescado salado, especialmente bacalao.

La caza indiscriminada y la ignorancia de los ciclos reproductivos diezmaron en poco tiempo las poblaciones de las aves y otros animales comestibles. Los europeos introdujeron cerdos, vacas, gallinas, caballos, ovejas y cabras, razas que rápidamente se adaptaron a los ecosistemas isleños. Nuevas industrias pasaron a dominar la economía agrícola de la Isla, como la caña de azúcar, la ganadería, el comercio de pieles y la producción de jengibre. La necesidad desmedida de madera para la construcción y para leña llevó a la rápida destrucción de bosques y manglares.

Es fácil imaginar como el frágil equilibrio que los pueblos originarios habían logrado y mantenido con el medio natural de la Isla fue rápidamente sustituido por la devastación de los ecosistemas, minando la sustentabilidad productiva y comprometiendo la responsabilidad intergeneracional característica de la mayoría de los sistemas agrícolas indígenas y locales. Solamente podemos intuir, a través de la arqueología y por asociación con lo estudiado sobre otros pueblos, el patrimonio de conocimientos tradicionales adquiridos durante siglos y perdido en el proceso de colonización.

Nosotros acompañamos a los estudiosos que sostienen que nuestros jíbaros, campesinos de las zonas montañosas, fueron los descendientes de los taínos que huyeron a las guácaras -cuevas del interior- en un lento mestizaje con descendientes de españoles y, en menor medida, negros cimarrones. Somos de la teoría de que una parte importante de la tecnología agrícola practicada por nuestros jíbaros hasta entrado el siglo XX fue en realidad adaptada de los sistemas indígenas, con modificaciones a partir de influencias españolas. Después de haber conocido a fondo el sistema de terrazas árabe practicado en la península ibérica, estamos convencidos de que los sistemas de conservación de suelo utilizados tradicionalmente en nuestras montañas son esencialmente distintos. Además, para los que hemos tenido la oportunidad de cultivar según lo ha hecho el jíbaro tradicionalmente, los sistemas de tala, quema y rotación, de asociación y sucesión de policultivos, gran biodiversidad productiva, manejo de suelos y del agua, conocimiento climatológico, cosecha, almacenamiento y consumo tienen, definitivamente, mucho de tecnología indígena, si se hacen comparaciones con otros pueblos originarios centro y sur americanos.

Expansión agrícola bajo la colonia española

Los siglos XVII y XVIII fueron tiempos de mucha inestabilidad económica, caracterizados por los ataques de piratas y corsarios, huracanes y el régimen de control draconiano que los españoles impusieron sobre la inmigración y el comercio. Ante la falta de trabajadores indígenas los colonizadores comenzaron a traer esclavos secuestrados de África. Con ellos introdujeron cultivos africanos como los guineos, plátanos y ñames, que rápidamente pasaron a ser parte de la dieta de los pobladores de la Isla. También, como parte del juego de ajedrez botánico que los europeos hicieron a nivel mundial, se introdujeron árboles con frutos comestibles como la pana, el mangó, los cítricos, el tamarindo y la palma de coco, que en poco tiempo modificaron el paisaje y la alimentación en Puerto Rico.

El siglo XIX, especialmente después de la apertura política española tras perder las colonias suramericanas, fue uno de expansión agrícola. Para el año 1830 los cultivos para la alimentación de los pobladores ocupaban el 70 por ciento de la tierra agrícola, y la Isla era autosuficiente en arroz, tubérculos, maíz y otros alimentos centrales a la dieta local. Se intensificó la colonización del interior montañoso de la Isla, por aquellos que, en sus incios, buscaban un pedazo de tierra para subsistir y quizás vender excedentes para suplir los mercados urbanos.

Pronto la caña de azúcar pasó a dominar las mejores tierras costeras y se talaron los bosques de los valles interiores para el ganado. Con la introducción del café y el tabaco, que pasaron a ocupar el segundo y tercer lugar como cultivos de exportación, se consolidó un régimen de explotación mercantilista en la zona central. Las nuevas migraciones de catalanes, mallorquines y corsos pasaron a dominar sistemas comerciales que integraban la producción, la venta de implementos agrícolas y herramientas, el crédito, la comercialización y la exportación.

Fue la época del establecimiento de grandes haciendas – y capitales familiares – en Puerto Rico. También de la consolidación de regímenes semi-feudales mediante los cuales las familias campesinas del centro de la Isla quedaban atadas en el servicio a las haciendas mediante la concesión de terrenos marginales para hacer sus casas – los llamados ‘arrimaos’ – y relaciones económicas que favorecían situaciones de semi-esclavitud a través de círculos viciosos de endeudamiento. Frecuentemente al obrero agrícola se la pagaba con vales –algunas haciendas llegaron a tener moneda propia- que solo se podían utilizar en las tiendas de los hacendados.

Para mediados del siglo XIX ya se registran quejas de suelos sobre explotados en el área occidental de la Isla. Mientras, ante la expansión de los cultivos de caña y café, el área total agrícola dedicada a la producción de alimentos se reduce al 50 por ciento. Crecen entre la clase criolla los movimientos independentistas y contra la esclavitud, en abierta confrontación con la corona española. En los años 1880 y 1890 se cuestiona en la Isla el modelo de desarrollo agrícola, y algunos argumentan que se debería diversificar la producción y atender mejor las necesidades del mercado interno. Cuando ocurre la invasión norteamericana de la Isla en el 1898, se estaba en un proceso de transformación capitalista, con nuevas empresas en el área agro-alimentaria, como enlatados y fabricación de dulces. Sin embargo, cerca de un 70 por ciento de la comida consumida en Puerto Rico se importaba.

Primera mitad del S. XX, pobreza y monocultivos

Los primeros años del siglo XX fueron de extrema pobreza y hambre en Puerto Rico. El huracán San Ciriaco del 1899 devastó la agricultura, especialmente el cultivo del café. Estados Unidos gobernó la Isla primero a través de un gobernador militar, y desde el 1900 hasta el 1948 con gobernadores nombrados por el presidente de aquel país. Los inversores estadounidenses metieron enormes cantidades de dinero en desarrollar monocultivos de caña de azúcar, eventualmente desplazando a otras actividades agrícolas, lo cual aumentó las desigualdades sociales.

La caña cubrió todos los llanos costeros y subió hasta los valles de montaña en la Cordillera Central. En Adjuntas y Cayey hubo centrales azucareras. Las grandes centrales, casi todas compañías norteamericanas, desplazaron a los agricultores criollos, llegando a controlar 80-85 por ciento de la manufactura del azúcar. En el año 1930 el 72 por ciento del total del valor de las exportaciones fue azúcar, seguido de algodón y derivados, tabaco y frutas. El café era ya prácticamente insignificante como rubro de exportación.

Se calcula que para finales de la década del 1930 más del 90 por ciento de la Isla estaba dedicado a algún tipo de actividad agrícola. Además de la producción para la exportación mencionada antes, en el año 1938 el 65 por ciento de los alimentos consumidos en Puerto Rico fueron producidos localmente, por una población de cerca de dos millones. Eso incluía toda el azúcar, el café y frutas, casi todos los huevos, tubérculos y vegetales, más del 60 por ciento de los productos lácteos, la mitad de la carne y el 40 por ciento de las legumbres.

A pesar del peso de la agricultura en nuestra economía, durante la primera mitad del siglo pasado se fomenta el rechazo de nuestra cultura campesina tradicional, rechazo que es alimentado por el devastador impacto de varios fenómenos naturales y sociales: los huracanes San Ciriaco a finales del siglo XIX y San Felipe en el 1929, la gran depresión económica mundial a partir del mismo año, enfermedades como la anemia infecciosa, la bilharzia y la malaria. Las condiciones de extrema pobreza que resultaron de tantos azotes, unido a la tradicional explotación latifundista, fueron confundidos con una supuesta “inherente mediocridad” en la manera de los jíbaros aproximarse a la realidad, tanto en cuanto a la tecnología agraria como en los valores culturales.

En esos años se comienza a decir en Puerto Rico que la alimentación tradicional no es nutricionalmente adecuada. Es cierto que los estudios encuentran deficiencias alimentarias, tanto en cantidades como en calidad. Pero lo que no se incluyó en el diagnóstico fue la situación de extrema pobreza y marginalidad en que vivía muchísima gente. Nosotros hemos constatado que allí donde se tenía acceso a tierra suficiente y trabajo, como en las montañas de Maunabo, la situación era otra, y las familias lograban criar muchos hijos sanos y fuertes.

Los doctores Axtmayer y Cook, en un excelente trabajo de investigación publicado como Manual de bromatología (1942), analizaron la dieta y la salud de los puertorriqueños. Concluyeron que definitivamente existían enfermedades relacionadas con la alimentación, pero que no tenían que ver con el consumo neto de calorías, que era similar a los de los Estados Unidos. Las deficiencias identificadas fueron de aminoácidos, calcio, y vitaminas A, D y complejo B. Los autores desarrollaron varios menús, según los niveles socioeconómicos de las familias puertorriqueñas, para subsanar esas deficiencias. Llama la atención que las propuestas eran, mayormente, en base a comidas tradicionales puertorriqueñas, con la recomendación de aumentar el consumo de huevos, lácteos, y vegetales.

A pesar de lo anterior, existe evidencia de que en Puerto Rico se desprestigió la comida criolla para favorecer el estilo de alimentación norteamericana y la importación de alimentos. Se hizo campaña contra el consumo de tubérculos nativos. Hemos recogido testimonios en el área de Patillas de que agentes gubernamentales llegaron a decirle a la gente en los campos que comer pana les daba parásitos a los niños, y recomendar que cortaran los árboles. Mientras, se introdujo masivamente el consumo de la papa y otros alimentos de producción extranjera. Grandes sectores pobres de la población vivía entre un mar de guajanas, la flor de la caña, y ‘arrimaos’ en los sectores marginales de las haciendas del centro de Puerto Rico.

El jíbaro desterritorializado y la agricultura del futuro

La palabra jíbaro es un vocablo que viene de los pueblos arahuacos del norte de América del Sur. En Puerto Rico, esta palabra se utilizó primero para designar a las poblaciones indígenas que se adentraron a las montañas de la Isla en defensa ante el genocidio español. Se dice que para los taínos la palabra jíbaro quería decir ‘gente del bosque’. Nuestros jíbaros serían los descendientes de los taínos en un mestizaje con los habitantes que llegan a poblar la Isla. Con el tiempo, la palabra se utiliza para designar en Puerto Rico a los campesinos de las montañas y su cultura. Llegó a designar lo más noble de la cultura puertorriqueña, y nuestros habitantes rurales, incluidos los criollos, la utilizaban con orgullo para nombrarse.

Los jíbaros son nuestros campesinos puertorriqueños, desterritorializados y convertidos en reliquia en el imaginario social. En Puerto Rico el complejo y altamente productivo acervo de conocimiento tradicional fue ignorado, desapercibido y negado, debido a las privaciones, la pobreza y el despojo territorial que sufrió nuestro campesino, primero en las haciendas de montañas y en los cañaverales, y entrado el siglo XX por el modelo depredador de usos de suelo del desarrollismo. Sin embargo, existe evidencia de que allí dónde nuestros campesinos tuvieron acceso a suficiente tierra de buena calidad, con bosques y agua para cubrir las necesidades familiares y comunitarias, los campesinos establecieron fincas altamente productivas que permitían alimentar a familias numerosas, apoyar a los vecinos más necesitados y vender excedentes en los mercados locales o de exportación.

No es hasta el proceso de rápida industrialización a partir de los años cincuenta que la palabra jíbaro se generaliza, por un lado, como sinónimo de persona culturalmente rezagada o ignorante, y por otro, como herencia folklórica rural. Todavía no se ha profundizado lo suficiente en la negación de la cultura agrícola tradicional puertorriqueña, la del jíbaro, que acompañó a la industrialización de Puerto Rico bajo el programa Manos a la Obra durante los primeros años de gobierno del Partido Popular Democrático.

La discusión anterior no se debe confundir con nostalgia por un pasado campesino idealizado. Sin embargo, es inaceptable que hayamos desterrado del imaginario social puertorriqueño el conocimiento, la tecnología y la biodiversidad agrícola que nos nutrió y sustentó hasta mediados del siglo XX, sobre todo si queremos establecer una agricultura moderna en Puerto Rico que sea ecológica y que aporte a la seguridad alimentaria camino de la soberanía alimentaria.

Debemos rescatar el acervo agrícola de nuestros antepasados, desarrollado durante siglos a través de un proceso inteligente de práctica e investigación. Es una tarea urgente, pues hemos perdido gran parte de la biodiversidad que le da sostén a una agricultura localmente adaptada, así como el conocimiento que acompaña todo recurso biológico de uso humano. A partir de ese acervo, en un proceso participativo donde colaboren agricultores locales, técnicos agrícolas, científicos sociales y sectores gubernamentales, trabajar hacia una agroecología moderna que permita hacer de Puerto Rico un lugar agrícolamente productivo, ecológicamente sensitivo, socialmente justo y de responsabilidad intergeneracional.

BIBLIOGRAFÍA PARCIAL

Alvarez Febles, Nelson (1993). “Critique of contemporary agriculture and ecological agriculture as an option for development in Puerto Rico,” tesis de maestría en Ecología Social, Goddard College, Vermont.

Alvarez Febles, Nelson. (2009). Prólogo en Desde Borínquen Atravezada: apuntes para una sustentabilidad jíbara, José Rivera Rojas, Sembrarte PT, Caguas.

Axtmayer y Cook. (1946) Manual de bromatología, Oficina Sanitaria Panamericana, Washington, DC.

Bergad, Laird W. (1983). Coffee and the Growth of Agrarian Capitalism in Nineteenth-Century Puerto Rico, Princeton University Press, Princeton.

Cabanillas de Rodríguez, Berta (1973). El puertorriqueño y su alimentación a través de su historia (siglos XVI al XIX, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan.

Delgado Colón, Juan Manuel (2006). “El debate histórico sobre el tema de la sobrevivencia indígena en Puerto Rico” tesis doctoral, Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, San Juan.

Moscoso, Francisco (2001). Agricultura y sociedad en Puerto Rico, siglos 16 al 18: un acercamiento desde la historia, Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan

Ortíz Cuadra, Cruz Miguel (2006). Puerto Rico en la olla: ¿Somos aún lo que comemos? Ed. Doce Calles, Madrid.

Blog del autor:

www.ecoser-desarrollointegral.blogspot.com

Conferencia sobre Agricultura Ecológica en Mayagüez, UPR

2011-10-25T15:09:00.000-04:00

Estaremos dando una conferencia sobre "Agricultura ecológica: sustentabilidad y soberanía alimentaria en Puerto Rico," el próximo jueves 3 de noviembre en la UPR, Mayagüez, salón Piñero-213 a las 10:30am.

Feria de Agricultura Sana y Alimentos Alegres

2011-10-13T14:20:00.024-04:00

Slow Food Internacional y Coalición de Feria de Agricultura Sana y Alimentos Alegres
Semana Internacional de la Alimentación

FRENTE a la CRISIS ALIMENTARIA

La feria honra a nuestros agricultores ecológicos y semillas nativas

Desde la montaña hasta la ciudad, todos están invitados a la Primera Feria de
Agricultura Sana y Alimentos Alegres, los días 14, 15 y 16 de octubre del 2011.

Conmemorando la Semana Internacional de la Alimentación, esta Feria –y otras actividades afines a través de la isla– ofrecen una gran celebración de nuestra agricultura ecológica (orgánica, sustentable).

La Primera Feria de Agricultura Sana y Alimentos Alegres será un lugar para conocer y compartir con los agricultores que producen alimentos sanamente, sin venenos. Durante esta actividad gratuita y educativa, organizaciones educativas y ecológicas invitan al público a festejar y aprender sobre agricultura de hoy y cómo podemos alimentarnos mejor. Todo, al son de música, cuentos,teatro;literatura, buena comida, intercambio de semillas y sabiduría ancestral.

Agricultores y cocineros de toda la isla llevarán sus productos y sabrosuras. Desde la Sala de los Sabios, agricultores y profesores nos brindarán historias, técnicas agrícolas, consejos y hallazgos científicos sobre la agricultura ecológica. Charlas y películas educativas nos demostrarán el papel que juega Puerto Rico en la cadena alimentaria mundial. Aprenderemos canciones y bailes ecológicos, y toda la familia podrá desfilar entre alimentos alegres. ¡Así que traigan sus disfraces, instrumentos musicales y sazón! La música (desde bomba y batucada hasta le lo lai) nos animará la experiencia.

Como parte de la actividad, la organización agroecológica Boricuá facilitará un intercambio de semillas orgánicas. TODOS están invitados a llevar semillas, desde cangres de yuca y esquejes de árboles medicinales hasta pepitas de frutas y hortalizas de primera calidad.

¿Qué motiva a las más de 20 organizaciones que nos unimos para crear esta Feria? Puerto Rico trae desde otros países casi todos los alimentos que consumimos: el 100% del arroz, el 98% de las habichuelas. Dependemos casi exclusivamente de importaciones que pueden tardar un mes en llegar a la isla desde su punto de origen. Y cuando llegan, entran por un sólo puerto. Como apunta la Dra. Myrna Comas Pagán, experta en Economía Agrícola: “La vulnerabilidad de este sistema es alarmante”.

Si te creías que la agricultura industrializada nos salvará, piénsalo de nuevo. Porque este sistema masivo depende de grandes suministros de petróleo, envenena suelos, cuerpos de agua, productores y consumidores, y los alimentos producidos carecen cada vez más de valor nutritivo. Los alimentos transgénicos –producidos por el sistema corporativo de la biotecnología– son extremadamente contaminantes y causan graves trastornos de salud en animales de laboratorio. Nosotros los consumimos sin siquiera saberlo. Este tipo de producción agrícola destruye los mismos recursos naturales y culturales que nos permitirán seguir alimentándonos.

¿Las buenas noticias? Docenas de estudios independientes demuestran que la agricultura ecológica a pequeña escala es capaz de alimentar al mundo entero a largo plazo mientras protege nuestra salud y la del planeta. Alrededor del mundo, los pueblos comienzan a exigir –y practicar– mejores métodos agrícolas y se unen para rescatar las semillas, los alimentos y los valores ecológicos que alimentarán al mundo de manera sana y a largo plazo. Puerto Rico es parte de este movimiento.

La Feria de Agricultura Sana y Alimentos Alegres educará sobre la importancia de apoyar la agricultura ecológica, la permacultura y otras expresiones de la agricultura sana en Puerto Rico. También propone iniciar y plasmar conexiones sensibles y duraderas entre el público urbano (consumidores, cocineros,restaurantes, etc.) y los agricultores ecológicos del país. Nos uniremos todos, niños, abuelos, estudiantes, educadores, comerciantes, artistas, médicos, amas de casa y familias enteras al rescate de la agricultura ecológica, actividad fundamental de toda la humanidad.

La siembra ecológica en cada finca, en cada comunidad, en cada escuela, en cada patio, garantizará la seguridad alimentaria de todos.

Para más información visite nuestro: agriculturasanayalimentosalegres.blogspot.com

Calendario de la Feria y Actividades Afines

Jueves 13:
o U.P.R. Mayagüez: Charlas sobre Agricultura Ecológica y temas afines (10AM-6PM)
dannyg@choicecable.net

Viernes 14:
o Caguas, Río Piedras, Punta Las Marías: Concienciación y recreación en huertos
escolares y vecinales. greencuisine@hotmail.com

Sábado 15:
o Viejo San Juan: Mercado Orgánico del Viejo San Juan (8 AM-4PM) manvsj@gmail.com
o Mercado Tierra Prometida, Aguada (9AM-1PM)
o Parque Muñoz Rivera: “Pikiniki” sin transgénicos (5PM-8PM)
www.eldepartamentodelacomida.com
o Rio Piedras (Hospital San Francisco): Sopa para todos (7PM) 787.223.5976
amarillovede@yahoo.com
o Rio Piedras (La Chiwinhna): Películas Agroecológica de Puerto Rico (7PM)
www.lachiwinha.com

Domingo 16:
o Placita Roosevelt Hato Rey: Mercado de la Cooperativa Orgánica Madre Tierra
(8AM-4PM)
www.coperativamadretierra.com
o Rincón: Mercado Agroecológico (8AM-1PM) jardinpachamama@gmail.com
o Desde Ponce hasta Salinas: (8AM) Caravana Todos Unidos por la Soberanía
Alimentaria. Pedro Matos Vázquez 787.942.3813 donpedroantonio@gmail.com

Miércoles 19
o U.P.R. Mayagüez: Foro sobre “Seguridad alimentaria: enfrentando el cambio climático”
(9AM-3PM) myrna.comas@upr.edu

Jueves 20:
o Santurce: Logia Luz del Caribe: Agricultura Ecológica y Soberanía Alimentaria (7PM)
yari.taina@gmail.com

Seminario y taller sobre agricultura ecológica/orgánica en Puerto Rico, octubre 2011

2011-10-13T14:15:00.002-04:00

Auspicia el Comité Agro-Eco Turístico Cidreño (CAETC)

Viernes, 14 de octubre de 2011
12:30 PM3er piso, Casa Alcaldía de Cidra

Conferenciante Nelson Álvarez Febles
"La importancia de la biodiversidad en el equilibrio de la finca ecológica"

Agenda
i. 12:30-1:00 Registro – Vivian Morales, Zoraida Santos
ii. 1:00-1:03 Reflexión – Prof. Zoraida Santosiii. 1:03-1:06 Bienvenida – Luis Colón Montañez1.Mayra Velázquez, Presidenta Ejecutiva Cidreña Coop

2. Honorable Alcalde de Cidra Luis “Güiso” Malve
iv. 1:06-1:10 Presentación del Conferenciante – Carmelo Ruiz Marrerov. 1:10-3:00 Nelson Alvarez Febles

vi. 3:00-3:30 Preguntas, repuestas, y comentarios, discusión abierta

vii. 3:30-3:45 Cierre – Dra. Norma Rivera

Nota: la evaluación de la actividad será hará vía correo electrónico. Se enviara el formulario para los participantes, les agradecimos que contesten la misma enviándolo a:

caetci@gmail.com

Taller Práctico de Huerto Casero Orgánico en Río Piedras

Participa en un taller práctico sobre el huerto casero orgánico en el Jardín de Plantas Medicinales en San Juan. Aprende sobre el proceso de la siembra, cómo mejorar la calidad del suelo, cómo hacer la composta, el control natural de plagas y enfermedades, entre otros temas. Además, se discutirán aspectos teóricos sobre la agricultura orgánica, la agroecología, la alimentación saludable y la seguridad alimentaria en Puerto Rico.

El taller será ofrecido por Nelson Alvarez Febles, experto en agricultura orgánica, ecología social y el desarrollo sustentable, y autor de los populares libros: La Tierra Viva y El huerto casero: manual de agricultura orgánica. El taller tiene una duración de 2 días. La primera parte es el sábado, 15 de octubre y continúa el sabado, 29 de octubre 2011.

Horario: 8am a 4pm, cada sábado

Individuos: $70
Amigos del Fideicomiso de Conservacion 50% Descuento
Para reservaciones: (787) 722-5882 ó (787) 722-5844
www.fideicomisopr.org

PRODUCCIÓN ECOLÓGICA DE ALIMENTOS EN EL CONTEXTO DE USOS DE TERRENOS EN PUERTO RICO

2011-09-22T18:11:00.002-04:00

[UNA VERSIÓN DEL ARTÍCULO FUE PUBLICADA EN
LA REVISTA ENTORNO 18, PÁGS. 38-40, 2011
http://www.caappr.org/index.php?node=1118 ]

Por Nelson Alvarez Febles

En la actualidad se manejan datos que indican que por lo menos un 75% de los alimentos consumidos en Puerto Rico son importados. Con frecuencia los alimentos que nos llegan son de segunda o tercera calidad, como resulta claro para cualquiera que haya vivido en Estados Unidos u otros países. En otros casos, como con los pollos y huevos, a través de estrategias de mercadeo de dudosa legalidad como el dumping, se han destruido industrias locales para sustituirlas por importaciones de peor calidad. La falta de producción local de alimentos de calidad tiene impactos negativos sobre los hábitos alimenticios de los puertorriqueños, y por lo tanto en la salud de la población. Para satisfacer la demanda, se importan alimentos que recorren miles de millas desde sus puntos de origen. Si a lo anterior añadimos la vulnerabilidad de las importaciones ante eventos catastróficos como un huracán, un tsunami o una guerra, podemos comenzar a entender la urgencia para trabajar hacia un aumento del autoabastecimiento alimentario (1). Corregir la enorme dependencia sobre las importaciones para alimentarnos debería ser una prioridad de política pública. Sería extraordinario hacerlo de forma respetuosa hacia los recursos naturales y generando actividad económica interna y acorde con nuestros patrones culturales.

La agricultura y la producción de alimentos hacia el 1950

Se hace difícil imaginar, ante el tipo de urbanismo y uso de suelos actual, que el archipiélago de Puerto Rico tuvo un desarrollo agrícola sofisticado y productivo. Sin embargo, para el año 1938-39 se producía localmente un 65% de los alimentos que consumía una población de cerca de dos millones de habitantes (2). Además de la extensa variedad de alimentos producidos localmente, Puerto Rico exportaba azúcar, café, algodón y tabaco. Esto nos indica que probablemente las mejores tierras estaban dedicadas a cultivos de exportación, y por lo tanto gran parte de nuestros alimentos provenían de una agricultura realizada en las laderas de nuestras colinas y montañas. Nuestros estudios nos llevan a concluir que, en términos generales, en el pasado nuestros campesinos, los jíbaros y los pequeños y medianos agricultores, utilizaban tecnologías apropiadas que protegían los suelos de la erosión, hacían un uso sustentable del agua y promovían una diversidad de cultivos que intensificaba la producción en terrenos inclinados que hoy se tienden a considerar marginales para la agricultura.

Incluimos una foto (3) de un paisaje agrícola hacia los años 50, donde se observan componentes productivos diversos. El observador cuidadoso descubre en estas fotos técnicas que hoy se consideran de conservación de suelos y de manejo sustentable (zanjas al contorno, siembras de cobertura vegetal en las áreas más suceptibles a la erosión y biodiversidad productiva). La pérdida de masa boscosa primaria en la Isla fue dramática para esa época, quedando poco más del 5% a mitad del siglo pasado. Sin embargo, no quiere decir que los suelos quedaban descubiertos, privados de protección vegetal, pues el tipo de agricultura que se practicaba incluía rotaciones de cultivos, agroforestería, pastos para ganado y siembras en las escorrentías. También se protegían los nacimientos de las fuentes de agua y los bordes de las quebradas y ríos.

Fincas en terrenos inclinados con controles de erosión, rotación de usos y cultivos, integración de biodiversidad para usos múltiples, rancho de secado de café y comunidad rural.

Esa tecnología agrícola, de origen taino con innovaciones árabes, canarias y españolas, fueron rápidamente descartadas y sustituidas, especialmente a partir de los años cincuenta, por técnicas típicas de una agricultura industrializada de altos insumos externos (fertilizantes de síntesis química, plaguicidas, semillas híbridas, riego extensivo y maquinaria pesada) más apropiadas a climas templados y terrenos llanos. Un ejemplo fue la destrucción masiva de los bosques de cafetales tradicionales para sembrar café al sol, utilizando maquinaria pesada que destruía la cubierta vegetal y el mantillo del suelo para depositarlo en escorrentías y quebradas, además del abandono de las zanjas y el uso intensivo de abonos inorgánicos, plaguicidas y herbicidas. En pocas décadas se ha visto cómo la ganancia a corto plazo en producción de granos de café llevó a niveles importantes de erosión, contaminación y pérdida de productividad, hasta el punto que las autoridades tuvieron que volver a incentivar la siembra del café con sombra en policultivos.

Abandono de la agricultura y producción de alimentos

El abandono de la agricultura como actividad económica importante fue rápido y dramático. Como ejemplo, en 1950 la producción agrícola en Puerto Rico representó el 25.6% del producto interno total y empleó 36.2% de la fuerza laboral. Cuarenta años después, para el 1990 las cifras correspondientes fueron 1.7% y 3.7%.

LA AGRICULTURA EN LA ECONOMÍA DE PUERTO RICO (porcientos)

	1950	1990	2008
Del ingreso interno total	25.6	1.7	0.5
Del empleo total	36.2	3.7	1.2

Fuente: Informe Económico, Junta de Planificación, ELA, 1990; Compendio de Datos, BGF/PR, 2008

Si analizamos la tabla que sigue vemos cómo esa merma de actividad agrícola se traduce dramáticamente en cambios en el uso de terrenos:

ÁREA EN PRODUCCIÓN AGRÍCOLA Y NÚMERO DE FINCAS

AÑO	CUERDAS AGRÍCOLAS	NÚMERO DE FINCAS	PROMEDIO CUERDAS/FINCAS	% ÁREA DE PUERTO RICO
1935	1,913,047	52,790	36.2	87
1998	865,478	19,951	43.4	39
2002	690,687	17,659	39.1	31
2007	557,530	15,745	35.4	25

Fuente: Departamento de Agricultura de Puerto Rico.

NOTA: Una cuerda es igual a 4,000 metros cuadrados, 0.4 hectareas.

Entre 1935 y 2007 se perdieron para la agricultura y/o se dejó de producir en 1,355,517 cuerdas. Si en el 1935 87% del área total del archipiélago estaba dedicado a alguna actividad agrícola, en el 2007 solamente fue un 25% del territorio. El descenso en el número de fincas ha sido proporcional al abandono agrícola de la tierra, pero el tamaño promedio de las fincas ha permanecido entre 35 y 40 cuerdas. Este último dato podría ser indicativo de que ese tamaño de unidad es suficiente para que una finca en el País sea productiva y sustentable. La experiencia nos demuestra que -sujeto a variables como suelos, topografía, vegetación, tipo de producción, entre otras- las fincas de 25 cuerdas pueden ser unidades viables en modelos de agricultura ecológica intensiva y sustentable.

Disponibilidad actual de terrenos para la agricultura

Como vimos anteriormente, grandes cantidades de terrenos en Puerto Rico dejaron de tener usos agrícolas, pero esto no quiere decir que estén disponibles en la actualidad para la siembra, pues una gran cantidad de los mejores suelos han sido utilizados para el desparrame urbano horizontal y la construcción de carreteras, centros comerciales con sus enormes zonas de estacionamiento, entre otros desarrollos promovidos por el modelo desarrollista dominante. A continuación se presentan algunos datos sobre la disponibilidad actual de suelos para la agricultura, aunque probablemente sea menor si tomamos en consideración aspectos limitantes como la erosión, contaminación de suelos y agua, acceso y seguridad (4).

TOTAL DE TERRITORIO DE PUERTO RICO, EN CUERDAS: 2,275,000

Entre 1935 y 2007 se dejó de producir en 1,355,517 cuerdas.

TIERRAS AGRÍCOLAS ÓPTIMAS PERDIDAS POR EL DESARROLLO Y LA CONSTRUCCIÓN: 300,000

TIERRAS AGRÍCOLAS HOY

270,000 Terrenos óptimos, llanos

600,000 Terrizos rojizo, ondulantes

300,000 Inclinadas, para producción de madera, agroforestería

TOTAL DISPONIBLE: 1,170,000 cuerdas

Como Puerto Rico es parte de una realidad globalizada, no se pretende que produzcamos todos los alimentos que consumimos. Lo aconsejable es priorizar en aquellos alimentos perecederos que son de producción más fácil en nuestras condiciones geográficas y que además son más nutritivos consumidos frescos, como las frutas, vegetales, carnes, huevos, etc. También se debe enfatizar el cultivo de alimentos tradicionales a nuestra dieta, como guineos, plátanos, tubérculos, panas, habichuelas, ajonjolí y jengibre. Un tercer grupo deben ser cultivos con buen potencial económico y exportador, como el café. Todos estos cultivos son de mejor calidad y de mayor valor comercial cuando son productos de la agricultura ecológica.

¿Cuánta tierra necesitaríamos para desarrollar una economía agrícola que impacte sobre las importaciones? Sin intención de presentar números concluyentes ni pretender presentar cifras económicamente precisas, veamos algunos datos en forma general. En la siguiente tabla se muestra la cantidad de terreno necesaria por persona y año, según tres formas de hacer agricultura y tres tipos de dietas.

CUERDAS PARA PRODUCIR ALIMENTOS PARA 4 MILLONES DE PERSONAS

Agricultura de altos insumos externos para dieta actual con alto consumo de animales: 1.25 c/p=5 millones cuerdas

Agricultura de altos insumos para dieta regular:

0.36 c/p= 1.44 millones cuerdas

Agricultura de bajos insumos externos:

0.18 c/p=720,000 cuerdas

C/P: Cuerdas por persona

En los primeros dos casos se trata de la agricultura contemporánea industrializada que hace uso intensivo de insumos como abonos químicos, plaguicidas, riego, mecanización, etcétera. En el tercer caso se trata de una agricultura tipo ecológica que hace uso de los recursos internos y cercanos a la finca para abonar, controlar plagas, etc. En cuanto a la manera de consumir los alimentos, en el primer caso se trataría de una dieta con alto contenido de productos animales, como la que predomina actualmente en Puerto Rico. En el segundo caso, de una dieta más cercana a lo que se recomienda por el USDA, con más cereales, frutas y vegetales, y menos grasas y carbohidratos sencillos. En el tercer caso sería una dieta cercana a las dietas tradicionales lacto-ovo-vegetariana de culturas tradicionales como las de la India.

Si optamos por una agricultura ecológica de bajos insumos y una dieta que tenga un buen balance entre productos animales y vegetales, del tipo tradicional puertorriqueño, podríamos aventurar que bajo esas condiciones cada cuerda podría proveer alimentos para cuatro personas. Por lo tanto, para producir alimentos de calidad y en forma sustentable para la mitad de la población, dos millones de personas (o producir la mitad de los alimentos de cuatro millones) necesitaríamos medio millón de cuerdas de terrenos agrícolas. [ERRATA: en el artículo impreso en la revista se dice un millón.]

Anteriormente hemos visto que en Puerto Rico hay cerca de 900,000 cuerdas disponibles de terrenos agrícolas, entre óptimos e inclinados, y unas 300,000 cuerdas adicionales para manejo agroforestal. Lo cual nos lleva a concluir que potencialmente, utilizando técnicas de agricultura ecológica que produzcan en forma sustentable a la vez que protejan y conserven esas tierras para el futuro, se puede producir una cantidad significativa de los alimentos que necesitamos en Puerto Rico. Por lo mismo, no nos sobraría tierra para continuar con el modelo de desarrollo dominante ni con una agricultura dependiente de la importación de insumos industriales y altamente depredadora de los recursos naturales.

Ventajas de la agricultura ecológica

Desde hace algún tiempo venimos argumentado que no hay un verdadero futuro agrícola para Puerto Rico, como proveedor significativo de alimentos para nuestra población, si no adoptamos como estrategia central la producción agroecológica. Al hablar de agricultura ecológica (que incluye a la agricultura orgánica, permacultura y otras modalidades) nos referimos a una agricultura alternativa que tiene la salud del ecosistema, la viabilidad económica a largo plazo y la responsabilidad social como metas. Es una agricultura económicamente sostenible, ecológicamente sensitiva y socialmente justa.

Hace falta intensificar la producción para producir alimentos en forma ecológica y eficiente en una isla super-poblada como Puerto Rico. La intensificación a través del modelo de monocultivos en base a un alto nivel de insumos externos (agro-químicos, fertilizantes de síntesis, riegos, semillas híbridas o transgénicas, maquinaria pesada), más allá de los problemas que ha causado a través del planeta, no es una opción sustentable en nuestro caso. Mientras tanto, existen muchos ejemplos de cómo las fincas agroecológicas pequeñas y medianas pueden ser netamente más productivas que las grandes extensiones en monocultivos industriales. Cuando se cuantifican todos los alimentos, productos agrícolas y servicios que proveen las fincas familiares a través del año, resultan ser altamente productivas (5). Entendemos que Puerto Rico puedo aumentar significativamente la producción de alimentos de calidad para su población. La implementación de políticas de agricultura ecológica puede aportar significativamente a que el País comience a resolver algunos de los grandes problemas sociales, económicos y ecológicos que tenemos. Esto requerirá importantes cambios en la manera en que estamos acostumbrados a menejar asuntos como la planificación urbana, los modelos de desarrollo económico, el uso del territorio, la agricultura y nuestra alimentación.

NOTAS:

(1) Recomendamos los trabajos de la Dra. Myrna Comas Pagán, profesora de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, sobre seguridad y vulnerabilidad alimentaria, algunos de ellos disponibles en Internet.

(2) Ver al final referencia a tesis de maestría, 1993. A través de este artículo inlcuimos información extraida de nuestros trabajos.

(3) De la colección de fotos de Tom Lehman de los años cuarenta y cincuenta, tomadas por misioneros:

http://www.flickr.com/photos/tlehman/collections/72157600017663873/

(4) No ha sido fácil obtener datos sobre uso y disponibilidad de suelos para la agricultura. Aquí incluimos, entre otros, información tomada del “Estimado de terrenos de uso agrícola para sostener la demanda alimentaria de la población de Puerto Rico al 2006”, Hoja de Datos Ambientales, Universidad de Puerto Rico, Mayagüez. También de “Hacia una nueva visión de la agricultura pueretorriqueña”, Pablo E. Segrra Bosques y Cecilio Lebrón Lebrón, ponencia presentada el 29 de abril de 2009 en la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras.

(5) Ver, por ejemplo, Jules Pretty (2009). “Can Ecological Agriculture Feed Nine billion People.” Monthly Review. También pags. 15-17 de nuestro libro El Huerto Casero.

Algunas publicaciones del autor

Alvarez Febles, Nelson. (1993) Critique of contemporary agriculture and sustainable agriculture as an option for development in Puerto Rico. Tesis de maestría, Goddard College, Vermont.

(1997) “Biodiversity Based Farming Produces More”. Seedling, octubre, Barcelona. (“La biodiversidad agrícola produce más”, Biodiversidad: sustento y culturas, junio 1998.)

(2004) “Las semillas en la tierra germinan y se multiplican”. Biodiversidad: sustento y culturas, octubre, Montevideo.

(2008) El huerto casero: manual de agricultura orgánica. San Juan.(2010) La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica. Fideicomiso de Conservación de Puerto rico. San Juan.

La soberanía alimentaria en Puerto Rico: historia y desafíos

2011-09-22T17:12:00.000-04:00

Por Nelson Alvarez Febles

Serie agricultura ecológica y soberanía alimentaria en Puerto Rico | Parte 2

[PUBLICADO EN: http://www.80grados.net/2011/09/la-soberania-alimentaria-historia-y-desafios/ ]

Por Nelson Alvarez Febles

Serie agricultura ecológica y soberanía alimentaria en Puerto Rico | Parte 2

Durante el Siglo 20 se logró establecer a nivel internacional a la seguridad alimentaria como un derecho, definida como el derecho a la población de un país a suficientes alimentos de calidad a través de todo el año. Por mucho tiempo esto se entendió como una responsabilidad de los estados, para lo cual se desarrollaron estrategias nacionales de investigación, extensión, almacenamiento y distribución. Las importaciones eran vistas como complementos a la producción nacional, y solamente en casos de emergencias humanitarias (causadas por desastres naturales o guerras) se justificaba la ayuda alimentaria mediante importaciones masivas.

Sin embargo, en las últimas décadas del pasado siglo, en plena expansión de la economía neoliberal, se modificó el concepto de seguridad alimentaria bajo presión de los países industrializados con enormes excedentes de alimentos y de las compañías transnacionales que monopolizan el comercio internacional de ‘commodities’ agrícolas (alimentos que se venden a granel sujetos a especulación en los mercados). Se estableció que lo importante era tener acceso a los alimentos en el mercado internacional, por lo tanto las exigencias de las agencias internacionales crediticias como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial obligaron al desmantelamiento de las estructuras de seguridad alimentaria en los países en desarrollo.

Unos tras otro, en plena campaña para reducir el tamaño de los estados en vías de desarrollo a través de las privatizaciones, se obliga a los países más pobres a dejar en manos privadas corporativas la investigación, el desarrollo y la producción agrícola. Se sacrifican las reservas nacionales de alimentos y se prioriza el acopio de divisas para comprar alimentos en el extranjero, alimentos que muchas veces eran ajenos a las mejores tradiciones nacionales agrícolas y culturales. Para conseguir esas divisas se promueven los productos agropecuarios para la exportación (café, palmas aceiteras, monocultivos de árboles para papel, camarones, carne, más recientemente la soja transgénica, etc.), en detrimento de la producción local de alimentos.

Puerto Rico ha sido un buen ejemplo del abandono de la agricultura local para depender de la importación –mayormente de los Estados Unidos- para obtener los alimentos. La Dra. Myrna Comas (2011), de la Universidad de Puerto Rico, sostiene que importamos el 85% de los alimentos, y que tenemos reservas en la Isla para solamente algunas semanas. En años recientes se ha ido gestando en el imaginario social una creciente preocupación por la seguridad alimentaria. En la tabla que sigue señalamos algunas percepciones sobre cómo nos afecta la inseguridad alimentaria, ofrecemos argumentos que tienden a sustentar percepciones y apuntamos a sectores de la sociedad que las comparten:

Aumenta en Puerto Rico la preocupación con la seguridad alimentaria

Percepción pública	Constatación	Sectores que apoyan
1. Existe una relación entre cómo se producen los alimentos y su frescura con la calidad nutricional.	Existen estudios que argumentan que los productos en los cuales se utilizan técnicas ecológicas tienen mayor contenido de vitaminas y minerales, así como qué los alimentos industrializados son menos saludables.	Los naturistas, vegetarianos, practicantes de terapias alternativas, tiendas de productos naturales, deportistas, educadores, nutricionistas.
2. La agricultura industrializada utiliza plaguicidas que tienen impactos negativos sobre la salud.	Existe evidencia científica abrumadora que relaciona el uso de plaguicidas con enfermedades serias y problemas natales y peri-natales. (www.panna.org)	Ecologistas, movimiento de agricultura orgánica, practicantes de la lactancia materna, biólogos, sectores de salud pública.
3. Hay una relación entre la agricultura industrial de altos insumos externos y el deterioro del medio ambiente.	La agricultura contemporánea es responsable de la erosión de terrenos, contaminación de aguas superficiales y subterráneas y la pérdida de biodiversidad.	Movimiento de agricultura orgánica, ecologistas, agroecólogos, planificadores.
4. Como importamos la mayoría de los alimentos, nos exponemos a hambrunas y desorden civil en caso de desastres naturales como huracanes fuertes y tsunamis.	Importamos casi el 90% de los alimentos consumidos y apenas tenemos reservas en Puerto Rico para algunas semanas (Comas Pagán, 2011), mientras que la producción agrícola es poca y en parte orientada a sectores que no aportan alimentos al país.	Científicos sociales, comerciantes del ramo de la alimentación, planificadores.
5. Los amantes de la buena comida y la creciente industria de restaurantes gourmet valoran la mejor calidad de los alimentos frescos.	Aumentan los restaurantes dedicados a la cocina gourmet, y crece el número de chefs que valoran la calidad y sabor que aportan los productos frescos y orgánicos.	Público con poder adquisitivo medio alto, turismo.
6. Sectores de la población hacen una afirmación cultural al comer alimentos frescos y tradicionales de la dieta puertorriqueña.	En los supermercados ha aumentado la presencia de alimentos tradicionales a la dieta puertorriqueña, como tubérculos, frutas y jugos; además aumentan los restaurantes criollos, tanto de comida rápida como gourmet y nueva cocina.	Sectores que se esfuerzan por afirmar la puertorriqueñidad en su vida cotidiana y toman decisiones que apoyan esa convicción.

La soberanía alimentaria , contenidos y antecedentes

En la tabla anterior se recogen aspectos que van más allá de la seguridad alimentaria, los cuales forman parte de un concepto más moderno. En el 1996, durante una reunión sobre recursos vegetales para la agricultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultora (la FAO), en Leipzig, Alemania, la Via Campesina -que en la actualidad agrupa a más de 150 organizaciones en 70 países que representan a 200 millones de campesinos y campesinas, pueblos indígenas, pescadores artesanales y otras comunidades locales- lanzó el nuevo concepto de la Soberanía Alimentaria, el cual incluye entre sus premisas que:

· La alimentación es un derecho humano básico.

· Es el derecho de los pueblos a alimentos sanos y culturalmente adecuados, producidos mediante métodos sostenibles.

· Todos los pueblos y estados tienen el derecho a definir sus propias políticas agrícolas y alimentarias.

· Se da prioridad a la producción y consumo local de alimentos y se proporciona a cada país el derecho de proteger a sus productores locales de las importaciones baratas y controlar la producción.

· Se debe garantizar el bienestar y la permanencia de la población rural, favoreciendo una agricultura con agricultores.

· Los pueblos tienen el derecho a producir la comida en su territorio, en formas que refuercen sus valores culturales y respeten el medio ambiente.

· Los pueblos indígenas, las comunidades locales, los campesinos, los agricultores, especialmente las mujeres, tienen derecho a contar con los recursos necesarios para producir comida, lo cual incluye acceso y control sobre la tierra, las semillas, el agua, los créditos y los mercados.

A principios de los años noventa las organizaciones no gubernamentales que venían siguiendo el desarrollo del concepto de los derechos de los agricultores en las negociaciones internacionales, se encuentran con una ofensiva desde varios frentes para eliminar lo logrado hasta entonces dentro la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación). Comenzaba la ofensiva por el control de los recursos genéticos para la agricultura y la alimentación por parte de las multinacionales de las semillas, agroquímicos, farmacéuticas y alimentos.

El primer paso fue cambiar, dentro de las negociaciones para el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD), aprobado en Río de Janeiro en 1992, el concepto de las semillas como patrimonio de la humanidad por el de la soberanía de cada país sobre la biodiversidad y los conocimientos asociados. También se debilitó el principio de los derechos de los agricultores para imponer, bajo los tratados de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la homogenización mundial en cuanto a los derechos de propiedad intelectual sobre los seres vivos y sus componentes. Lo que se busca es que los países aprueben patentes o, como alternativa, sistemas de derechos de los fitomejoradores como el tratado UPOV 91, recientemente aprobado en Chile, que protejan los derechos de las compañías que se dedican a producir industrialmente semillas, muchas veces híbridas o transgénicas.

Ante esta triple embestida desde la FAO, el CBD y la OMC, las ONGs, las organizaciones de los pueblos indígenas y las nuevas organizaciones campesinas, principalmente la Via Campesina, comienzan a explorar marcos legales alternativos para defender los derechos de los pueblos y comunidades locales a sus recursos naturales, genéticos y culturales. Desde GRAIN (Genetic Resources Action Internacional) tuvimos la oportunidad de participar en ese proceso, tanto desde algunas de las reuniones internacionales como desde la investigación.

Se comienza a abandonar conceptos más estrechos, como los derechos de los agricultores, o la búsqueda de alternativas para la propiedad de los recursos (tanto biológicos como el conocimiento asociado) dentro del marco legal internacional vigente. En 1995 GRAIN publicó un trabajo (ver bibliografía, abajo) que incluyó los resultados de una investigación nuestra que proponía varias líneas de argumentación para acercar los derechos de las comunidades locales e indígenas a la categoría de derechos universales/humanos: derechos de patrimonio, derechos territoriales y derechos comunitarios.

El año 1996 fue llamado el año de la biodiversidad agrícola por algunas ONGs, debido al gran número de reuniones internacionales relacionadas con la temática, entre ellas la FAO y el CBD (GRAIN, 2000). En junio las organizaciones de la sociedad civil organizaron una gran reunión paralela a un importante evento de la FAO para aprobar un plan global de acción sobre recursos genéticos vegetales, celebrado en Leipzig, Alemania. Fue allí cuando la Via Campesina, abandonando el intento de acomodarse a los tratados internacionales y marcos legales vigentes, lanzó el nuevo concepto de Soberanía Alimentaria.

Mediante la soberanía alimentaria, Vía Campesina introduce nuevas premisas para pensar las políticas alimentarias, agrícolas y de desarrollo rural. Habiendo introducido una alternativa viable, Vía Campesina transforma el debate internacional. El concepto de soberanía alimentaria ha sido recogido por instituciones como la Organización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas (FAO, por sus siglas en inglés), y la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas, mientras ha sido asumido por varios países como política nacional.

Producción de alimentos y soberanía en Puerto Rico

Hacia el año 1940 la agricultura puertorriqueña producía azúcar, tabaco y otros rubros para la exportación, mientras suplía el 65% del mercado interno de alimentos. Hoy no se llega ni al 15% y representa poco más del uno por ciento del empleo. Necesitamos volver a producir localmente una parte importante de nuestras necesidades nutricionales, si queremos garantizar en el futuro una soberanía alimentaria que ofrezca algo de seguridad en la disponibilidad y calidad de alimentos, desarrollo económico local sostenible y afinidad cultural.

En el caso de Puerto Rico, para poder ejercer una soberanía alimentaria que posibilite la producción ecológica de una cantidad significativa de alimentos para nuestra población, sería necesario desarrollar la soberanía sobre varios aspectos de nuestra realidad política. Veamos algunos ejemplos:

1. 1. Controlar las importaciones agrícolas para establecer:

· Calidad de los alimentos.

· Presencia y niveles residuales de productos químicos tóxicos.

· Cumplimiento en los países exportadores de las normas internacionales de derechos del trabajo y otros tratados.

2. 2. .Control del comercio exterior para diversificar las exportaciones y las importaciones, tanto en cuanto rubros como en destinos, y proteger la producción interna de cultivos y alimentos.

3. 3. Políticas impositivas para respaldar la agricultura ecológica y sustentable:

· Impuestos a la contaminación ambiental según nivel de toxicidad de productos y tecnologías utilizados (Pearce, 2003).

· Impuestos según nivel de impacto y daño a los recursos naturales importantes para la agricultura: agua, aire, suelo, biodiversidad.

· Impuestos según el nivel de la carga de carbono de la actividad agrícola y producción de alimentos: gasto de combustibles fósiles (macanización, transporte, almacenamiento), uso de abonos y derivados de petróleo, cantidad y tipo de empaques.

· Sistema de créditos a favor de los que contaminen menos, tengan menor impacto sobre el medio ambiente, por el uso de recursos internos y locales en la finca, conservación de la diversidad genética para la agricultura y la alimentación, entre otras razones.

Puerto Rico cuenta con los recursos naturales de suelo, agua y clima, la infraestructura, el capital, una juventud preparada, el mercado, las técnicas, la capacidad empresarial y el respaldo público necesarios para comenzar a crear una agricultura ecológica y moderna capaz de producir eficientemente una parte significativa de nuestros alimentos. Contamos aún, a pesar del modelo de desarrollo dominante durante las últimas cinco o seis décadas, con 270,000 cuerdas de terrenos llanos óptimos para agricultura, con otras 600,000 cuerdas de suelos profundos con declives moderados (Alvarez Febles, 2011). Existen otras 300,000 cuerdas que se podrían utilizar para producir, en forma sustentable y con gran biodiversidad, parte de la madera que necesitamos y obtener otros bienes y servicios de los bosques. Aún quedarían cientos de miles de cuerdas para vida silvestre, servicios ambientales y recreo. Hace falta desarrollar la voluntad y las herramientas políticas para hacerlo.

FUENTES DE INFORMACIÓN

Artículos

Alvarez Febles, Nelson (2011). “Producción ecológica de alimentos en el contexto de los usos de terrenos en Puerto Rico”. Revista Entorno 18, págs. 38-40, San Juan. http://issuu.com/cesteves/docs/entorno18

Comas Pagán, Myrna (2011). “La seguridad alimentaria en Puerto Rico y la cadena de suministro de alimentos.” Revista Corriente Verde, San Juan. http://www.corrienteverde.com/editoriales%20anteriores/seguridad%20alimentaria%20en%20puerto%20rico.html

GRAIN (1995). “Towards a biodiversity community rights regimes”. Barcelona. http://www.grain.org/article/entries/28-towards-a-biodiversity-community-rights-regime

GRAIN (2000). “Evaluando el año de la biodiversidad”. Compendio de la Revista Biodiversidad, Montevideo. http://www.grain.org/fr/article/entries/811-evaluando-el-ano-de-la-biodiversidad-agricola

Pearce, David (2003). “Fertilizer and Pesticide Taxes for Controlling Non-point Agricultural

Pollution”. World Bank. http://siteresources.worldbank.org/INTWRD/903845-1112344347411/20424145/31203ARDenoteWRMEIPearceKoundouri.pdf

Otras

Estadísticas agrícolas del Departamento de Agricultura del Estado Libre Asociado de Puerto Rico: http://www.gobierno.pr/DA/Estadisticas/

Producción de agricultura orgánica en el mundo: International Federation of Organic Farming Movements (IFOAM): Annual Report 2010, p. 1. http://www.ifoam.org/about_ifoam/inside_ifoam/pdfs/IFOAM_Annual_Report_2010_web.pdf

Información en Internet sobre algunos de los temas tratados

www.biodiversidadla.org

www.grain.org

www.ecoser-desarrollointegral.blogspot.com]

Taller de huerto orgánico casero en Uruguay

2011-09-04T21:36:00.002-04:00

¡Fue la alquimia de la naturaleza y las manos! Patricia y Sebastian nos abrieron el espacio de Casa Sol, su hogar y centro de enseñanza de Tai Chi y Yoga, para hacer un taller introductorio al huerto casero orgánico el pasado sábado 3 de septiembre.

Sobre un suelo de médanos arenosos en Parque del Plata Norte, al este de Montevideo, trabajamos cavando las camas abonadas, añadiendo materia orgánica en la forma de pastos, estiércoles y composta. Dharma y Abril, junto a Cristina, armaron un rincón para las plantas medicinales, hermanas esenciales para la salud del huerto orgánico y la familia. Joaquín, a pesar de su mano herida, nos acompañó con su energía y humor de los catorce años. E Isabel, recién llegada de tierras catalana a estudiar en la universidad los entrecijos uruguayos, movió, cavó y rió a sus anchas.

Después de un energético y alegrémico guiso de lentejas y ensaladas frescas aprendimos a sembrar, transplantando lechugas, berenjenas y brócolis, y haciendo almácigos de muchos otros cultivos para esperar prestos a la primavera. Sebastían nos enseño su abonera y pequeño invernadero para los semilleros, y mezclamos el ajo, la cebolla y aromáticas para preparar un elixir para proteger las siembras de plagas y enfermedades, y de paso limpiar las almas.

La tarde nos despidió entre una oportuna llovizna que regó el nuevo huerto y poco a poco partimos, cada cual llevando una nueva cosecha de amistad y esperanzas.

AGRICULTURA ECOLÓGICA Y CAMBIO DE PARADIGMAS

2011-08-20T12:28:00.003-04:00

por Nelson Alvarez Febles

[Publicado originalmente en http://www.80grados.net/, 19 de agosto de 2011. Serie agricultura ecológica y soberanía alimentaria en Puerto Rico.]

La integralidad del enfoque de la Agroecología requiere

la articulación de la “ciencia” y de la “praxis”

para compatibilizar sus dimensiones

ecológica, social, económica y política.

Eduardo Sevilla Guzmán (2006)

Estamos convencidos de que no hay un verdadero futuro agrícola para Puerto Rico, como proveedor significativo de alimentos para nuestra población, si no adoptamos como estrategia central la producción agroecológica. Al hablar de agricultura ecológica (que incluye a la agricultura orgánica, permacultura y otras modalidades) nos referimos a una agricultura -alternativa al modelo agroindustrial dominante- de bajos insumos externos que tiene como metas la salud de los ecosistemas, la viabilidad económica a largo plazo y la responsabilidad social. Es una agricultura económicamente sostenible, ecológicamente sensitiva y socialmente justa.

Tomates protegidos por acompañamiento con eneldo.

Nuestro territorio no aguanta más maltrato ni contaminación a sus recursos naturales agrícolas, como es el caso de los suelos, aguas y biodiversidad (silvestre y agraria). También se debe tener en cuenta el impacto negativo sobre la salud de la población de las prácticas agrícolas contaminantes (para estudios sobre la relación entre salud y uso de agroquímicos ver http://www.pesticideinfo.org/ ). Además, tenemos serios problemas de disposición de desperdicios sólidos, algunos de los cuales podrían ser materia prima para la agricultura ecológica. A través de un manejo apropiado, gran parte de los desperdicios orgánicos caseros e industriales, así como las podas, desyerbos y residuos de jardinería, sirven para hacer composta, un abono orgánico excelente para las siembras. Existen experiencias a través del mundo que así lo demuestran.

Hace falta intensificar la producción para producir alimentos en forma ecológica y eficiente en una isla super-poblada como Puerto Rico. La intensificación a través del modelo de monocultivos en base a un alto nivel de insumos externos (agro-químicos, fertilizantes de síntesis, riegos, semillas híbridas o transgénicas, maquinaria pesada), más allá de los problemas que ha causado a través del planeta, no es una opción sustentable en nuestro caso. Mientras tanto, existen muchos ejemplos de cómo las fincas agroecológicas pequeñas y medianas pueden ser netamente más productivas que las grandes extensiones en monocultivos industriales. Cuando se cuantifican todos los alimentos, productos agrícolas y servicios que proveen las fincas familiares a través del año, resultan ser altamente productivas. Ver, entre otros, Jules Pretty (2009), los trabajos de la puertorriqueña Ivette Perfecto (2007), también los estudios citados en las páginas 15-17 de nuestro libro El Huerto Casero: manual de agricultura ecológica.

Paradigmas reduccionistas y antropocentristas

Uno de los principales argumentos que se esgrimen contra las propuestas de la agricultura ecológica es que, más allá de que sea algo deseable, es utópico pues no es posible desarrollarla a gran escala para alimentar a la creciente población mundial. Aunque existen innumerables experiencias y estudios que demuestran lo contrario, en esa crítica subyace uno de los problemas más grandes para lograr los cambios necesarios en política pública para pasar a un modelo sustentable de producción y distribución de alimentos: la agricultura ecológica, o su vertiente más académica, la agroecología exige otra manera de pensar la realidad (ver, por ejemplo, los trabajos del Dr. Miguel Altieri, UCLA Berkeley).

El principio del siglo XXI sigue marcado por el cambio que se produce en el pensamiento dominante europeo durante la Ilustración, desde un teocentrismo sujeto a estructuras religiosas feudales a un antropocentrismo que propició el desarrollo industrial y el capitalismo. La naturaleza pasó de ser vista como un reflejo incuestionable de la creación divina a una expresión de la evolución a ser subyugada por el hombre [nota del autor: uso intencional del género masculino].

Más allá de que el pensamiento científico reduccionista dominante (de la mano del dogma cartesiano el todo es igual a la suma de las partes) ha sido, sin lugar a dudas, esencial para el desarrollo de importantes tecnologías modernas, el mismo también está en la raíz de muchos de los problemas sociales y ecológicos a los cuales se enfrenta la humanidad. El calentamiento global, la destrucción de ecosistemas completos, el aumento cuantitativo y cualitativo de enfermedades, lo homogenización cultural, la acumulación sin límites de riquezas y su contraparte la pobreza en la que vive la mitad del planeta, son inseparables de una determinada forma de mirar la realidad que pierde el conjunto de perspectiva.

Según el Dr. Eduardo Sevilla Gúzman (2006), director del Instituto de Sociología y Economía campesina (ISEC) de la Universidad de Córdoba (España): “Una de las características de las sociedades capitalistas industriales lo constituye el papel que juega la ciencia, la institución a través de la cual se pretende el control social del cambio, anticipando el futuro con el fin de planificarlo. Los procesos de privatización, mercantilización y cientifización de los bienes ecológicos comunales (aire, tierra, agua y biodiversidad) desarrollados a lo largo de la dinámica de la modernización, han supuesto una intensificación en la artificialización de los ciclos y proceso físico-químicos y biológicos de la naturaleza para obtener alimentos.” Es precisamente la creencia de que la humanidad puede “dominar la naturaleza a través de la productividad” lo que ha generado la crisis ecológica y social que vivimos.
De acuerdo a la construcción atropocentrista, el ser humano estaría en la cúspide de la escala biológica, y todo lo demás, -ecosistemas, animales (o razas distintas), árboles, plantas, ríos y montañas- sujeto a su dominación y transformación. Proyectamos un imaginario hostil contra la naturaleza, mientras transferimos a ella esquemas jerárquicos de dominación –el león es el rey de la selva, el pez grande se come al más pequeño. Así se justifica, sin tomar seriamente en cuenta los impactos negativos, la minería a gran escala, faraónicas obras de infraestructura como represas y gasoductos, la energía nuclear o los cultivos transgénicos, entre otras intervenciones masivas en el medio ambiente y las sociedades contemporáneas.

Paradigma de la multiplicidad

Sin embargo, durante el siglo veinte surgieron, desde la ciencia, otras miradas. La física cuántica, al entrar en el mundo de las partículas subatómicas, se encuentra con que en vez de fragmentaciones cada vez más pequeñas lo que existe es una compleja red de relaciones: el mundo subatómico no está formado por materia, sino por manojos de energía, pura actividad. En la divulgación de estas ideas han sido pioneros los trabajos del físico Fritjoff Capra, entre ellos los libros el Tao de la física (1975) y El punto crucial (1982). Otras vertientes, de lo que algunos llaman paradigma de la complejidad, son la teoría del caos, la teoría general de sistemas y la termodinámica de sistemas abiertos. El todo es más que la suma de sus partes. Nosotros preferimos hablar de un paradigma de la multiplicidad, matrices complejas multidimensionales que integran múltiples variables.

El ecólogo catalán Ramón Margalef (1993) argumentó, al definir los sistemas ecológicos, que en la naturaleza existen relaciones complejas de complementariedad entre una enorme diversidad de seres, lo cual produce una gran estabilidad. Es decir, en la naturaleza la diversidad produce estabilidad, algo completamente opuesto al empeño reduccionista de reducir la complejidad de los sistemas para controlarlos. El ser humano también forma parte de los ecosistemas, de la enorme diversidad de seres vivos, sistemas geográficos (montañas, lagos, ríos), fenómenos climáticos, un todo en dinámica interrelación. Otro trabajo que podemos situar en la base de un pensamiento ecologista que integra lo humano, es la crítica profética sobre el impacto negativo del uso de plaguicidas de Raquel Carson en su libro Silent Springs (1962).

Según la cosmovisión de muchos pueblos originarios, todo lo que existe forma parte de un complejo entramado de relaciones que se vivencia desde una perspectiva unitaria, tanto en cuanto a sus componentes como a las dinámicas mediantes las cuales interactúan las entidades que conforman la realidad. En estas cosmovisiones no hay escisión entre la naturaleza y lo humano. El concepto del ayllu, de los pueblos andinos quechua y aimara, es un excelente ejemplo de una cosmovisión que explica a las sociedades humanas y la naturaleza como un todo integrado con criterios estructurales paralelos que abarcan a los recursos naturales, el clima, la organización social, la agricultura, la cultura y el plano espiritual, lo cual brinda una gran estabilidad.

Esta manera integrada e integradora permitió a la humanidad producir alimentos para desarrollar sociedades complejas y sustentar civilizaciones como las mesopotámicas, egipcias, etíopes, incas, aztecas y mayas, las mediterráneas cretense, griegas y romanas, hasta los imperios europeos post-renacentistas, franceses, españoles e ingleses, y llegar a los inicios del siglo veinte con una base de recursos naturales agrícolas en excelentes condiciones. Sostenemos que los pueblo originarios y las comunidades agrícolas, cultural y ecosistémicamente arraigadas, tienen el mejor expediente histórico de manejo sustentable de la naturaleza entre aquellos que habitamos la Tierra.

A nivel mundial el conocimiento tradicional se considera uno de los pilares para la conservación y uso sustentable de los recursos naturales. En el artículo 8j de la Convención sobre la diversidad biológica, aprobada por 150 países en 1992 en Río de Janeiro, se define al conocimiento tradicional como “…los conocimientos, las innovaciones y las prácticas de las comunidades indígenas y locales que entrañan estilos tradicionales de vida pertinentes para la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica”. Por lo general, este conocimiento –intrínseco a las comunidades campesinas tradicionales y locales– es desarrollado a través del tiempo y depende de la transmisión intergeneracional.
Ya no es posible en nombre de la ciencia reclamar una objetividad incuestionable. Esta otra manera de ver la realidad desplaza al ser humano del trono donde él mismo se ha colocado y lo obliga a una reflexión ética. Existen muchos científicos que exigen independencia en la investigación y educación científica, mientras critican la presión de los gobiernos y las corporaciones sobre su trabajo y publicaciones. (Ver, por ejemplo, Union of Concerned Scientists, http://www.ucsusa.org/ .)

La ecología social, cuyo principal exponente ha sido el socialista libertario, investigador, activista y profesor Murray Bookchin (ver bibliografía), plantea que los problemas ecológicos están profundamente arraigados en complejas problemáticas sociales; por lo tanto, las soluciones a estos problemas deben partir del pensamiento ético y acciones colectivas. La naturaleza y lo social se funden en un continuo sin perder sus características particulares, en una tendencia hacia la interdependencia. El ser humano tiene un papel particular, no porque su lugar evolutivo le otorga el derecho a disponer de todo lo demás, sino porque la capacidad de autoreflexión le impone el deber de expresar lo mejor de su potencial. El ser humano es, por lo tanto, una oportunidad de la naturaleza para adquirir plena conciencia sobre si misma. Debemos ser su expresión creativa, no sus verdugos. Ese es el gran reto de la especie, pues el mundo va a sobrevivir con o sin nosotros.

Cómo nos dicen los colegas Sandra Isabel Payán y Julio Monsalvo (2010) desde Formosa, en el norte de Argentina, la nueva ciencia ha descubierto que los seres vivos no se comportan como mecanismos sino como organismos, como unidades funcionales y estructurales en las que unas partes existen por y para las otras en la expresión de una naturaleza particular, resultado de una dinámica auto-organizativa y auto-regenerativa. Según Payán y Monsalvo, superar el antropocentrismo y avanzar hacia el biocentrismo es asumir que somos en, para y con los otros, es decir, que intersomos, una manera de relacionarnos que va más allá de la interdependencia. El ser humano dentro de la casa grande planetaria, defendiendo la salud de los ecosistemas de los cuales forma parte.

Al dejar de pensar en términos jerárquicos, tenemos que plantearnos la igualdad de razas y géneros. Hay que desterrar los empeños en homogenizar a los pueblos eliminando la diversidad de lenguajes, arte, religiones, culturas. Igualmente, al respetar la diversidad en la naturaleza en todas sus expresiones (flora, fauna, ecosistemas), tenemos que cuestionarnos el uso de la violencia para la conquista de pueblos, territorios, recursos naturales (agua, minerales, bosques) o recursos biológicos (alimentos, genes, flora y fauna, grupos humanos).

Diversidad en la 'Casa Jíbara', Jardín Botánico, Caguas.

La multiplicidad en la agricultura ecológica

La agricultura ecológica integra en sus principios básicos esa otra manera de ver la relación entre el medio natural y las sociedades humanas, en la cual la multiplicidad juega un papel importante, tanto en lo práctico como en lo conceptual. En la tabla que sigue hacemos una comparación, en términos sencillos, sobre cómo esa multiplicidad se expresa en el manejo agronómico en la agricultura ecológica, frente a la tendencia homogeneizadora de la agricultura industrial:

TABLA: Homogeneización frente a multiplicidad de funciones en la finca

Los principios generales de la agricultura ecológica, como el potenciar los ciclos internos de los agroecosistemas (energía, agua, nutrientes), favorecer la producción y el consumo a nivel local, el uso sustentable y la protección de los recursos naturales, promover estructuras productivas y de comercialización a escala humana, entre otros, siempre expresan esa multiplicidad, e integran las experiencias, los recursos y el conocimiento de los actores sociales. Es una agricultura estrechamente vinculada con los sistemas de transformación y distribución de los alimentos, inseparable de los principios ecológicos y éticos que la sustentan.

La propuesta de esa agricultura ecológica valora y recoge aquellos conocimientos sobre la naturaleza y las tecnologías agrarias tradicionales probadas a través del tiempo de forma empírica, y propone, mediante procesos de investigación participativa que integren a los técnicos con los agricultores, formas modernas para mejorar la calidad, cantidad y sustentabilidad de la producción.
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ALGO DE BIBLIOGRAFÍA

NOTA: El autor hace uso en este artículo de materiales tomados de trabajos suyos, entre ellos los libros que se citan a continuación, algunos materiales que se encuentran en su blog o disponibles en Internet.

Altieri, Miguel. (2000) Bases agroecologógicas para una agricultura sustentable. Existe una versión escrita junto a Clara Nicholls, disponible en internet, publicada por el PNUMA. http://es.scribd.com/doc/7022325/Bases-AgroecolOgicas-Para-Una-Agricultura-Sustentable

Alvarez Febles, Nelson. (2008) El huerto casero: manual de agricultura ecológica. EcoSer, San Juan, 2008.

Alvarez Febles, Nelson. (2010) La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica. Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico. San Juan.

Alvarez Febles, Nelson: http://ecoser-desarrollointegral.blogspot.com/

Bookchin, Murray. Autor de, entre otros libros y ensayos: The Ecology of Freedom (1982), The Philosphy of Social Ecology (1990), Essays on Dialectical Naturalism (1995).

Margalef, Ramón. (1993) Teoría de los sistemas ecológicos, Universitat de Barcelona, Barcelona.

Payán, Sandra Isabel, y Monsalvo, Julio. (2010) Salud de los Ecosistemas: desde el sentimiento de ser naturaleza, con esperanza y alegremia. Formosa. http://www.altaalegremia.com.ar/contenidos/Salud_de_los_Ecosistemas.html

Perfecto, Ivette, y Badgley, Catherine. (2007) “Can organic agriculture feed the world?” Pesticides News 78. http://www.pan-uk.org/pestnews/Issue/pn78/pn78p17-19.pdf

Pretty, Jules. (2009) “Can Ecological Agriculture Feed Nine billion People.” Monthly Review. http://monthlyreview.org/2009/11/01/can-ecological-agriculture-feed-nine-billion-people

Sevilla Guzmán, Eduardo (2006). “Agroecología y agricultura ecológica: hacia una ‘re’ construcción de la soberanía alimentaria.” Revista Agroecología 1:7-18, Universidad de Murcia. http://revistas.um.es/agroecologia/article/view/13/4

CURSO INTRODUCTORIO AL HUERTO ORGÁNICO EN UPR

2011-08-19T09:39:00.000-04:00

La Escuela de Farmacia del Recinto de Ciencias Médicas en colaboración con la División de Educación Continua de la UPR Río Piedras y el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico te invita a participar del curso introductorio al Cultivo de Huerto Orgánico en el Jardín de Plantas Medicinales con el Prof. Nelson Alvarez Febles, autor de los libros “El Huerto casero: Manual de agricultura orgánica” y “La tierra Viva”.

Curso introductorio, teórico y práctico, sobre cómo hacer y mantener el huerto casero orgánico. Se aprenderá, entre otras cosas: dónde y cómo hacer el huerto, a mejorar el suelo, los bancos abonados, las distintas maneras de sembrar, el abonamiento orgánico y a hacer la composta, el control biológico de plagas y el uso de plantas medicinales en el ecosistema de las siembras, las tareas de mantenimiento, la biodiversidad productiva. Se tratarán temas como la agroecología, los huertos comunitarios, la seguridad alimentaria y la alimentación saludable.

Prof. Nelson Alvarez Febles,especialista en agricultura ecológica y sustentabilidad, autor de los libros El Huerto Casero Orgánico y de La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica.

Cinco sesiones de 6 horas, 30 horas total ($295)
Sábados, 8:00 a.m. a 2:00 p.m. / 17 de septiembre, 1, 15 y 29 de octubre, 12 de noviembre de 2011.

División de Educación Continua y Estudios Profesionales

Para mas información: 787-763-4122, 787-763-4240, 787-763-5810, 787-763-3740, y 787-764-0000 Ext. 85400
Fax: 787-763-7399
Email: info@decep.uprrp.edu

Silka Besosa, sembradora de esperanzas

2011-06-08T18:14:00.000-04:00

La noticia de la transmutación de mi amiga Silka Besosa me llega estando lejos de esas montañas de Aibonito, cerca del cielo de nuestra isla borinqueña, donde ella apostó por crear eso que llamamos bolsillos de resistencia y sembrar las semillas de la esperanza. Silka, ¡te voy a extrañar!

Silka cambió la comodidad de una vida en la ciudad y una carrera exitosa en mercadeo porque tuvo la necesidad de ser coherente con lo que pensaba y consigo misma. Llevaba un par de años sembrando en la finca Siembra Tres Vidas (la del cuerpo, la de la mente y la del espíritu, explicaba cuando le preguntaban por el nombre) en Aibonito cuando la visité. En aquella época ya contaba con una estrategia de ventas con apoyo comunitario, era miembra y vendedora en la Cooperativa Madre Tierra en la Placita de Roosevelt, tenía sus productos en tiendas de productos naturales y había sido la primera en Puerto Rico en desarrollar una certificación alternativa para su finca ecológica.

Con Edwin de compañero agricultor y sus hijas Daniela y Tara acompañando las iniciativas, Silka pronto se convirtió en uno de los modelos para la nueva cosecha de jóvenes que se van adentrando en el mundo alternativo de la agricultura, armonizando el compromiso con la ecología, la seguridad alimentaria y la sustentabilidad, con la dignidad que da trabajar la tierra para obtener el sustento. Silka nos demostró que la agricultura ecológica en Puerto Rico es económicamente viable. Sin ejemplos como Silka no podríamos andar argumentando que la agricultura ecológica es nuestra única alternativa para lograr de manera sustentable la soberanía alimentaria.

Silka me hizo sentir su amigo desde el primer día que visité la Finca Siembra Tres Vidas. Me encantó lo que vi, una finca de vegetales orgánicos sembrados en bancos abonados con compost, hechos al contorno de la ladera para evitar la erosión. Una hermosa diversidad de cultivos, colores, formas. Una finca bien diseñada para cosechar, empacar y transportar las cosechas. Cuando vi la finca de Silka por primera pensé “ahora sí que la agricultura orgánica en Puerto Rico va pa’lante.”

Con Silka el respeto y la amistad crecieron rápidos y unidos. Un tiempo después, cuando le dije que estaba buscando un sitio para hacer unos talleres sobre cómo sembrar en nuestras laderas inclinadas de montaña, que necesitaba compartir como las tecnologías agrícolas tradicionales aprendidas hace años con la gente en los campos de Maunabo podían ser la base para una agroecología moderna, enseguida dijo que sí. Así nacieron los Talleres de la Tierra Viva, que hicimos en su finca Raúl Rosado, su hija Daniela Rodríguez y este servidor, durante la segunda mitad del 2010. La participación de Silka fue esencial en el proceso hacia la creación de la certificación ecológica de la Asociación Boricuá de agricultura eco-orgánica. Hace unos meses, en lo que quizás fue una de sus últimas actividades públicas, Silka participó en una mesa redonda de agricultores orgánicos, durante las Jornadas de ANDA sobre Agricultura ecológica, soberanía alimentaria y políticas públicas para un Puerto Rico sustentable, en la Facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico (hay dos videos de su presentación en http://www.youtube.com/watch?v=ecGPq9zWrfQ ).

Vi a Silka un par de veces más, pues me permitió compartir la intimidad del espacio desde el que nunca perdió la esperanza del milagro. Aún ante el avance de la enfermedad, Silka siempre tuvo palabras de aliento y conciencia de que dejaba sembrado algo importante. Desde que soy más viejo me he dado cuenta que vivimos varias vidas en una. No sé muy bien cómo fue la de Silka antes de ser ejemplo y maestra de agricultores orgánicos desde su Siembra Tres Vidas en Aibonito, pero si sé que ésta que nos deja ahora nutrirá mundos mejores. Silka, te vamos a extrañar.

4 de junio de 2011.

Texto con vehemencia

2011-05-31T14:36:00.001-04:00

por Nelson Alvarez Febles

[Escrito con motivo de las VI Jornadas Ambientales de ANDA (Asociación Nacional de Derecho Ambiental) sobre Agricultura Ecológica, Facultad de Derecho, UPR, marzo y abril del 2011.]

¿Hasta cuando vamos a seguir usando bullodozers, puercas, traxcavatores y otra maquinaria pesada para arrancar la capa fértil de la tierra y tirarla al fondo de las escorrentías, tapando quebradas, ríos y de paso destruyendo manglares y arrecifes?

¿Hasta cuando vamos a permitir un desarrollismo que destruye la parte vital del suelo, lo trata como desecho, babote, para sembrar más cemento y brea?

¿Hasta cuándo vamos a seguir regando nuestros suelos con pesticidas, fungicidas, nematicidas, herbicidas y otros sidas que matan nuestra flora, acaban con la vida del suelo que es la base de la agricultura, contaminan el agua, matan peces, bruquenas y camarones y nos enferman, a camara lenta y a todo color?

¿Hasta cuándo vamos a continuar dependiendo de un sistema de importación de alimentos que no almacena en la Isla; que en muchas ocasiones trae comida de segunda o tercera calidad; que fomenta el uso de alimentos preparados, pre-preparados, procesados e indutrializados más allá de toda semejanza con lo que debe ser la comida; que nos hace dependientes de forma alarmante del exterior y nos deja vulnerables a hambrunas ante catástofres naturales como los huracacnes, los tsunamis y los terremotos, o procesos sociales como guerras o debacles económicas?

¿Hasta cuándo vamos a seguir negando la evidencia científica de prestigiosas instituciones, norteamericanas desde el 1989, de las Naciones Unidas recientemente, de que la agricultura sustentable y ecológica es una alternativa viable para producir alimentos suficientes; despreciar los miles de estudios de universidades en todas partes del mundo que avalan una forma de cultivar que no sea dependiente del petroleo y otros insumos externos; ignorar la evidencia empírica de millones y millones de agricultores pequeños y medianos, campesinos y pueblos indígenas en todo el mundo que establece que es posible intensificar la agricultura y aumentar la disponibilidad neta de alimentos en armonía creativa con la naturaleza?

¿Hasta cuándo vamos a seguir con el cuentito de los maravillosos y millonarios planes de desarrollo agrícola, de la mano de fantasías tecnológicas vendidas por los departamentos de publicidad y relaciones públicas de las corporaciones que nos exprimen hasta el alma, anunciados por los funcionarios de turno, si año tras años, década tras década, hemos llegado al punto de que la agricultura – que no quiere decir necesariamente la producción de comida- representa menos del uno porciento de la actividad económica del país?

¿Qué nos pasa? Hemos visto en esta aula en las semanas pasadas opciones que ya no se pueden engavetar como quimeras ecologista o sueños nostágicos. Se ha dicho que en el mundo hay, en 120 países, 77 millones de cuerdas y 1.44 milones de agricultores certificados para la producción orgánica, que en el 2008 generaron ventas de 50 billones de dólares. Ya no se puede seguir diciendo que la agricultura orgánica es una opción para climas templados porque el frío rompe el ciclo de plagas y enfermedades, pues hemos visto que hay agricultura ecológica en los trópicos y subtrópicos del mundo: Costa Rica, México, Brasil, Filipinas, que aquí cerca en el Caribe Santo Domingo exporta productos orgánicos y Cuba superó un periódo de hambre porque algunos de sus técnicos y profesores universitarios valientemente defendieron y promovieron, frente al prodominio del modelo agroindustrial de altos insumos externo, la agricultura orgánica urbana y sub-urbana?

Es hora de que todas y todos, agricultores, universidades, investigadores, comerciantes y consumidores, digamos con claridad que queremos otra calidad de alimentos, libres de residuos tóxicos, frescos y cargados de nutrientes; que queremos una agricultura que trate con respeto y responsabilidad intergeneracional a nuestros recursos naturales; una agricultura que sea puente, y rescate el saber de nuestros mayores y se proyecte al futuro mediante una agoecología moderna y sustentable; que la investigación sea participativa, para que, mujeres y hombres, los agricultores, técnicos y académicos trabajen juntos en indentificar cómo intensificar la producción agrícola mediantes estrategias ecológicas en nuestros ecosistemas sensitivos, que el desarrollo de modelos de investigación y la extensión fovorezca la metodología agricultor a agricultor; que queremos que una parte importante de nuestros alimentos sean producidos en esta bendita Isla que en el pasado supo darnos comida, exportar productos agrícolas y crear riqueza nacional; que queremos una agricultura que rescate la cultura del agro, que la agricultura vuelva a sear motivo orgullo para el País, que cree trabajo, especialmente para los jovenes, aporte al bienestar de nuestra sociedad y, muy importante, nos ayude a recuperar el amor propio de nuestra gente como pueblo.

Taller de Mantenimiento del Huerto Orgánico y control de plagas y abonamiento, 30 de abril, Caguas

2011-04-26T12:36:00.002-04:00

Participa en un taller práctico donde aprenderás como darle el
mantenimiento correcto a tu huerto casero orgánico. Aprende
sobre el manejo de plagas y enfermedades y el abonamiento
durante el crecimiento de las plantas. El taller será ofrecido por
Nelson Álvarez Febles, experto en agricultura orgánica, ecología
social y el desarrollo sustentable, y autor de los populares libros
La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica y El huerto
casero: manual de agricultura orgánica.

* Para participar de este taller es importante que hallas tomado
algún taller sobre agricultura orgánica o tengas experiencia.

Fecha: sábado, 30 de abril de 2011
Nivel: 2
Hora: 8:00am a 4:00pm
Aportación: individuos $50.00
amigos individuos $25.00

Reservaciones:
Visita: www.fideicomiso.org
Llama: 787.722.5844 / 787.722.5882
Escribe: amigos@fideicomiso.org

Taller Práctico de Huerto Casero Orgánico con Nelson Álvarez Febles

2011-04-15T11:46:00.006-04:00

Participa en un taller práctico sobre el huerto casero orgánico. Aprende sobre cómo seleccionar y preparar el lugar del huerto, el proceso de la siembra, cómo mejorar la calidad del suelo, cómo hacer la composta, el control natural de plagas y enfermedades, entre otros temas. Además, se discutirán aspectos teóricos sobre la agricultura orgánica, la agroecología, la alimentación saludable y la seguridad alimentaria en Puerto Rico. El taller será ofrecido por Nelson Álvarez Febles, experto en agricultura orgánica, ecología social y el desarrollo sustentable, y autor del popular libro El huerto casero: manual de agricultura orgánica y de La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica. El taller tiene una duración de 2 días. Próximo taller: 14 y 15 de mayo 2011 Hacienda Buena Vista, Ponce.

Para información adicional y reservaciones:

http://www.fideicomiso.org/

787.722.5882 / 787.722.5844

ALGUNAS PROPUESTAS ECOLÓGICAS PARA LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS EN PUERTO RICO

2011-04-15T11:19:00.004-04:00

PUBLICADO EN LA REVISTA "CORRIENTE VERDE", ABRIL 2011, PÁGS. 40-41, SAN JUAN.

http://www.correinteverde.com/

Por Nelson Álvarez Febles*

La agricultura ecológica es una opción viable y productiva ante la creciente procupación en Puerto Rico por la dependencia en la importación del 85% de los alimentos que se consumen y por la baja calidad de muchas de las provisiones que llegan a la Isla. Además, la agricultura ecológica ofrece la oportunidad de proteger la tierra, las aguas y la diversidad biológica, recursos naturales muy abusados.

Nuestras tierras, especialmente en las montañas, tienen suelos erosionados debido a siglos de cultivo y pastoreo y a su uso intensivo sin medidas de protección durante el siglo pasado. Las quebradas y ríos sufren de sedimentación, lo que perjudica la cantidad y calidad de nuestros abastos de agua. Las prácticas agrícolas actuales son en parte responsables de la destrucción de los hábitats acuáticos naturales, con repercusiones que abarcan desde las cuencas hidrográficas, los cuerpos de agua dulce, los estuarios y deltas marinos, hasta los arrecifes costeros.

La agricultura ecológica es una agricultura alternativa que tiene como metas la salud del ecosistema, la viabilidad económica a largo plazo y la responsabilidad social. Lo que llamamos agricultura ecológica recoge conceptos que se vienen desarrollando bajo una gran variedad de nombres y enfoques: agricultura orgánica, biológica, biodinámica, sustentable, permacultura, alternativa o el manejo integrado de plagas. Este tipo de agricultura utiliza prácticas agronómicas modernas a la vez que integra tecnología y conocimientos tradicionales (ver, por ejemplo, Bases científicas de la agroecología, M. Altieri, 1999), a saber :

• La variedad de cultivos a través de la utilización de la rotación de cosechas, los cultivos intercalados y el descanso del suelo o la selección de variedades de cultivos que se adapten bien a las condiciones de suelo y clima de la finca.

• La utilización de materia orgánica para mejorar los suelos y nutrir los cultivos, minimizando del uso de abonos no orgánicos.

• El uso de controles no tóxicos para el control de plagas y enfermedades.

• Los controles mecánicos y orgánicos de la vegetación no deseada, en vez de usar herbicidas.

• El aprovechamiento y reciclaje de los recursos internos de la finca y de la vecindad para reducir en lo posible los costos de producción.

• La protección del suelo de la erosión, la no contaminación de los recursos naturales, la protección de las especies autóctonas -herencia genética- el fomento de la biodiversidad y la regeneración del ecosistema local.

En el recuadro que se acompaña al final, incluyo unas breves reseñas de estudios que demuestran que las prácticas de la agricultura ecológica son viables agronómicamente y pueden ser más productivas por área de cultivo que la agricultura contemporanea industrial, que depreda los recursos naturales y hace uso intensivo de insumos externos: abonos de síntesis química, plaguicidas y herbicidas, mecanización pesada, combustibles fósiles, riego y semillas híbridas y transgénicas.

Además de utilizar invstigación y tecnología apropiada y moderna, si aspiramos a producir alimentos en nuestra Isla en forma ecológica, rentable y sustentable, nuestros conocimientos agríolas tradicionales no sólo deben estar en nuestro pasado, sino también en el futuro. Son el resultado de siglos de prácticas que permitieron alimentar a nuestros pueblos y legar los recursos naturales para las generaciones siguientes. Esos saberes –que han sido por lo general desechados por considerarse parte de una cultura jíbara campesina- tienen mucho que aportar a la sustentabilidad futura de nuestra agricultura y soberanía alimentaria.

Una de las tecnologías que se está recuperando es el arado con bueyes en los terrenos inclinados de las montañas. Se usan bueyes de una raza del país que son fuertes y anchos, descendientes de los que trajo la colonización española y adaptados durante siglos a nuestros cerros y al clima tropical húmedo. El arado con bueyes es la manera más apropiada para arar nuestras tierras montañosas: no utiliza combustibles fósiles, protege la biodiversidad, los bueyes se alimentan con pastos, no contamina cuerpos de agua y protege los suelos de la erosión, a la vez que facilita las tareas de siembra. Recientemente, el Departamento de Agricultura de Puerto Rico ha vuelto a subsidiar el uso de yuntas de bueyes.

Otro ejemplo de tecnología tradicional que debe estar en nuestro futuro es el uso de policultivos, a través de asociaciones de cultivos, cultivos intercalados y rotaciones. Un buen ejemplo de lo anterior es la siembra de café con sombra en bosques manejados para el reciclaje de materia orgánica y la conservación del agua y que son ricos en biodiversidad. Son fincas agroforestales que tienen una gran variedad de cultivos comerciales y para el sustento de la familia agrícola: café, cítricos y otras frutas, panas y tubérculos, berros y hasta planas medicinales.

Me gusta pensar que la agricultura ecológica es un puente que atraviesa el presente, recupera lo mejor de la tecnología y el conocimiento del pasado y, a través de una investigación participativa en la cual agricultores, agricultoras y personal técnico trabajan en unión, abre puertas a la producción de alimentos de calidad y a su acceso en un futuro que queremos imaginar sustentable, ecológico y socialmente justo.

Varios estudios realizados en todo el mundo documentan el aumento y el éxito en la producción en fincas pequeñas y medianas con la introducción de la agroecología:

• Una investigación científica realizada en 57 países encontró que la agricultura sustentable puede aumentar los rendimientos en 79%. (Pretty et al., 2006).

• Unas investigaciones de la Universidad de Michigan demostraron que la agricultura orgánica tiene el potencial de producir tantos alimentos, si no más, que los que se producen hoy a través de la agricultura contemporánea. La mayor disponibilidad de nitrógeno (abonos verdes, materia orgánica), las rotaciones y asociaciones de cultivos, la agroforestería, las fincas integradas, el manejo eficiente del agua y la protección del suelo son las bases de ese aumento de producción. (Perfecto and Badgley, 2008).

• El aumento promedio en rendimiento a nivel mundial con la producción orgánica se calcula en 132% sobre el nivel de producción actual. (Organic Agriculture and Food Security, FAO, 2007).

• En Brasil, la producción aumentó de 20 a 50% con el uso de abonos verdes. (Parrot et al., 2002).

• Los pequeños sectores productores en todos los países en vías de desarrollo, al incorporar técnicas agroecológicas como rotación de cultivo, uso de plantas cobertores de suelo, agro forestaría, fertilizantes orgánicos y mejor manejo del agua, obtienen proporcionalmente una mayor producción. (Badgley et al., 2007).

• Tras una extensa investigación y revisión de literatura, el prestigioso y oficialista Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos (National Research Council), publicó un informe en 1989 en el que se concluye, entre otros resultados, que existen prácticas agrícolas alternativas que son formas viables y económicamente compatibles para lograr rendimientos satisfactorios, conservar los suelos, proteger el agua, reducir el uso de fertilizantes y plaguicidas químicos y reducir los costos de producción. (National Research Council. Alternative Agriculture, 1989).

• Según un informe de la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (International Federation of Organic Agriculture Movements, IFOAM), en el año 2005 se hizo agricultura orgánica en 120 países, sobre un área de 31 millones de hectáreas, en 20 millones de héctareas adicionales de bosques y áreas silvestres bajo manejo sustentable (para un total 110 millones de cuerdas), en 623,000 fincas orgánicas en todo el mundo. (IFOAM, 2006).

(*) El autor es especialista en agricultura orgánica y sustentabilidad rural, y autor de los libros El huerto casero: manual de agricultura orgánica y La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica. Partes del artículo anterior han sido tomadas de sus libros y artículos. Para mayor información: info@ecoser.org ; www.ecoser-desarrollointegral.blogspot.com

Agricultura Ecológica, Soberanía Alimentaria y Políticas Públicas para un Puerto Rico Sustentable

2011-03-02T13:01:00.020-04:00

Sexta Jornada Ambiental 2011 de ANDA

Escuela Derecho UPR

marzo/abril 2011

Vegetales orgánicos

Preámbulo a la Sexta Jornada Ambiental: Cine-Foro. Jueves, 17 de marzo. 6:00 PM. Oficina del Sierra Club, #1057 Calle González, Santa Rita, Río Piedras.

Jueves de Río Piedras, Presentación del Documental: DIRT!

Agricultoras ecológicas: jueves 17 de marzo, 7:00PM, La Chiwinha, Calle González, Río Piedras, .

Recorrido por el Proyecto Comunitario: Huerto, Vivero y Bosque Urbano de Capetillo y Brigada de Siembra abierta al público en el ResiHuerto (UPR, Recinto de Río Piedras). Viernes, 18 de marzo. 3:00 PM.

Ángel Guevares, Coordinador Comunitario.
Julio Vallejo, Agricultor y Coordinador de Ventas.
Prof. Germán Ramos, Coordinador CAUCE.
Darysabel Requena, Coordinadora Agricultura Universitaria por una Urbe Fértil (AUUF).

Punto de Encuentro: Huerto, Vivero y Bosque Urbano de Capetillo en Río Piedras.
Donativo Sugerido para la visita guiada por el Huerto, Vivero y Bosque Urbano de Capetillo: $5.00. 30 espacios disponibles. Para confirmar su asistencia escriba a: ecoconsumopr@gmail.com.

Apertura de la Sexta Jornada Ambiental: Conferencia sobre Agricultura Ecológica en Puerto Rico: Contexto, Viabilidad y Opciones para la Sustentabilidad. Miércoles, 23 de marzo. 7:30 PM. Salón L-1 de la Escuela de Derecho de la UPR.

Nelson Álvarez Febles, especialista en agricultura ecológica y sustentabilidad rural, autor de los libros El huerto casero y La tierra viva.
Participación Especial: Jóvenes del 98, Pieza corta de teatro.

Argumentos para respaldar la viabilidad agronómica y económica de la agricultura ecológica. Sus implicaciones sociales, ambientales y económicas. Sustentabilidad. Utilización adecuada de nuestros suelos. Soberanía Alimentaría. Propuesta de fincas ecológicas familiares.

Vulnerabilidad de los Sistemas de Suministros de Alimentos en Puerto Rico. Jueves, 24 de marzo. 7:30 PM en el Salón L-1, Escuela de Derecho UPR.

Myrna Comas Pagán, profesora de Economía Agrícola en el RUM.

Video entrevista con Miguel Altieri, profesor de agricultura ecológica, agroforestería y agricultura urbana en la Universidad de California, Berkley. Referente internacional de la agricultura ecológica y autor del libro: Bases científicas de la agroecología, entre otros estudios y publicaciones.

Taller Teórico y Práctico de Agricultura Ecológica. Domingo 27 de marzo. 8:30 AM. Visita a Finca Ecológica en Cupey.

Raúl Rosado, Presidente Cooperativa Orgánica Madre Tierra.
Nelson Álvarez Febles, especialista en agricultura ecológica y sustentabilidad rural, autor de los libros El huerto casero y La tierra viva.

Abierto al público en general. 30 espacios disponibles. Para reservar por favor escriba a: anda.capituloestudiantil@gmail.com

Problemas Ambientales y Sociales de la Agricultura Contemporánea. Martes 29 de marzo. 7:30 PM. Salón L-1, Escuela de Derecho UPR.

Juan Rosario, Misión Industrial.
Carmelo Ruiz, Proyecto de Bioseguridad de Puerto Rico, periodista ambiental.
Luis Rivero Cubano, agrónomo, ex Secretario del Departamento de Agricultura.

¿Cuáles son los problemas sociales y ambientales generados a partir del modelo industrial predominante de agricultura y alimentación? Consecuencias del control corporativo sobre el mercado de semillas, la agricultura y la alimentación. Implicaciones de los agrotóxicos, transgénicos y patentes sobre la vida en Puerto Rico.

Conversatorio sobre Agricultura Industrial: Sus Efectos en la Producción de Animales para el Consumo Humano. Miércoles 30 de marzo 7:30 PM. Salón L-1, Escuela de Derecho UPR.

Luis A. Zambrana y Jesús J. Vázquez, ambos son miembros del Proyecto Probono Organización Nacional de los Derechos de los Animales (ONDA) y de la Asociación Nacional de Derecho Ambiental (ANDA).

Situación y Proyección Futura de la Agricultura Ecológica en Puerto Rico, vista desde la Academia. Jueves 31 de marzo. 7:30 PM, Salón L-1, Escuela de Derecho de la UPR.

Vivian Carro Figueroa, Decana Auxiliar, Estación Experimental Agrícola, UPR.
Franklin Román, Agrónomo de Extensión Agrícola, UPR.
Daniel G. Pesante, Entomología/Apicultura Tropical, UPR.
Joaquín Chong, Estación Experimental, UPR.

Cada ponente presentará, desde su institución y experiencias, su visión de la agricultura ecológica en Puerto Rico.

Mesa redonda: Conversatorio con agricultores orgánicos sobre las políticas públicas agrarias en Puerto Rico. Sábado, 2 de abril. 9:00 AM - 12:30 PM, Salón L-3, Escuela de Derecho UPR.

Raúl Rosado, agricultor y Presidente Cooperativa Orgánica Madre Tierra.
Silka Besosa, Siembra Tres Vidas, Inspectora de Fincas Orgánicas (I.O.I.A)
Adrián Jordán, biólogo y agricultor de Lajas.
Freddy Pérez Martínez “Fello”, agrónomo de Cabo Rojo.
Mariel Rivera y Ramón Agosto, agrónomos San German.
Raulito Mari, agrónomo Lares.
Jordan Pinder, agrónomo y estudiante de tercer año de derecho de la UPR.
Moderador: Nelson Álvarez Febles.

Almuerzo Ecológico. 12:30 PM-1:30 PM. Por favor confirmar asistencia escribiendo a: anda.capituloestudiantil@gmail.com, antes del miércoles 28 de marzo.

Formas de organización para financiar y desarrollar proyectos de agricultura sustentable: cooperativas, corporaciones especiales de trabajadores y fideicomisos de tierra. 1:30 PM - 4:00 PM, Salón L-2, Escuela de Derecho UPR.

Ramón Colón López, agricultor y profesor de economía, Universidad del Turabo.
Neida Pumarejo, Directora del Departamento de adquisiciones, servidumbres y donaciones del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico.
María Hernández, Clínica de Derecho Comunitario de la UPR.
Salvador Tió, ex director de American Civil Liberties Union (ACLU), oficina de NY.
Participación Especial: Proyecto Escolar de Agricultura en Armonía con el Medio Ambiente de la Escuela Botijas # 1 de Orocovis. Coordinadora: Dalma Cartagena.

Charla sobre Agricultura Ecológica y Certificación de Productos Orgánicos. Domingo, 3 de abril. 11:00 AM. Mercado Orgánico de la Placita Roosevelt.

Introducción al Seminario: Organización, Producción y Mercadeo de Productos Orgánicos.
Cooperativa Orgánica Madre Tierra

Organización, Producción y Mercadeo de Productos Orgánicos. Participación de agricultores ecológicos, comercializadores, productores y consumidores. Lunes, 4 de abril. 7:30 PM. Salón L-1, Escuela de Derecho UPR.

Seminario de Capacitación.
Organización Boricuá de Agricultores Ecológicos.

Foro sobre Manejo Agroforestal y Biodiversidad en Puerto Rico. Martes, 5 de Abril. 7:30 PM, Salón L-1, Escuela de Derecho UPR.

Ariel Lugo, Director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical.
Marie Angie Ramos, Departamento de Tecnología Agrícola de la UPR, Junta de Directores Boricuá.
Maria Benedetti, investigadora, educadora de etno-botánica y autora de varios libros sobre medicina popular puertorriqueña.

Video Entrevista con Ivette Perfecto, profesora de Ecología y Recursos Naturales en la Universidad de Michigan, co-autora: Nature’s Matrix: The Link between Agriculture, Conservation and Food Sovereignty.

¿Cómo puede el manejo agroforestal contribuir al desarrollo de una agricultura ecológica en Puerto Rico? ¿Cómo puede aportar a la conservación de la biodiversidad, al manejo de los recursos naturales, a nuestra seguridad alimentaria, a formar economías sustentables locales y a mejorar la cantidad y calidad de nuestra alimentación? El impacto de los cambios de uso de terreno sobre las comunidades locales. Problemas y soluciones de política pública.

Foro: Seguridad Energética vs. Seguridad Alimentaria en Puerto Rico. Jueves 7 de Abril, 7:30 PM, Salón L-1, Escuela de Derecho UPR.

Gladys González, Economista Agrícola de la UPR.
Arturo Massol, microbiólogo, Casa Pueblo.
Javier González, Colegio de Agronomos de Puerto Rico, Distrito Sur.
Jorge Gaskins, agricultor orgánico y gestor de una empresa de acuicultura que produce pescado, camarones y biocombustible mediante el cultivo de microalgas.
Moderador: Pedro Saadé, director de clínica de derecho ambiental, UPR.

Ejemplos de como la mala planificación energética en Puerto Rico amenaza el balance ecológico de algunos de nuestros ecosistemas más importantes y socava la capacidad de los puertorriqueños de construir un país verdaderamente sustentable. Impactos de algunos de los grandes proyectos propuestos por el gobierno (Gasoducto, Extensión PR 22, Molinos de Viento de Santa Isabel) sobre la viabilidad agrícola futura en el país.

PARA MAYOR INFORMACIÓN: http://andaestudiantil.tumblr.com/, anda.capituloestudiantil@gmail.com; Salvador Coleman Tió, (787)-221-8846; Jesús Vázquez, (787)-607-8788.

Agradecemos el apoyo de: El Sierra Club, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, Casa Pueblo, la Liga de Cooperativas de Puerto Rico y el auspicio de las siguientes cooperativas: FedeCoop, VegaCoop, Cooperativa de Caparra, Cooperativa Madre Tierra, Cooperativa de San Miguel, Cidreña Coop y Credicentro Coop.

Algunas premisas de la agricultura ecológica

2011-02-20T15:05:00.004-04:00

Por Nelson Alvarez Febles

Publicado en Revista Atabey, noviembre 2010, págs. 28-31, San Juan.
http://www.revistaatabey.com/noviembre2010.html
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Utilizamos el nombre de agricultura ecológica al referirnos a todas las variantes de agricultura alternativa que tienen la salud del ecosistema, la viabilidad económica a largo plazo y la responsabilidad social como metas. Lo que llamamos agricultura ecológica recoge conceptos que se vienen desarrollando bajo una gran variedad de nombres y enfoques: agricultura orgánica, biológica, biodinámica, sostenible, permacultura, alternativa o el manejo integrado de plagas. Más allá de los nombres, la agricultura ecológica agricultura utiliza prácticas que protegen los recursos naturales a la vez que producen alimentos más saludables:

• Económicamente sostenible: viabilidad en el tiempo, en cuanto a la finca como unidad, en cuanto a la región, recursos, bajos insumas externos, rentabilidad estable, integración de todos los componentes: producción, mercadeo, tecnología, investigación participativa.
• Ecológicamente sensitiva: protección, recuperación y regeneración de los recursos no renovables, en vez de degradación y agotamiento; sintonía con el naturaleza; uso del reciclaje; uso de tecnologías/energías alternas; protección de la biodiversidad; tecnología libre de agroquímicos que afectan el agua, la tierra, el aire, la flora y la fauna; productos sin residuos tóxicos para el ser humano.
• Socialmente justa: salarios y entradas dignas para los agricultores y trabajadores, respeto por sistemas y conocimientos tradicionales, igualdad de derechos para la mujer, alimentos suficientes en calidad y cantidad para los productores en todo el planeta, respeto por la diversidad cultural; consideración por los efectos que la agricultura produce en la sociedad, el medio ambiente, la economía, las generaciones futuras y pueblos de otros países.

La agricultura ecológica ofrece la oportunidad de proteger la tierra y las aguas, recursos naturales muy abusados. Nuestras montañas tienen suelos altamente erosionados debido a siglos de cultivo y pastoreo sin la necesaria protección. Las quebradas y ríos sufren de sedimentación, lo que perjudica la cantidad y calidad de nuestros abastos de agua. Las prácticas agrícolas actuales son en parte responsables de la destrucción de los hábitats acuáticos naturales, con repercusiones que van desde las cuencas hidrográficas, los cuerpos de agua dulce, los estuarios y deltas marinos, hasta los arrecifes costeros.

El uso y abuso de fertilizantes químicos sintéticos y pesticidas es asociado con importantes problemas ambientales, que incluyen la contaminación de aguas, extinción de fauna y flora, la destrucción de la capa de ozono de la atmósfera y la erosión de los suelos ante la destrucción del mantillo (top soil) y el agotamiento de la materia orgánica.

La agricultura industrializada es señalada como una importante fuente de los problemas que causan el cambio climático. La deforestación y la erosión de los suelo reducen la capacidad de la naturaleza de secuestrar el dióxido de carbono y aumentan el reflejo del calor y la luz. La agricultura industrial es una gran consumidora de combustibles fósiles, tanto en la producción de insumos como en la producción y transporte de los alimentos. A través del aumento del consumo de carne en el planeta la ganadería industrial contribuye significativamente a la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera, como el metano.

En varios países del mundo la agricultura ecológica/orgánica es parte de la política oficial de los gobiernos y se incluye dentro de las estrategias que pueden contribuir a reducir los problemas que causan el cambio climático. Según una organización norteamericana pionera en la práctica e investigación sobre la agricultura orgánica, el Rodale Institute, el manejo orgánico de los suelos puede almacenar más de mil libras de carbono por cuerda, en vez de producir pérdidas de carbono como sucede en sistemas agrícolas no orgánicos. (Visitar: http://www.rodaleinstitute.org/global_warming )

Al utilizar materiales biodegradables y biológicos y al integrar grandes cantidades de materia orgánica como abonos y acondicionadores, la agricultura ecológica protege y mejora los suelos, a la vez que evita la contaminación del medio ambiente. Se argumenta la urgencia de eliminar la dependencia en el uso de los combustibles fósiles de la agricultura industrial, para lo cual se sugiere priorizar la producción local de alimentos, el reciclaje de nutrientes en la finca, el uso de rotaciones y abonos verdes y la producción local de energías alternativas. (Ver: Richard Heinberg, Michael Bomford. (2009) “The Food and Farming Transition Towards a Post Carbon Food System.” Post Carbon Institute, California. www.postcarbon.org/food ).

La agricultura ecológica ve al suelo como un componente activo, dinámico y vivo, y utiliza prácticas que lo protegen, mejoran y renuevan. Además recicla los deshechos orgánicos y utiliza métodos naturales para el control de plagas y enfermedades. Al reciclar materiales orgánicos resuelve también importantes problemas de desperdicios sólidos. En vez de destruir, integra los sistemas naturales de la flora y la fauna nativa, ayudando así a la protección de las especies autóctonas. La conservación o creación de setos, rocadales y hábitats acuáticos crea condiciones favorables para los pájaros, insectos, reptiles y anfibios, los cuales en su mayoría son considerados beneficiosos, no como enemigos de los cultivos.

La agricultura industrializada y la industria alimenticia son un engranaje más de la máquina productiva y comercial, en que los criterios importantes son la apariencia, el tamaño y la alta productividad en menos tiempo y a menor costo. Por lo general juzgamos a los vegetales y las frutas por su tamaño y apariencia, pero raras veces por su valor alimenticio y el sabor, y menos aún por la cantidad de residuos tóxicos que puedan contener o el impacto ecológico de su producción.

Mientras tanto, los productos orgánicos ofrecen una garantía saludable, además de ser más ricos en sabor y nutrientes. La agricultura ecológica es una alternativa real para producir alimentos sin degradar nuestro medio ambiente, fomentar la producción local y ofrecer productos más sanos y nutritivos.

(*) El autor es especialista en agricultura orgánica y sustentabilidad rural, y autor de los libros El huerto casero: manual de agricultura orgánica y La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica. Partes del artículo anterior han sido tomadas de sus libros.

Contacto y más información: info@ecoser.org
www.ecoser-desarrollointegral.blogspot.com

PREENTACIONES DE "LA TIERRA VIVA: MANUAL DE AGRÍCULTURA ECOLÓGICA"

2010-09-07T23:27:00.003-04:00

Nelson Alvarez Febles, experto en agricultura orgánica, ecología social y el desarrollo sustentable, estará presentando su nueva publicación titulada La tierra viva: manual de agricultura ecológica durante el mes de septiembre en varias localidades alrededor de la isla.

“Este libro ha sido producto de años de dedicación, práctica y estudio por muchas personas en cuanto al cultivo y manejo sustentable de la tierra, que al fin y al cabo es la cuna de nuestra cadena alimentaria,” señala Alvarez Febles, también autor del popular libro El huerto casero: manual de agricultura orgánica.

Originalmente publicado en el 1994, esta nueva versión brinda una visión amplia acerca de la sustentabilidad agroecológica y provee al lector las herramientas necesarias para producir alimentos mediante prácticas ecológicas de cultivo de la tierra. “Con el doble de páginas, la participación de un sólido equipo de colaboradores y nuevas ilustraciones, La Tierra Viva incluye secciones sobre siembras urbanas, apicultura tropical, árboles frutales orgánicos, mercadeo de productos ecológicos, además de varios apéndices e índices que hacen que sea un verdadero manual sobre la agricultura ecológica”, añade el autor.

El Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico auspició esta nueva versión del libro. A través de iniciativas como ésta, el Fideicomiso apoya la producción de materiales educativos que fomentan la diseminación de información acerca de nuestros ecosistemas y los servicios esenciales que éstos nos proveen, incluyendo alimentos saludables.

La Tierra Viva es una herramienta para la producción de alimentos a través de la agricultura ecológica. En el libro, generosamente ilustrado, se describe desde cómo seleccionar la finca, preparar el terreno, sembrar, fertilizar, controlar plagas y enfermedades, hasta cómo mercadear los productos orgánicos. Disponible en las tiendas del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico y las principales librerías del país, las 284 páginas del libro se dividen en doce capítulos y varios apéndices llenos de información práctica.

El autor, Nelson Alvarez Febles, puertorriqueño, entró en contacto con la agricultura orgánica desde los años setenta. Ha sido director del Proyecto Agro-Orgánico de Cubuy, encargado de agricultura ecológica del INEDA/Universidad Metropolitana y oficial de programa de GRAIN en Barcelona y Montevideo. Fue editor/fundador de la revista Biodiversidad: sustento y culturas y autor de varios libros. En la actualidad trabaja para promover la agricultura ecológica en Puerto Rico a través de talleres y otras actividades educativas.

Algunos principios, ejemplos y recomendaciones de la agricultura orgánica y ecológica

2010-08-31T11:19:00.004-04:00

Por Nelson Alvarez Febles

1. PRINCIPIOS DE LA AGRICULTURA ECOLÓGICA

Utilizamos el nombre de agricultura ecológica al referirnos a todas las variantes de agricultura alternativa que tienen la salud del ecosistema, la viabilidad económica a largo plazo y la responsabilidad social como metas. Lo que llamamos agricultura ecológica recoge conceptos que se vienen desarrollando bajo una gran variedad de nombres y enfoques: agricultura orgánica, biológica, biodinámica, sostenible, permacultura, alternativa o el manejo integrado de plagas. Más allá de los nombres, la agricultura ecológica debe ser:

• Económicamente sostenible: viabilidad en el tiempo, en cuanto a la finca como unidad, en cuanto a la región, recursos, bajos insumas externos, rentabilidad estable, integración de todos los componentes: producción, mercadeo, tecnología, investigación participativa.
• Ecológicamente sensitiva: protección, recuperación y regeneración de los recursos no renovables, en vez de degradación y agotamiento; sintonía con el naturaleza; uso del reciclaje; uso de tecnologías/energías alternas; protección de la biodiversidad; tecnología libre de agroquímicos que afectan el agua, la tierra, el aire, la flora y la fauna; productos sin residuos tóxicos para el ser humano.
• Socialmente justa: salarios y entradas dignas para los agricultores y trabajadores, respeto por sistemas y conocimientos tradicionales, igualdad de derechos para la mujer, alimentos suficientes en calidad y cantidad para los productores en todo el planeta, respeto por la diversidad cultural; consideración por los efectos que la agricultura produce en la sociedad, el medio ambiente, la economía, las generaciones futuras y pueblos de otros países.

Los anteriores son principios generales para una agricultura orgánica/ecológica. Este tipo de agricultura utiliza las prácticas que protegen los recursos naturales a la vez que producen alimentos más saludables:

• Variedad de cultivos a través de la utilización de la rotación de cosechas, los cultivos intercalados y el descanso del suelo o la selección de variedades de cultivos que se adapten bien a las condiciones de suelo y clima de la finca.
• La utilización de materia orgánica para mejorar los suelos y nutrir los cultivos, la minimización del uso de abonos no orgánicos.
• El uso de controles no tóxicos para el control de plagas y enfermedades.
• Controles mecánicos y orgánicos de la vegetación no deseada, en vez de usar herbicidas.
• El aprovechamiento y reciclaje de los recursos internos de la finca y de la vecindad, para reducir en lo posible los costos de producción.
• La protección del suelo de la erosión, la no contaminación de los recursos naturales, la protección de las especies autóctonas -herencia genética- fomento de la biodiversidad y la regeneración del ecosistema local.

La agricultura ecológica ofrece la oportunidad de proteger la tierra y las aguas, recursos naturales muy abusados. Nuestras montañas tienen suelos altamente erosionados debido a siglos de cultivo y pastoreo sin la necesaria protección. Las quebradas y ríos sufren de sedimentación, lo que perjudica la cantidad y calidad de nuestros abastos de agua. Las prácticas agrícolas actuales son en parte responsables de la destrucción de los hábitats acuáticos naturales, con repercusiones que van desde las cuencas hidrográficas, los cuerpos de agua dulce, los estuarios y deltas marinos, hasta los arrecifes costeros.
El uso y abuso de fertilizantes químicos sintéticos y pesticidas es asociado con importantes problemas ambientales, que incluyen la contaminación de aguas, extinción de fauna y flora, la destrucción de la capa de ozono de la atmósfera y la erosión de los suelos ante la destrucción del mantillo (top soil) y el agotamiento de la materia orgánica.
Los problemas ambientales causados por las prácticas agrícolas actuales han sido motivo de amplia discusión y preocupación internacional desde hace años. En una conferencia internacional sobre el Mediterráneo, los científicos concluyeron que la principal causa de contaminación de aquel mar había dejado de ser la industria, para pasar a ser responsabilidad de la agricultura.
La agricultura industrializada es señalada como una importante fuente de los problemas que causan el cambio climático. La deforestación y la erosión de los suelo reducen la capacidad de la naturaleza de secuestrar el dióxido de carbono y aumentan el reflejo del calor y la luz. La agricultura industrial es una gran consumidora de combustibles fósiles, tanto en la producción de insumos como en la producción y transporte de los alimentos. A través del aumento del consumo de carne en el planeta la ganadería industrial contribuye significativamente a la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera, como el metano.
En varios países del mundo la agricultura ecológica/orgánica es parte de la política oficial de los gobiernos y se incluye dentro de las estrategias que pueden contribuir a reducir los problemas que causan el cambio climático. Según una organización norteamericana pionera en la práctica e investigación sobre la agricultura orgánica, el Rodale Institute, el manejo orgánico de los suelos puede almacenar más de mil libras de carbono por cuerda, en vez de producir pérdidas de carbono como sucede en sistemas agrícolas no orgánicos.
Al utilizar materiales biodegradables y biológicos y al integrar grandes cantidades de materia orgánica como abonos y acondicionadores, la agricultura ecológica protege y mejora los suelos, a la vez que evita la contaminación del medio ambiente.
La agricultura ecológica ve al suelo como un componente activo, dinámico y vivo, y utiliza prácticas que lo protegen, mejoran y renuevan.
La agricultura ecológica recicla los deshechos orgánicos y utiliza métodos naturales para el control de plagas y enfermedades. Al reciclar materiales orgánicos resuelve también importantes problemas de desperdicios sólidos.
La agricultura ecológica, en vez de destruir, integra los sistemas naturales de la flora y la fauna nativa, ayudando así a la protección de las especies autóctonas. La conservación o creación de setos, rocadales y hábitats acuáticos crea condiciones favorables para los pájaros, insectos, reptiles y anfibios, los cuales en su mayoría son considerados beneficiosos, y no como enemigos de los cultivos.
La agricultura industrializada y la industria alimenticia son un engranaje más de la máquina productiva y comercial, en que los criterios importantes son la apariencia, el tamaño y la alta productividad en menos tiempo y a menor costo. Por lo general juzgamos a los vegetales y las frutas por su tamaño y apariencia, pero raras veces por su valor alimenticio y el sabor, y menos aún por la cantidad de residuos tóxicos que puedan contener o el impacto ecológico de su producción.
Pocas personas están conscientes de los miles de productos químicos que son legalmente utilizados en el cultivo, conservación y preparación de los alimentos: plaguicidas, fungicidas, herbicidas, abonos, conservantes, colorantes, estabilizantes, etc. Prácticamente todos los alimentos que diariamente consumimos, líquidos y sólidos, contienen varios de estos químicos. Aunque las agencias gubernamentales reglamentan las cantidades que pueden estar presente en los alimentos, los mecanismos de investigación y reglamentación son constantemente cuestionados, y no pasa mucho tiempo sin que nos enteremos de que algunos de estos productos autorizados son declarados peligrosos para la salud.
Los productos orgánicos ofrecen una garantía saludable, además de ser más ricos en sabor y nutrientes. Si no tenemos contacto con los productores orgánicos, la certificación por una organización responsable nos ayuda a confiar en la calidad de los productos.
La agricultura ecológica es una alternativa real para producir alimentos sin degradar nuestro medio ambiente, fomentar la producción local y ofrecer productos más sanos y nutritivos.

2. EJEMPLOS DE VIABILIDAD Y PRODUCTIVIDAD DE LA AGRICUTURA ECOLÓGICA

• Tras una extensa investigación y revisión de literatura, el prestigioso y oficialista National Reserach Council de Estados Unidos, publicó un informe en 1989 donde se concluye, entre otras cosas, que existen prácticas agrícolas alternativas que son formas viables y económicamente compatibles para lograr rendimientos satisfactorios, conservar los suelos, proteger el agua, reducir el uso de fertilizantes y plaguicidas químicos y reducir los costos de producción.

• En un trabajo nuestro del 1995, tras una extensa revisión de literatura, encontramos que a través de la biodiversidad del agroecosistema, el manejo integrado de recursos y el uso del conocimiento local tradicional, la agricultura que tiene a la biodiversidad como uno de sus ejes de manejo es netamente más productiva que la agricultura industrializada.

• Según un informe de la International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM), en el año 2005 se hizo agricultura orgánica en 120 países, sobre un área de 31 millones de hectáreas más 20 millones de héctareas adicionales de bosques y áreas silvestres bajo manejo sustentable (para un total 110 millones de cuerdas), en 623,000 fincas orgánicas en todo el mundo. Los países con más área en agricultura orgánica fueron Australia, China, Argentina, y la zona con mayor porcentaje fue Europa.

• Un estudio canadiense reciente encontró, al comparar 16 fincas convencionales y 14 orgánicas, que en las fincas orgánicas había más diversidad de especies de plantas, tanto nativas como exóticas.

• En la Universidad de Wisconsin en el 2008 se publicó un estudio, resultado de investigaciones en fincas por 13 y 8 años, el cual demostró que los sistemas de cultivos diversificados y de bajos insumos externos pueden ser tan productivos por unidad de tierra como los sistemas convencionales.

• Unos investigadores de la Universidad de Michigan demostraron que la agricultura orgánica tiene el potencial de producir tantos alimentos, si no más, que lo que se producen hoy a través de la agricultura contemporanea. La mayor disponibilidad de nitrógeno (abonos verdes, materia orgánica), rotaciones de cultivos, asociaciones de cultivos, agroforestería, fincas integradas, manejo eficiente del agua, protección del suelo, son las bases de ese aumento de producción.

La agricultura orgánica tiene un enorme potencial para resolver varios de los problemas que tiene la humanidad a principios del siglo XXI, entre ellos ecológicos como el cambio climático, económicos como la necesidad de generar riqueza y recursos a nivel local en todo el mundo, y sociales como lo es la escasez de alimentos para grandes grupos de personas.

3. RECOMENDACIONES

En cuanto políticas públicas para fomentar la agricultura orgánica
en Puerto Rico:

• Recuperar y documentar el conocimiento tradicional.
• Rescatar la tierra para la agricultura.
• Promover prácticas de agricultura orgánica y ecológica.
• Promover el manejo responsable de los recursos naturales.
• Promover la investigación participativa entre agricultores y técnicos (ver abajo).
• Educar a niños y niñas en las prácticas ecológicas y en la cultura del agro.
• Aprender a cultivar y cocinar lo que cosechamos.
• Comprar lo que se produce localmente.
• Favorecer la diversidad productiva y de consumo.
• Comprometernos con la responsabilidad inter-generacional.

Algunas áreas consideradas prioritarias para la investigación participativa en agricultura ecológica

• ¿Cómo sumar biodiversidad productiva a la finca? En Puerto Rico urge enfocar en los agroecositemas de montaña, por la capacidad que tienen de diversificación e intensificación productiva.
• Estabilización ecológica y productiva de la finca orgánica.
• El uso de leguminosas y otras plantas como coberturas y acompañamiento en las rotaciones de cultivos para añadir resiliencia al agroecosistema.
• Complementos para el sustento de la familia agrícola en la finca agroecológica.
• El agricultor y la agricultora como custodios de la biodiversidad agrícola.

NOTA: Peparado como parte de una iniciativaa a favor políticas públicas a favor de la agricultura orgáncia, agosto 2010

Para recibir una copia del escrito anterior con notas bibliográficas, favor escribir al autor: info@ecoser.org

TALLERES DE LA TIERRA VIVA- agosto/oct 2010

2010-07-29T17:52:00.005-04:00

con Nelson Álvarez y Raul Rosado en SIEMBRA TRES VIDAS

[INFORMACIÓN ADICIONAL EN: http://www.tallerestierraviva.blogspot.com/ ]

A partir de los conocimientos de nuestros agricultores y jíbaros e incorporando técnicas agroecológicas modernas, durante cuatro días haremos una experiencia práctica y teórica sobre cómo preparar una tala ecológica y productiva en terrenos inclinados de nuestras montañas.

Se trata de un taller de agricultura ecológica dividido en cuatro días, sobre cómo preparar y sembrar una tala ecológica y productiva en terrenos inclinados de montaña. En el taller trabajaremos sobre un área de bosque secundario. Se dejarán dos semanas entre cada día de trabajo para que la tala vaya ‘madurando’, es decir, que pase por los procesos normales de crecimiento de malezas, germinación de semillas, etc.

¿QUÉ APRENDERÁS?

· Evaluación del terreno, desmonte y talado, planificación inicial y a largo plazo.

· Diseño y preparación de las siembras, control de erosión y flujos de agua, diseño y formación de bancos y terrazas.

· Siembra de la tala: surcos, hoyos, bancos; siembra directa y transplante; asociaciones y rotaciones.
. Mantenimiento de las siembras: desyerbar, abonamiento, control de plagas y enfermedades, riego, entre otras tareas.

· Arquitectura de las siembras, productividad en la finca ecológica, uso de maquinaria pequeña, manejo agroforestal, soberanía alimenticia...

¿DÓNDE Y CUÁNDO?

Siembra Tres Vidas, Fase Barrio Caonillas, Aibonito.Cuatro domingos: 29 de agosto, 12 y 26 de septiembre, 10 de octubre, de 8am a 3:30pm cada día.

**En caso de eventos climáticos extremos se re-programarán las fecha.

COSTO

El costo del taller completo es $240.Se solicita que las personas interesadas reserven su lugar haciendo un depósito de $120, por lo menos 15 días antes de la primera fecha.

HAY PLAZAS LIMITADAS.

Si quedan sitios disponibles, el costo por días individuales será de $75.

Los que paguen el taller completo al momento de apuntarse recibirán de regalo una copia del nuevo libro 'La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica', de Nelson Alvarez.

NINGÚN PAGO ES REMBOLSABLE.

¿CÓMO RESERVAR TU ESPACIO Y HACER SU PAGO?

Para reservaciones, favor llamar a Silka Besosa (787.525.5080) o a Raúl Rosado (787.202.0392).

Una vez reserve su plaza, hay varias maneras de hacer su pago:

1. Enviando un cheque o giro a nombre de 'Silka Besosa' al P.O. Box 93, Aibonito, PR 00705-0093

2. Siguiendo el enlace de PayPaL: PAGO POR PAYPAL EN: http://www.tallerestierraviva.blogspot.com/

3. Pagarle personalmente a Silka o a Raúl en cualquiera de los mercados agrícolas: Mercado Roosevelt (primer y tercer domingo de mes) o Viejo San Juan (todos los sábados).

EN CADA TALLER

Se servirá almuerzo y habrá agua disponible. Se sugiere que traigan algo sabroso y saludable para compartir en las meriendas.

Si tienen, se pide que cada persona traiga una o dos herramientas: palas, picos, machetes (si sabe usarlos), cubos, etc. Por feavor ponga sus iniciales en cada herramienta.

Recomendamos el uso de gorras, guantes, camisas con mangas, pantalones largos y botas o tenis. Favor traer protector solar y repelente.

¡LOS ESPERAMOS!

[INFORMACIÓN ADICIONAL EN: http://www.tallerestierraviva.blogspot.com/ ]

VISITA CON LAS COMUNIDADES ABORÍGENES EN LA QUEBRADA DE HUMAHUACA, ARGENTINA

2010-07-15T18:38:00.005-04:00

La Paleta del Pintor, en Maimará, en Jujuy, norte de Argentina

MAS FOTOS EN:
www.flickr.com/photos/ecoseragroeco/4797771363/in/set/72157624506426877

Por Nelson Alvarez Febles

En la provincia argentina de Jujuy, la más al norte del país y frontera con Bolivia, en apenas cinco mil kilómetros cuadrados existe una enorme diversidad cultural y geográfica. La puna son zonas áridas, semidesérticas sobre los tres mil metros (9000 pies, un metro son tres pies) de altura, de escasa vegetación y paisajes áridos, donde los campesinos andinos siembran papas y otros tubérculos y crían llamas y ovejas. En las yungas se encuentra una vegetación sub-tropical de bosques tupidos con muchas variedades de árboles y extensos monocultivos de caña de azúcar. Quizás el paisaje más conocido son las quebradas, amplios valles fluviales que bajan de los Andes, habitados desde hace miles de años por pueblos originarios, extensamente en sus partes más bajas cerca de los ríos, pero también con pequeñas poblaciones en las montañas que llegan hasta la puna.

La Quebrada de Humahuaca es probablemente la más conocida, y recibe muchos turistas por sus bellos poblados de arquitectura colonial, hermosos paisajes de montes multicoloridos y una gran riqueza arqueológica y artesanal. Es la ruta histórica desde los Andes al norte, de lo que hoy es Bolivia, el antiguo Alto Perú español. Por allí llegaron, primero los Incas y luego los españoles, a colonizar a los pueblos originarios.

Al inicio de la Quebrada, en la zona de Volcán, habita el pueblo originario Tilián. En un proceso actual de autorreconocimiento, los Omaguacas ha recuperado su identidad pre-incaica, por lo que algunos se niegan a aprender Quechua, alegando a que originalmente hablaban otra lengua que se perdió casi completamente. En este proceso de recuperación de identidad se encuentran también algunas comunidades en Tilcara y Maimará, que serían los Fiscaras y Maimaraes, entre otros.

Menos conocida es la rica historia y diversidad cultural de las comunidades tradicionales que habitan la Quebrada, Ayllus en la cosmología tradicional de la zona. Recientemente tuvimos la oportunidad de conocer algunos parajes y pobladores en Humauca de la mano de líderes comunitarios, gracias a una amiga que trabaja para la Coordinadora de Organizaciones Aborígenes de Jujuy (COAJ). Las comunidades de Humahuca habitan en lugares que van desde los 1,700 a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar.

La líder comunitaria doña Yolanda Lamas nos acompañó a conocer su comunidad, el Aully Hornaditas, al norte de la ciudad de Humahuca. Allí visitamos el Cardón Sagrado, un cactus (Trichocereus Terschechii) de más de 500 años. Además de su papel ritual, los cardones crecen en terrenos áridos pedregosos y aportan madera en zonas donde los árboles son escasos e ingredientes con propiedades medicinales. La madera del cardón es utilizado para la construcción en casas de adobe, para hacer muebles y en artesanías. Yoly Lamas nos explicó cómo se organiza el uso de las tierras comunitarias y se reparten responsabilidades en el Ayllu. Lamas también nos contó del nuevo programa de estudios universitarios, la Tecnicatura de Desarrollo Indígena, del cual ella es una de las docentes. Implementado por el COAJ, la tecnicatura, primera en su género en Argentina, está destinada exclusivamente a miembros de las comunidades aborígenes.

Fuimos a almorzar comida típica de la zona a una casa de familia que se dedica a la agricultura y participa en una red de turismo rural alternativo. Hasta allí llegan turistas de todas partes del mundo para aprender sobre las construcciones de barro, la cultura tradicional y a hacer caminatas por la zona. Nos mostraron una acequia, antiguo canal para traer agua para sembrar en terrenos secos desde zonas más altas del cauce del río. Esas acequias se reparan, mantienen y se reparte el agua a través de un sistema ancestral de autoridades electas entre los miembros de la comunidad.

Más al sur en la quebrada visitamos el Ayllu Mama Qolla, en Tilcara, con Doña Teresa Cardozo, líder comunitaria, promotora rural y curadora de semillas. Cardozo trabaja en la recuperación de semillas campesinas, y ha viajado a Bolivia para reunirse con líderes de otras comunidades andinas y a Italia para participar de la red internacional de Slow Foods. Las comunidades de la Quebrada han rescatado, cultivan e intercambian variedades de quinua, maíz, nuña (poroto andino), ulloco y oca (tubérculos andinos), entre otros cultivos.

Además de agricultura, los habitantes de la Quebrada practican el pastoreo de llamas, guanacos, ovejas y cabras, animales que proveen lana, carne y otros productos que se usan en las familias, para las artesanías y venta en los mercados. También nos enteramos que a muchas horas de caminata hay proyectos comunitarios para recuperar antiguos estructuras de siembra –andenes y terrazas- y sistemas de riego.

Con Cardozo visitamos la Garganta del Diablo, un hermoso cañón en las tierras ancestrales de su comunidad de donde sale el agua para la ciudad de Tircala, en cuyo punto más alto hay una hermosa cascada. Allí, con Teresa y su hija de 7 años, quien ya despunta como futura líder, sentados sobre unas piedras después de pedirle permiso a la Pacha Mama a través de una sencilla ofrenda de hojas de coca, conversamos largo rato sobre lo que representa para su pueblo la recuperación de las semillas, la cultura y la tierra. Ellos tienen claro que sin el control sobre el territorio y los recursos naturales están condenados a desaparecer.

Los pocos días compartidos con las comunidades aborígenes en Humahuaca bastaron para convencernos de que la humanidad no se puede dar el lujo de perder esos pueblos, depositarios de saberes antiguos sobre el uso y la conservación sustentable de la naturaleza, y custodios de antiguas formas de conversar con todos los seres que nos acompañan en este viaje planetario.

Junio/julio 2010

Para información adicional se pueden comunicar con Alejandra Castro, cooperante de la COAJ, en San Salvador de Jujuy, Argentina:
castroklede@gmail.com

Taller de arado con bueyes y semillas campesinas en Orocovis

2010-05-14T18:02:00.006-04:00

Los participantes en el taller de Orocovis

Por Nelson Alvarez Febles*

El día 2 de mayo se llevó a cabo un taller sobre arado con bueyes, promovido por la Organización Boricuá de Agricultura Eco-orgánica, en las montañas del centro de Puerto Rico en Orocovis. La actividad también estuvo enfocada en la conservación de las semillas, y como muy bien explicó Edgardo Alvarado, presidente de Boricuá, las semillas son tanto aquellas que reproducen plantas, así como el conocimiento campesino que permite sembrarlas, para así cultivar y cosechar los frutos de la tierra.

Don José arando con los bueyes Muñeco y Pacheco.

El que escribe por primera vez estuvo ese día arando detrás de una yunta de bueyes. No es nada sencillo, pues además de lo escarpado del terreno y la velocidad a la que caminan, los bueyes están acostumbrados a responder al que los entrena. El señor que nos dio el taller se llama Don José, y lleva 50 años arando con bueyes. Como parte de la actividad se le hizo un merecido reconocimiento a Don José por su labor de conservación de esta valiosa tecnología.

Si aspiramos a producir alimentos en nuestra Isla en forma ecológica, rentable y sustentable, nuestros conocimientos campesinos no solo deben estar en nuestro pasado, sino también en el futuro. Son el resultado de siglos de prácticas que permitieron alimentar a nuestros pueblos y legar los recursos naturales para las generaciones siguientes. Esos saberes tienen mucho que aportar a la sustentabilidad futura de nuestra agricultura y a la soberanía alimentaria.

Los bueyes que se usaron el día del taller y que están en las fotos se llaman Muñeco y Pacheco, y por su color son 'Indios'. Es una raza ‘del país' de buey fuerte y ancho, descendientes de los que trajeron los españoles y adaptados durante siglos a nuestras montañas y el clima tropical húmedo. Son bajo, con una forma del chifle (cuerno) que facilita ponerle el yugo, de rabo delgado, piel fina y ancas altas. Esta raza es cada día más escasa en Puerto Rico, pues se favorecen otras porque dan más carne o leche.

Felicitamos a los que están conservando y recuperando esta tecnología, que es la más apropiada para arar nuestras tierras de montaña: no utiliza combustibles fósiles, protege la biodiversidad, los bueyes se alimentan con pastos, no contamina cuerpos de agua y protege los suelos de la erosión, a la vez que facilita las tareas de siembra. Cuando Cuba entró en el período especial en la década de los noventa ante la caída del comercio con el bloque soviético, una de las estrategias que se implementó para recuperar la capacidad de producir alimentos fue adiestrar 10,000 yuntas de bueyes para arar. En muchos países con climas tropicales es común el uso de arados tirados por animales. Recientemente, de forma tímida y con mucha burocracia, el gobierno de Puerto Rico ha comenzado a respaldar el uso por parte de nuestros agricultores de las yuntas para arar.

...y llegó la hora del almuerzo.

Además del arado con bueyes, en el taller se enseñó como conservar las semillas de los cultivos. Los participantes hicieron bolsitas de papel para almacenarlas, mientras se explicó cómo, dónde y por cuánto tiempo se conservan. Se enfatizó la importancia de intercambiar las semillas que se producen en los huertos y fincas orgánicas, pues se adaptan mejor a las condiciones locales, como los suelos, la altura y la cantidad de lluvia. También tienden a ser más resistentes a las plagas y enfermedades.

Agradecemos a todos y a todas los que siguen cultivando la esperanza y empeñados en sembrar futuros mejores.

Para ver más fotos, pueden ir a:
http://www.flickr.com/photos/ecoseragroeco/sets/72157623918184865/
Para ver un video del taller por Juanma Pagán, visitar:
http://www.youtube.com/watch?v=9jyHes_Geh0&

Si quieren más información sobre la Organización Boricuá:
www.organizacionboricua.blogspot.com

(*)El autor es especialista en agricultura ecológica y desarrollo sustentable, y autor de los libros El huerto casero: manual de agricultura orgánica, de La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica, y Los cuentos de Don Santos. Para contactar con el autor:
info@ecoser.org

Soberanía alimentaria, agricultura ecológica e investigación participativa

2010-03-04T13:55:00.008-04:00

por Nelson Alvarez Febles(*)

Ponencia presentada al 3er Simposio de Agroecología, “La agroecología como rama investigativa y posibilidades para su aplicación en Puerto Rico,” presentado por SOCLA, el 2 de marzo de 2010, Universidad de Puerto Rico, Utuado.

0. A manera de introducción

Gracias a las organizadoras y los organizadores, agricultoras y agricultores e instituciones presentes, por la oportunidad de participar en el Tercer Simposio de Agroecología, a través de esta ponencia al panel Identificando necesidades y potencial de investigación participativa.

En estos breves apuntes intentaremos ofrecer ideas y algunas provocaciones dirigidas a argumentar que, primero, Puerto Rico tiene que encarar urgentemente el tema de la soberanía alimentaria; segundo, en nuestra Isla es imposible pensar un futuro de producción sostenible de alimentos en cantidades significativas sin asumir como estrategia central las premisas de la agricultura ecológica; y, tercero, que en ese proceso será necesario utilizar metodologías de investigación participativa. Terminamos haciendo un punteo sobre temas que pensamos podrían, entre muchos otros, ser objeto de investigación participativa futura.

1. La soberanía alimentaria, agenda urgente

Durante el Siglo 20 se logró establecer como un derecho la seguridad alimentaria, el derecho a la población de un país a suficientes alimentos de calidad a través de todo el año. Por mucho tiempo esto se entendió como una responsabilidad de los estados, para lo cual se desarrollaron estrategias nacionales de investigación, extensión, almacenamiento y distribución. Las importaciones eran vistas como complementos a la producción nacional, y solamente en casos de emergencias humanitarias (causadas por desastres naturales o guerras) se justificaba la ayuda alimentaria mediante importaciones masivas.

Sin embargo, en las últimas décadas del Siglo 20, en plena expansión de la economía neo-liberal, se modifica el concepto de seguridad alimentaria bajo presión de los países industrializados con enormes excedentes de alimentos y las compañías transnacionales que monopolizan el comercio internacional de ‘commodities’ agrícolas (alimentos que se venden a granel sujetos a especulación en los mercados). Se estableció que lo importante era tener acceso a los alimentos en el mercado internacional, y se desmantelaron las estructuras de seguridad alimentaria en los países en desarrollo, bajo exigencias de las agencias internacionales crediticias como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Unos tras otro, en plena campaña para reducir el tamaño de los estados en vías de desarrollo a través de las privatizaciones, se obliga a los países más pobres a dejar en manos privadas la investigación, el desarrollo y la producción agrícola.

Se sacrifican las reservas nacionales de alimentos y se prioriza el acopio de divisas para comprar alimentos en el extranjero, alimentos que muchas veces eran ajenos a las mejores tradiciones agrícolas y culturales nacionales. Para conseguir esas divisas se promueven los cultivos de lujo para la exportación (café, palmas aceiteras, monocultivos de árboles para papel, etc.), en detrimento de la producción local de alimentos.

El impacto negativo de esas políticas sobre las economías nacionales, los recursos naturales y las poblaciones rurales es historia. Como respuesta, en el 1996, durante una reunión sobre recursos vegetales para la agricultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultora (la FAO), en Leipzig, Alemania, la Via Campesina, que reune a millones de agricultores familiares de todo el mundo, lanzó el nuevo concepto de la Soberanía Alimentaria, el cual incluye entre sus premisas que:

· La alimentación es un derecho humano básico.
· Todos los pueblos y estados tienen el derecho a definir sus propias políticas agrícolas y alimentarias.
· Se debe garantizar el bienestar y la permanencia de la población rural.
· Los pueblos tienen el derecho a producir la comida en su territorio, en formas que refuercen sus valores culturales y respeten el medio ambiente.
· Los pueblos indígenas, las comunidades locales, los campesinos, los agricultores, especialmente las mujeres, tienen derecho a contar con los recursos necesarios para producir comida, lo cual incluye acceso y control sobre la tierra, las semillas, el agua, los créditos y los mercados.

Hacia el año 1940 la agricultura puertorriqueña producía azúcar, tabaco y otros rubros para la exportación, mientras suplía el 65% del mercado interno de alimentos. Necesitamos volver a producir localmente una parte importante de nuestras necesidades nutricionales, si queremos garantizar en el futuro una soberanía alimentaria que ofrezca algo de seguridad en la disponibilidad y calidad de alimentos, desarrollo económico local sostenible y afinidad cultural.

2. La agricultura ecológica, agenda inevitable

Desde hace algún tiempo venimos argumentado que no hay un verdadero futuro agrícola para Puerto Rico, como proveedor significativo de alimentos para nuestra población, si no adoptamos como estrategia central la producción agroecológica. Veamos algunos argumentos:

· Nuestro territorio no aguanta más maltrato ni contaminación a sus recursos naturales agrícolas, como es el caso de los suelos, aguas y biodiversidad (silvestre y agraria). También se debe tener en cuenta el impacto negativo sobre la salud de la población de las prácticas agrícolas contaminantes.

Por lo tanto cualquier intervención agrícola masiva, como la que sería necesaria para producir una parte significativa de nuestros alimentos, no solamente no puede continuar deteriorando el medio natural, sino que tiene que incluir estrategias de mitigación y recuperación ambiental.

En cuanto a la salud humana, existen pruebas científicas que relacionan muchos problemas de salud física y mental –incluyendo algunas enfermedades muy comunes en Puerto Rico- con el abuso de químicos tóxicos en la agricultura y el procesamiento de los alimentos.

· Tenemos serios problemas en Puerto Rico de disposición de desperdicios sólidos, algunos de los cuales podrían a ser materia prima para la agricultura ecológica.

A través de un manejo apropiado, gran parte de los desperdicios orgánicos caseros e industriales, así como las podas, desyerbos y residuos de jardinería, pueden servir de abonos orgánicos. Existen experiencias a través del mundo que lo demuestran.

ADVERTENCIAS: (1) Estamos en contra del uso de abonos que son sub-productos del manejo de lodos urbanos, el llamado sludge, por lo menos hasta que no se garantice que están libres de productos contaminantes; (2) El reciclaje de desperdicios debe formar parte de esfuerzos más amplios para reducir la cantidad de basura que generamos los puertorriqueños.

· Hace falta intensificar la producción para producir alimentos en forma ecológica y eficiente en una Isla super-poblada como la nuestra.

La intensificación a través del modelo de monocultivos en base a un alto nivel de insumos externos tipo revolución verde (agro-químicos, fertilizantes de síntesis, riegos, semillas híbridas o transgénicas, maquinaria pesada), más allá de los problemas que ha causado a través del planeta, no es una opción en nuestro caso.

Mientras tanto, existen muchos ejemplos de cómo las fincas agroecológicas pequeñas y medianas pueden ser netamente más productivas que las grandes extensiones en monocultivos industriales. Cuando se cuantifican todos los alimentos y otros productos agrícolas y servicios que proveen las fincas familiares a través del año, resultan ser altamente productivas.

· Como país y ciudadanos debemos reducir nuestra huella ecológica sobre el planeta. L@s puertorriqueñ@s tenemos tasas muy altas de uso de energía, producción de residuos, contaminación química y de generación de gases que ayudan al efecto invernadero y al cambio climático.

A la agricultura, transporte y procesamiento de alimentos a nivel mundial se le adjudica una parte de la responsabilidad sobre el cambio climático. Nosotros no solamente hacemos una agricultura altamente dependiente de la mecanización y productos derivados de hidrocarburos, también refrigeramos y transportamos nuestros alimentos desde largas distancias para traerlos a la Isla por barco y avión. Las prácticas agroecológicas deberían ayudar a reducir nuestra huella ecológica.

3. La investigación participativa, agenda necesaria

Existen múltiples propuestas para la investigación participativa:

· Algunas plantean modestas concesiones en la ejecución de sus estudios por parte de los investigadores técnicos y académicos ante las poblaciones objeto.
· Otras incluyen a los supuestos beneficiarios de las investigaciones en la formulación de objetivos y el desarrollo de estrategias para la implementación de nuevas propuestas, pero los técnicos mantienen el control.
· Una genuina investigación participativa parte de un paradigma distinto al modelo dominante, y los técnicos y las comunidades agrícolas trabajan en situación de igualdad y respeto mutuo desde el diagnóstico, el desarrollo de las metodologías, los estudios de campo, hasta la implementación de las innovaciones a nivel de la finca y la evaluación de las experiencias.

En relaciones de paridad entre los técnicos y los agricultores el conocimiento, sea científico, comunitario, empírico o hereditario, es valorado en términos igualitarios.

En la tabla que sigue vemos algunos ejemplos de cambios de paradigmas

(NOTA DEL AUTOR: el formato de tabla no sale aquí en el blog, usamos los números 1 y 2 para indicar las columnas):

Comparación de paradigmas entre (1)la investigación académica y

(2) la investigaciónla participativa

1. La investigación en manos de los técnicos
2. La investigación desde los agricultores y comunidades

Meta
1.Hacer los proyectos más eficientes
2.Metas múltiples: económicas, ecológicas y sociales

Objetivo
1. Definición externa de los grupos designados como objeto de los proyectos de desarrollo
2. Múltiples articulaciones con diversos actores; coaliciones amplias y alianzas para el cambio social

Métodos principales para el análisis y la planificación
1. Armar registros, cuestionarios, relevar data, valoración del beneficiario, análisis de costo beneficio
2. Acción y aprendizaje participativo y metodologías participativas complementarias, democracia deliberativa, defensa, construcción de coaliciones, acción directa

Roles dominantes y relaciones
1. El tecnócrata iluminado y paternalismo benevolente
2. Paridad social genuina y complementariedad en el ejercicio del poder

Condicionamientos externos
1. El contexto más amplio es ignorado, no se cuestionan temas como los derechos de propiedad, tenencia de la tierra, relaciones sociales, adopción de decisiones, estructuras y procesos
2. Explícitamente preocupados por el cambio del contexto más amplio de la vida de la gente: metas sociales y ecológicas, diversidad de opciones, muchos futuros posibles

Metas de desarrollo
1. Mejoramiento de productos y servicios
2. Minimizar la necesidad para la intervención externa, autonomía

Diversidad (social y ecológica)
1. Baja
2. Alta

(Adaptado de: Michel P. Pimbert.2003.)

A continuación sugerimos algunas puntas para la investigación participativa agroecológica en Puerto Rico:

3.1. ¿Cómo sumar biodiversidad productiva a la finca? En Puerto Rico urge enfocar en los agroecositemas de montaña, por la capacidad que tienen de diversificación e intensificación productiva.

· Estudiar diversos componentes de producción y la (inter)relación entre ellos: hortalizas, tubérculos, forestales, animales, apicultura, cultivos de alta rentabilidad (cash crops): café, flores, frutas exóticas, maderas nobles, plantas medicinales.

3.2. Estabilización ecológica y productiva de la finca orgánica.

· Control de erosión del suelo.
· Manejo de los ciclos del agua.
· Manejo de la fertilidad de los agroecosistemas a través de la materia orgánica, rotaciones y asociaciones de cultivos.
· Establecimiento de componentes permanentes y semi-permanentes en la finca; estudio de sistemas tradicionales e integración de estrategias de permacultura.
· Reducción/estabilización de las plagas y enfermedades en el agroecosistema.
· Diversidad de productos en el espacio y el tiempo.

3.3. El uso de leguminosas y otras plantas como coberturas y acompañamiento en las rotaciones de cultivos para añadir resiliencia al agroecosistema.

· El uso de leguminosas rastreras (habichuelas aladas, aterciopeladas, etc.) en acompañamiento de cultivos y descanso de los suelos.
· Multiplicidad de funciones en las coberturas: manejo de humedad, materia orgánica, control de vegetación no deseada, biodiversidad, polinización, protección del suelo.
· ‘Manojos’ (bundles) de cultivos como coberturas en las rotaciones para que cumplan varias funciones: soltar el suelo y sub-suelo, añadir nutrientes, control de vegetación, proveer biomasa, funciones alopáticas, etc.

3.4. Complementos para el sustento de la familia agrícola en la finca agroecológica.

· La finca orgánica y el mercadeo directo alternativo; con apoyo comunitario (CSA).
· El ecoturismo participativo.
· La finca ecológica como espacio educativo.
· La micro-industrialización para añadir valor en la finca: mermeladas, bebidas, pastelería, dulces, artesanías, comidas, ensaladas, entre otros.
· Producción y venta de productos y servicios para la agricultura: abonos orgánicos, semillas, plantines, arado con bueyes, transporte de mercancías, etc.

3.5. El agricultor y la agricultora como custodios de la biodiversidad agrícola.

· Criterios para seleccionar variedades en la finca orgánica.
· Los agricultores como mejoradores de cultivos.
· Sistemas comunitarios para conservar, reproducir y distribuir semillas orgánicas.
· Recuperación de variedades nativas adaptadas a los agroecosistemas puertorriqueños.
· Re-introducción cultural de cultivos y variedades tradicionales en la alimentación y el mercado.

Muchas gracias y esperamos que estas notas aporten a construir esa otra agricultura posible que Puerto Rico necesita y merece.
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(*)El autor es especialita en agricultura ecológica y políticas públicas en biodiversidad agrícola, y autor de "El Huerto Casero: manual de agricultura orgánica" (2008) y "La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica" (1993, abril 2010). Correo electrónico: info@ecoser.org

Referencias y recursos:

Nelson Alvarez Febles. (Inédito) “De la autosuficiencia alimentaria a la colonia, camino de la soberanía alimentaria.” Capítulo para un libro sobre soberanía alimentaria en Puerto Rico, de próxima publicación.

IDRC. “Recursos de información sobre la investigación y el desarrollo participativo.” Canadá.
http://www.crdi.ca/lacro/ev-85105-201-1-DO_TOPIC.html

GRAIN (Nelson Alvarez Febles): “La biodiversidad agrícola produce más.” Revista Biodiversidad, junio 1998.

PANNA. Extensa literatura científica sobre el impacto de los plaguicidas sobre la salud y el medio ambiente. Hay información para expertos, agricultores y público en general.
http://www.pesticideinfo.org/
Pesticide Action Network of North America:
http://www.panna.org/

Michel P. Pimbert. 2009. Towards Food Sovereignty. Gatekeeper 141, IIED, Londres.
http://www.iied.org/pubs/pdfs/14855IIED.pdf

Michel P. Pimbert. 2003. “Participación en el manejo de la biodiversidad.” Revista Biodiversidad: sustento y cultura, núm 36, págs. 1-7, abril, Montevideo.
http://www.grain.org/biodiversidad_files/biodiv36-1-participacion.pdf

Jules Pretty. 2009. “Can Ecological Agriculture Feed Nine Million People?” Monthly Review, November.
http://monthlyreview.org/
Para conocer la excelente bibliografía de Jules Pretty sobre sustentabilidad agrícola:
http://www.julespretty.com/index.html

C. Reijntjes, B. Haverkort, A. Waters-Bayer. 1995. Cultivando para el futuro: introducción a la Agricultura de Bajos Insumos Externos. ILEIA/AGRECOL/REDES, Holanda/Uruguay.
http://latinoamerica.leisa.info/index.php?url=about.tpl

Sembrando puentes en nuestro conocimiento

2009-12-10T15:08:00.002-04:00

por Nelson Alvarez Febles

El texto que sigue es el prólogo al libro de José Rivera Rojas, “Desde Borinquen Atravesada: apuntes para una sustentabilidad jíbara.” Editado por María Benedetti, generosamente ilustrado, publicado por SembrArte, PT. ISBN 978-0-9840754-1-6, 200 páginas, Caguas, 2009. Disponible en las principales librería o a través de: bendicionesbotanicas@gmail.com

En su libro “Desde Borinquen Atravesada: apuntes para una sustentabilidad jíbara,” el agricultor cagüeño José Rivera nos demuestra la palpitante vigencia de nuestro mundo campesino hasta los años setenta del siglo XX, cuando el resto del país ya vivía una realidad de autopistas, condominios, centros comerciales y suburbia norteamericana.

La cultura jíbara seguía produciendo y reproduciendo saberes, aún cuando la oficialidad gubernamental la iba encasillando en folklore navideño, ferias de artesanía y concursos de trovadores. Sobrevivía un complejo entramado de conocimientos sobre la naturaleza −animales, flora silvestre y cultivos− que continuaba aportando un sustrato sumamente valioso a nuestra agricultura. Todo esto, a pesar de la supuesta revolución verde que ya empezaba a tener sus impactos devastadores sobre nuestro medio natural y la salud de nuestra gente.

Aun prevalecía en nuestra sociedad rural un complejo sistema de valores que incluía la solidaridad, el respeto a los demás, a la naturaleza y –muy contrario a lo que se ha querido transmitir en una imagen ridiculizada del jíbaro– un profundo sentido del amor propio. Lo dice José Rivera cuando declara orgulloso que: “Las casas que construíamos quedaban bonitas y bien cómodas”, y cuando asemeja el conocimiento campesino sobre agricultura a “un doctorado en la materia”.

La palabra jíbaro es un vocablo que viene de los pueblos arahuacos del norte de América del Sur. En Puerto Rico, esta palabra se utilizó primero para designar a las poblaciones indígenas que se adentraron a las montañas de la Isla en defensa ante el genocidio español. Se dice que para los taínos la palabra jíbaro quería decir ‘gente del bosque’ y que así se llamaban a si mismos. Nuestros jíbaros serían los descendientes de los taínos en un mestizaje con españoles y negros. Con el tiempo, la palabra se utiliza para designar en Puerto Rico a los campesinos de las montañas y su cultura. No es hasta el proceso de rápida industrialización a partir de los años cincuenta que se comienza a utilizar la palabra jíbaro como sinónimo de persona culturalmente rezagada o ignorante.

Los jíbaros son también nuestros campesinos puertorriqueños, desterritorializados y convertidos en reliquia en el imaginario social. En Puerto Rico el complejo y altamente productivo acervo de conocimiento tradicional fue ignorado, desapercibido y negado, debido a las privaciones, la pobreza y el despojo territorial que sufrió nuestro campesino en las haciendas de montañas y en los cañaverales. Era cierta la miseria del ‘jíbaro arrimao’, desterrado por los hacendados a vivir con sus familias en terrenos marginales de muy baja productividad agrícola, prohibido de criar animales domésticos para que éstos no dañaran las siembras del amo. Eran muchos los jíbaros amarrados por regímenes seudo-esclavistas a las economías de las haciendas, privados prácticamente de toda educación formal y sometidos por el látigo o la pistola del mayoral en las centrales azucareras hasta la mitad del siglo XX. Las clases terratenientes mantuvieron por siglos a nuestros campesinos en condiciones infrahumanas.

El rechazo de nuestra cultura campesina tradicional fue alimentado por el devastador impacto de varios fenómenos naturales y sociales: los huracanes San Ciriaco a finales del siglo XIX y San Felipe en el 1929, la gran depresión económica mundial a partir del mismo año, enfermedades como la anemia infecciosa, la bilharzia y la malaria. Las condiciones de extrema pobreza que resultaron de tantos azotes fueron confundidos con una supuesta “inherente mediocridad” en la manera de los jíbaros aproximarse a la realidad. No es de extrañar el cruel retrato que nuestra literatura hace de ese jíbaro, desde la miseria física y moral en La Charca de Manuel Zeno Gandía en el siglo XIX, hasta la desgracia existencial del campesino obligado al exilio, ya sea el urbano en “En el fondo del caño hay un negrito”, o a los niuyores, en “La carta”, ambos cuentos de José Luis González.

Sin embargo, existe muchísima evidencia de que allí dónde nuestros jíbaros tuvieron acceso a suficiente tierra de buena calidad, con bosques y agua para cubrir las necesidades familiares y comunitarias, los campesinos establecieron fincas altamente productivas que permitían alimentar a familias numerosas, apoyar a los vecinos más necesitados y vender excedentes en los mercados locales o de exportación. No es éste el lugar para entrar en una discusión más académica; basta con dar dos ejemplos. Primero, ésa fue la experiencia que testimonié cuando viví en el Barrio Matuyas Bajo de Maunabo a finales de los años setenta. Allí conocí a familias que habían desarrollado actividades productivas rurales diversas y exitosas, y que habían criado y educado muchos hijos –propios y ajenos– en entornos sociales bien estructurados, basados en su enorme caudal de conocimientos sobre la naturaleza. El otro ejemplo es lo que nos cuenta José Rivera en estas páginas. Un mundo de niños y niñas saludables creciendo y educándose en el Barrio Borinquen Atravesada de Caguas en los años cincuenta y sesenta. Familias que manejan sistemas complejos de conocimientos para su sustento: agricultura para la alimentación de personas y animales, construcción, fabricación de herramientas y la conservación y usos sustentables de los recursos naturales.

Llama enormemente la atención lo que nos comparte José Rivera sobre la calidad y cantidad de conocimientos tradicionales en torno a la agricultura y la naturaleza. En Puerto Rico se ha negado la existencia de un conocimiento tradicional importante, argumentado el genocidio indígena y la temprana inmigración europea y africana. Nosotros refutamos esa ruptura histórica y apoyamos la tesis de que en la Isla hubo una importante supervivencia indígena mucho más allá del siglo XVI. La justifica la extensa y comprobada presencia genética, lingüística, toponímica, cultural y tecnológica taína, así como la historia de la colonización tardía europea de la zona central montañosa.[1]

En el artículo 8j de la Convención sobre la diversidad biológica, aprobada por 150 países[2], se define al conocimiento tradicional como “…los conocimientos, las innovaciones y las prácticas de las comunidades indígenas y locales que entrañen estilos tradicionales de vida pertinentes para la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica”. Por lo general, este conocimiento –intrínseco a las comunidades campesinas tradicionales– es desarrollado a través del tiempo y depende de la transmisión intergeneracional. En la actualidad, a nivel mundial, el conocimiento tradicional se considera uno de los pilares para la conservación y uso sustentable de los recursos naturales.[3]

Para poner un ejemplo del libro que comentamos, durante las décadas pasadas se burlaban cuando uno proponía que en Puerto Rico había que volver a usar las yuntas de bueyes para arar en las fincas de montaña. Se puso de moda el uso de puercas, maquinarias pesadas, para “limpiar” los terrenos inclinados, pues el Departamento de Agricultura ofrecía incentivos para que los agricultores las utilizaran. Todavía se pueden ver operadores temerarios subir y bajar con esas máquinas, arrastrando toda la vegetación y el mantillo o tierra fértil al fondo de las rejoyas o lomas. No cuesta mucho deducir el daño a los suelos, la destrucción de los cuerpos de agua y la pérdida de biodiversidad terrestre y acuática. Tales prácticas, unidas al uso de agrotóxicos, han contaminado montes, ríos, lagos, estuarios, manglares y arrecifes coralinos.

Recientemente las autoridades agrícolas han vuelto a incentivar el uso de la yunta de bueyes en nuestras fincas de montaña. ¡Enhorabuena! Aunque sea para evitar provocar más daño y facilitar la recuperación de nuestros agroecosistemas. Y felicitaciones a José Rivera por que nos ofrece en estas páginas mucha información sobre cómo se doman los bueyes, cómo se ara con ellos y cómo se les cuida.

Cómo parte del proyecto de SembrArte, PT, en La Casa Jíbara del Siglo XXI del Jardín Botánico y Cultural en Caguas,[4]José Rivera incorporó una yunta de bueyes y aró aquellos terrenos con ellos. Sabemos de otros agricultores en Cidra, Cayey, Humacao, Toa Alta, Barranquitas, Hatillo y Orocovis que han hecho lo mismo. Sin esta memoria viva, las decisiones gubernamentales quedarían en papel mojado o como vanos intentos de reinventar valiosas tecnologías nacidas de una larga evolución entre el ser humano y el medio natural.

Ante los intentos de la ciencia reduccionista oficial de despachar el conocimiento campesino como resultado del azar o de ensayos tipo “prueba y error”, muchísimos estudios demuestran que a través de los siglos los agricultores han llevado a cabo investigaciones inteligentes en áreas tales como la selección y mejoramiento de cultivos, el desarrollo de tecnologías apropiadas y la transformación del medio natural para hacerlo sustentablemente productivo. Desde hace algún tiempo vengo afirmando −y me apoyan investigaciones recientes[5]− que las familias campesinas e indígenas constituyen las comunidades humanas con el mejor expediente como manejadores sustentables de los recursos naturales a través del planeta.

Son muchos los ejemplos presentados en este libro que demuestran el manejo sustentable de los recursos. El padre de José Rivera siembra para dar de comer a la familia, a los vecinos que están necesitados y para la venta, lo cual es una estrategia de estabilidad y diversificación de riesgos típica de las familias agrícolas. Como dice el autor: “Éramos pobres, pero en la pobreza no faltaba nada”. Los cultivos se siembran en acompañamiento (cómo el maíz y el arroz), y se van rotando de lugar para dejar descansar a la tierra y mejorar la producción. Los animales, las siembras, el estiércol, el agua limpia, los bueyes, los cuerpos celestes, todo forma parte de un sistema agrícola integrado. En la finca de la familia de José hay un bosque −“el montecito”− que no se tala, pues es una reserva de madera, algo común en muchos pueblos tradicionales que entienden que no todo puede ser devastado para ganancias a corto plazo.

Todo animal y planta de uso humano viene acompañado de un nombre y un caudal de conocimiento. Cuando perdemos este conocimiento, ese recurso biológico pierde su utilidad para nosotros. Siempre recuerdo con cariño a don Santos Rodríguez[6], maestro agricultor allá en el Barrio Matuyas en los años setenta, quien le conocía nombres y usos a prácticamente todas las plantas y árboles en aquellos entornos. Nuestro más joven don José Rivera es otro maestro agricultor que nos enseña a ponerle nombre y uso a los habitantes de nuestros campos.

Debemos agradecerle a José Rivera que nos cuente cómo se siembra el arroz, el maíz, el tabaco, los ñames. En todo, el autor del libro manifiesta una sensibilidad propia del que se considera parte de su entorno, no rey y señor. A los bueyes se les trata con respeto y cuidado. El lechón –a pesar de su destino como alimento– es una mascota al que se le busca agua limpia y se le cocina. Las plántulas o plantines de tabaco se trasplantan con infinito cariño del semillero a la tierra.

A pesar de que en los relatos se percibe un mundo machista bajo la autoridad del abuelo Papá, nos llama la atención la riqueza de relaciones sociales entre los niños, entre las mujeres y entre hombres, mujeres y niños. Es preciosa la descripción de los juegos, la fabricación de juguetes y la libertad y respeto con que jugaban juntos niños y niñas. La mujer tiene un lugar propio en el mundo del trabajo agrícola y se le trata con respeto en sus distintos roles. Este libro nos presenta mujeres fuertes y hombres que lloran. Por supuesto que no se trata de un mundo ideal, pues el autor nos describe también obreros agrícolas que trabajan por tres pesos al día, niños que riegan pesticidas sin ninguna protección y pobres entre los pobres.

Faltaría mucho por comentar, pero sobre todo me alegra leer en estas páginas que nuestro conocimiento tradicional no es hoy meramente folklore, que está vivo en las mentes de gente relativamente joven como este don José que escribe el libro que tienes en tus manos. También me llena de esperanza saber que personas como José Rivera están entre nosotros, dispuestos a participar de la educación de nuestros jóvenes, ya sea haciendo huertos escolares orgánicos o creando proyectos como SembrArte.

Creo sinceramente que, más allá de cual sea el futuro de ese proyecto que María Benedetti y José Rivera han llevado con tanto esmero investigativo y dedicación humana, la labor de SembrArte, P.T. –y específicamente la Casa Jíbara del Siglo XXI– quedará para la historia como uno de esos maravillosos puentes que tendemos desde el pasado, a través de un presente inquieto y renovador, a un futuro que siempre imaginamos mejor.

Gracias, José, por dejarnos sembrar con tus semillas la esperanza.

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Nelson Álvarez Febles lleva desde el 1977 practicando la agricultura orgánica y trabajando sobre la agricultura ecológica como una alternativa sustentable y socialmente justa. Tiene estudios en sociología y derecho y una maestría en ecología social. Es autor de El Huerto Casero: manual de agricultura orgánica (1984, 2008), La tierra viva: manual de agricultura ecológica (1993) y docenas de artículos sobre la biodiversidad y el conocimiento agrícola tradicional. Produjo los videos La composta: el oro marrón de los agricultores y Agricultura para los nuevos tiempos (INEDA/UMET). Para comunicarse: alvareznelson@hotmail.com.

[1] El Dr. Juan Manuel Delgado desarrolla estos y otros conceptos afines en el curso “Historia de la sobrevivencia indígena en Puerto Rico”, en el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, en San Juan, Puerto Rico. http://www.ceaprc.org/index.php

[2] Firmado en 1992 en Río de Janeiro, Brasil, durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo. Es interesante visitar el sitio en Internet de la Convención, con versión disponible en español: www.cbd.int

[3] El estudio del conocimiento tradicional, o traditional knowledge como se le conoce en inglés, es un campo dinámico de la antropología, la etnología y ecología social. Existe abundante información, una rápida búsqueda en Internet sirve para adentrarse en un fascinante campo de estudio.

[4] Este proyecto estuvo a cargo de Rivera y Benedetti desde su comienzo (2004) y construcción (2006) hasta junio del 2009, que SembrArte dejó de administrar la Casa Jíbara y se desvinculó del Jardín Botánico y Cultural de Caguas.
[5] En el sitio de la Convención de Diversidad Biológica hay mucha información sobre la relación entre el conocimiento tradicional y la sustentabilidad (ver la nota 3, arriba). El Prof. Jules Pretty, británico, ha investigado y escrito extensamente sobre el tema, y acaba de publicar Sustainable Agriculture and Food, una obra de cuatro volúmenes (Earthscan, ISBN 1844074080, 2008).

[6] “Los cuentos de Don Santos”, libro que publiqué en el 2005, lleva su nombre en un homenaje a la sabiduría de nuestra gente de montaña (ABRACE/Ediciones Callejón, ISBN 9974663857).

Taller en Barranquitas con Nelson y Raúl, 11-12 octubre

2009-09-28T19:34:00.004-04:00

Taller Práctico de Huerto Casero Orgánico con Nelson Álvarez y Raúl Rosado
Vivero de Árboles Nativos, Cañón San Cristóbal, Barranquitas

[Preparando composta en estructura de madera]

Participa en un taller práctico sobre el huerto casero orgánico. Aprende sobre el proceso de la siembra, cómo mejorar la calidad del suelo, cómo hacer la composta, el control natural de plagas y enfermedades, entre otros temas. Además, se discutirán aspectos teóricos sobre la agricultura orgánica, la agroecología, la alimentación saludable y la seguridad alimentaria en Puerto Rico. El taller será ofrecido por Nelson Álvarez Febles, experto en agricultura orgánica, ecología social y el desarrollo sustentable, y autor del popular libro El huerto casero: manual de agricultura orgánica. Contaremos con la participación del agricultor orgánico Raúl Rosado.

Fecha: 10 y 11 de octubre de 2009
Nivel de dificultad: 2
Hora: sábado, 8:00am a 5:00pm
domingo, 9:00am a 4:00pm
Aportación: individuos $70.00
amigos individuos $35.00

Plazas limitadas, para apuntarte llama al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico: 787 722 5834

Agricultura sustentable de los Incas en Cusco, Perú

2009-09-26T15:13:00.003-04:00

VER FOTOS EN http://www.flickr.com/photos/ecoseragroeco/sets/72157622442092880/

En el mes de agosto de 2009 estuve con mi hijo Joel en la Ciudad de Cusco, Perú. Visitamos ruinas dentro de Cusco, hermosa ciudad y antigua capital de los Incas, y en el Valle Sagrado. Finalmente, tuvimos el privilegio de visitar la Ciudadela de Machu Pichu, gran centro ceremonial, político y de estudio que nunca fue saqueado por los invasores españoles.

Los Incas llegaron a tener un imperio (se dice que benévolo, habría que ver si tal cosa es posible) que iba desde la actual Colombia hasta el sur de Santiago de Chile. Tenían más caminos empedrados que los romanos en la antigua Europa. Se cuenta que podían comer pescado fresco de aguas saladas en Cusco, a cientos de kilómetros del mar, gracias a un elaborado sistema de mensajería. En contra de todo lo que se nos ha contado, vimos que sí tenían un sistema de escritura basado en nudos y cuerdas. Claro, los invasores destruyeron todo lo que pudieron, para poder justificar el saqueo de las ciudades y su riquezas, y esclavizar a los habitantes.

Ya sabía, por mis estudios y viajes previos, que los habitantes de los Andes acostumbran sembrar una gran variedad de cultivos en distintos 'pisos ecológicos', es decir en una gran variedad de agroecosistemas a distintas alturas. Una misma comunidad o familia agrícola siembra a través del año en 'chacras' a distintas alturas sobre el nivel de mar, y pueden haber cientos de metros de diferencia entre ellas. Esto le provee a las comunidades quechuas y aymaras seguridad y estabilidad alimentaria. Si quieren ver más la agricultura andina campesina, un buen sitio para comenzar es visitando: www.agruco.org y http://www.agrecolandes.org/

Pero lo que me llamó la atención es la gran importancia que los Incas le dieron a las investigaciones agronómicas hace más de 500 años. En todas las ruinas importantes que visitamos habían terrazas y otras estructuras de piedra que se usaban para estudiar, mejorar y adaptar las variedades de cultivos a diferentes condiciones de altura, clima y suelos. También eran comunes los observatorios astronómicos, lo cual les permitía anticipar el clima con bastante precisión. El desarrollo de una sofisticada ciencia agrícola les permitió producir alimentos de calidad en cantidad suficiente allí donde se establecieron, ya fuese en la selva amazónica o en montañas a más de 400 metros de altura.

Bueno, espero que disfruten las fotos.

ENCUESTA SOBRE CONTROL DE PLAGAS

2009-06-22T22:47:00.003-04:00

(Foto del autor)

ENCUESTA SOBRE INNOVACIONES DE CONTROL DE
PLAGAS Y ENFERMEDADES
EN AGRICULTURA ECOLÓGICA/ORGÁNICA/PERMACULTURA

Nos interesa conocer las innovaciones prácticas que los/las agricultores/ agriculturas ecológicos han venido desarrollando en Puerto Rico en el área del control de plagas y enfermedades. Estamos especialmente interesados en el manejo de plagas y enfermedades de cultivos de uso común en la Isla.

Las innovaciones que nos hagan llegar y sean seleccionadas serán incluidas en el capítulo de Control de Plagas de una nueva versión del libro La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica, en la cual estamos trabajando y de probable publicación el en 2010. Junto con cada entrada se incluirá el nombre del agricultor/a que nos la haga llegar, junto a información de contacto, etc.

Pueden usar el formulario/guía que se incluye abajo para hacernos llegar su colaboración. Por favor separar las colaboraciones si envían más de una. Si lo desean pueden mandar fotos, dibujos, esquemas. Me lo envían a la dirección de email o postal que sigue. No dejen de escribirme si tienen alguna pregunta.
Nelson Alvarez Febles

alvareznelson@hotmail.com

180 Hostos 302
San Juan., PR 00922

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LA ENCUESTA

(NOTA: La pueden cortar y pegar en otro archivo, y después me lo mandan.)

1. PLAGA O ENFERMEDAD A CONTROLAR O PREVENIR:

2. CULTIVO O CULTIVOS A LOS CUALES ATACA:

3. EPOCA DEL AÑO CUANDO MAS ATACA:

4. DAÑO QUE HACE:

5. ¿COMO SE IDENTIFICA LA PLAGA O LA ENFERMEDAD?:

6. MÉTODO DE CONTROL O PREVENCIÓN:

7. COMENTARIOS:

8. NOMBRE DEL AGRICULTOR/A QUE HACE LA COLABORACIÓN:

9. FINCA, PROYECTO U ORGANIZACIÓN:

10. INFORMACIÓN DE CONTACTO (TELÉFONO, EMAIL, ETC)
(Si dan la dirección física, especificar si quieren o no visitas)

NOTA: MANDEN FOTOS Y/O DIBUJOS, SI LOS TIENEN

AGRICULTURA ORGANICA A LA PUERTORRIQUEÑA

2009-05-25T22:26:00.002-04:00

Publicado en Agrocooperando, periódico de la Cooperativa Agrocomercial de Puerto Rico, mayo de 2009.

AGRICULTURA ORGANICA A LA PUERTORRIQUEÑA
RESEÑA: El Huerto Casero: Manual de Agricultura Orgánica, segunda edición. Por Nelson Alvarez Febles. EMS Editores, 2008.

Carmelo Ruiz Marrero

La producción agrícola orgánica goza de un gran auge por el mundo entero. Se perfila como alternativa viable y efectiva para proteger el ambiente, combatir el calentamiento global, revitalizar comunidades rurales y economías agrícolas, y alimentar el mundo.
Pero la mayor parte de la información práctica de cómo sembrar orgánico nos viene de otras latitudes, de lugares como Estados Unidos y Europa, donde las condiciones climatológicas y los tipos de suelo son totalmente distintos de los nuestros. Por otro lado oímos de bocas poco informadas que la producción orgánica no es viable en nuestro país supuestamente debido al calor y humedad de nuestro clima. Mientras tanto, países igual de tropicales que el nuestro, como Costa Rica, Ecuador y Brasil, nos están comiendo los dulces como productores y exportadores de productos orgánicos a mercados altamente cotizados en Europa.
Ante esta situación se hace necesario desarrollar un saber nacional sobre el agro orgánico, adaptado específicamente a la geografía y cultura puertorriqueñas. Pero antes de tirarnos a desarrollar novedosas tecnologías y técnicas primero hay que rescatar del olvido y abandono las tradiciones y conocimientos que los campesinos jíbaros desarrollaron a través de siglos de experiencia con el terruño, sabiduría antigua y profunda que fue injustamente tildada de atraso e ignorancia cuando se industrializó la agricultura en el siglo pasado. Es urgente rescatar ese conocimiento no solamente para darle nuevos bríos a nuestra agricultura sino también para enfrentar la crisis económica, el agotamiento del petróleo y el calentamiento global.
En su libro “El Huerto Casero: Manual de Agricultura Orgánica”, el autor Nelson Alvarez Febles hace una contribución importante en esta dirección.
Alvarez Febles no es nuevo en este campo. Desde hace muchos años su nombre es bien conocido por casi todo el mundo en Puerto Rico que está comprometido con la alianza de la agricultura con la ecología. Al comenzar la década de los 90 yo estudiaba humanidades en la UPR de Río Piedras y, emocionado con las nuevas posibilidades que presentaba la recién comenzada era de la posguerra fría, me la pasaba hablando de desarrollo sustentable, energías renovables y agricultura ecológica, y fueron varios los amigos que me dijeron “deberías hablar con Nelson Alvarez, él está en la misma onda que tú”.
De hecho, “El Huerto Casero”, ahora en su segunda edición, fue publicado originalmente en 1984 por la Editorial Claridad. El primer borrador data de 1981, escrito en las montañas del barrio Matuyas Bajo de Maunabo “durante horas robadas al trabajo en la finca o bajo la luz de velas y quinqués por las noches”. Para entonces Alvarez Febles llevaba años promoviendo la agricultura orgánica, en una época en que casi nadie- ni en la izquierda ni en la derecha- sabía qué era eso, y el movimiento ambientalista como lo conocemos hoy apenas estaba tomando forma.
En 1989 Alvarez Febles formó parte del colectivo que fundó en el barrio Cubuy de Canóvanas, el Proyecto Agro-Orgánico de Cubuy. Durante sus tres años de existencia, éste “fue un semillero fértil para muchas de las iniciativas posteriores que se han dado en Puerto Rico en la agricultura orgánica”. En 1993 publicó “La Tierra Viva: Manual de Agricultura Ecológica” con el auspicio del Instituto de Educación Ambiental de la Universidad Metropolitana, en el cual profundizó en los aspectos teóricos y políticos de las prácticas agrícolas ecológicas dentro de un contexto de conciencia social.
Fue ese año cuando por primera vez pude conversar extensamente con Nelson, pues coincidimos en el Instituto de Ecología Social en Vermont, EEUU. El estaba presentando su tésis de maestría sobre agricultura orgánica mientras que yo estaba apenas llegando al Instituto para comenzar la maestría mía. De ahí él salió derecho a Barcelona a trabajar para GRAIN, organización internacional dedicada a la protección y uso sustentable de la biodiversidad agrícola. Por muchos años GRAIN ha hecho vanguardia al abordar temas relacionados al nexo entre agricultura y sustentabilidad. Década y media después de ese encuentro en Vermont oí de la boca de amigos argentinos que Nelson había ofrecido un memorable taller de dos días sobre huertos urbanos en la ciudad de Rosario. Actualmente vive en Atlántida, un pueblo costero uruguayo ubicado entre Montevideo y Punta del Este.
Y, ¿Qué ha cambiado entre la primera edición de “El Huerto Casero” y la nueva edición? “En estos últimos 25 años, desgraciadamente hemos presenciado el crecimiento de la agricultura contemporánea, basada en la industrialización a gran escala y en el uso intensivo de recursos externos como el agua, petróleo, abonos químicos, agrotóxicos y, más recientemente, en la introducción masiva de cultivos transgénicos”, dice el autor en la introducción a la segunda edición. “Ese tipo de agricultura depreda los recursos naturales, tiene un impacto muchas veces negativo sobre la calidad de los alimentos que llegan a la mesa, y fomenta la destrucción del mundo rural y campesino”.
“Mientras, todavía se escuchan voces, tanto desde el sector empresarial como desde los sectores oficiales, argumentando que la agricultura orgánica es un lindo ideal, pero imposible, especialmente en un clima tropical como Puerto Rico, etc. Esa manera de pensar ignora la gran cantidad de investigación que se ha hecho en todas partes del mundo, tanto desde las universidades como de los centros de investigación de las organizaciones de la sociedad civil. Durante las décadas de los años 70 y 80 se fue probando que la agricultura orgánica (entendida como la agricultura ecológica, permacultura, biodinámica, entre otras aproximaciones ecológicas y sustentables) es técnicamente viable en todo tipo de climas. Lo hemos visto desde España hasta Filipinas, desde el estado de Vermont a la provincia de Buenos Aires, y de las montañas de Utuado a los llanos costeros de Rincón.”
Pero, ¿Cómo hacer realidad la visión agroecológica en Puerto Rico, cuando nuestro paisaje político y económico es tan adverso a este tipo de propuesta? Alvarez Febles propone como paradigma de acción el mantener vivos los bolsillos de resistencia. Estos bolsillos pueden ser territoriales (como lo son los huertos orgánicos), biológicos (como plantas medicinales y variedades de semillas) o culturales (como los conocimientos tradicionales y cosmovisiones antiguas). “Se trata de pensar en estos bolsillos de resistencia como las semillas para el futuro, semillas de esperanza para los nuevos tiempos”.
Esta segunda edición no es un mero refrito de la edición del 84. Además de una introducción nueva, hay secciones nuevas que incorporan técnicas, como estrategias de siembra y conceptos de abonamiento, conversiones de medidas al sistema métrico, y un apéndice que lista valiosas lecturas, recursos y contactos. A las ilustraciones de la edición original, hechas por Nuria Banal, se añaden otras de Coqui Santiago.

Un vistazo desde la ecología social a la agricultura ecológica en Puerto Rico

2009-04-28T13:10:00.005-04:00

[NOTA: En el número de abril del Periódico Diálogo de la Universidad de Puerto Rico, en la página 31, se publicó el artículo “Agricultura ecológica: relación sensata con la naturaleza”, una versión abreviada y sin notas del artículo que sigue abajo. Si no tienen acceso a la versión del periódico en papel, está disponible en Internet: http://dialogodigital.com/node/1289 ]

(Rincón biodiverso en el huerto del autor.)

por Nelson Alvarez Febles[1]

“… el sistema de desarrollo actual es insostenible. En ese sentido, desarrollo y sostenibilidad no se combinan. Son lógicas contradictorias.”
Leonardo Boff, teólogo brasileño, 2006

Hablar de agricultura ecológica[2] incluye el empeño de cultivar nuestros alimentos mediante tecnologías que protejan a la naturaleza, favorezcan nuestra salud y utilicen los recursos naturales con perspectiva intergeneracional. Además, tiene que ver con cambios de paradigmas en la manera de pensar la ciencia y el desarrollo.

Complementariedad frente a jerarquías

Nuestra actualidad sigue marcada por el cambio que se produce en el pensamiento dominante europeo durante la Ilustración, desde un teocentrismo dominado por estructuras religiosas feudales a un antropocentrismo que propició el desarrollo industrial y el capitalismo. La naturaleza pasó de ser vista como un reflejo incuestionable de la creación divina a una expresión de la evolución a ser subyugada por el hombre [nota del autor: uso intencional del género masculino].

Más allá de que pensamiento reduccionista basado en el racionalismo ha sido, sin lugar a dudas, esencial para el desarrollo de importantes tecnologías modernas, el mismo también está en la raíz de muchos de los problemas sociales y ecológicos a los cuales se enfrenta la humanidad en este principio de siglo. El calentamiento global, la destrucción de ecosistemas completos, la acumulación sin límites de riquezas y su contraparte la pobreza en la que vive la mitad del planeta son inseparables de una determinada forma de mirar la realidad.

Según esa construcción europea atropocentrista, el hombre estaría en la cúspide de la escala biológica, y todo lo demás, -ecosistemas, animales (o razas distintas), árboles, plantas, ríos y montañas- sujeto a su dominación y transformación. Proyectamos un imaginario hostil contra la naturaleza, mientras transferimos a ella esquemas jerárquicos de dominación –el león es el rey de la selva, el pez grande se come al más pequeño.

Durante el siglo veinte surgieron, desde la ciencia, otras miradas. La física cuántica, al entrar en el mundo de las partículas subatómicas, se encuentra con que en vez de fragmentaciones cada vez más pequeñas lo que existe es una compleja red de relaciones: el mundo subatómico no está formado por materia, sino por ‘manojos de energía, pura actividad’.[3]

La ecología moderna nos enseña que lo que existen son relaciones complejas de complementariedad entre una enorme diversidad de seres que producen una gran estabilidad.[4] El ser humano también entraría a formar parte de los ecosistemas, de la enorme diversidad de seres vivos, sistemas geográficos (montañas, lagos, ríos), fenómenos climáticos, un todo en dinámica interrelación.
Esto desplaza al ser humano del trono donde él mismo se ha colocado y lo obliga a una reflexión ética. Ya no es posible en nombre de la ciencia reclamar una objetividad incuestionable, ciencia a la que hoy se le exige que acepte el principio de precaución ante la duda sobre los impactos –físicos o sociales- que sus inventos puedan tener sobre la naturaleza o las personas.[5]

La ecología social plantea que los problemas ecológicos están profundamente arraigados en complejas problemáticas sociales; por lo tanto, las soluciones a estos problemas deben partir del pensamiento ético y acciones colectivas[6]. La naturaleza y lo social se funden en un continuo sin perder sus características particulares, en una tendencia hacia la interdependencia. El ser humano tiene un papel particular, no porque su lugar evolutivo le otorga el derecho a disponer de todo lo demás, sino porque la capacidad de autoreflexión le impone el deber de expresar lo mejor de su potencial. El ser humano es visto como la oportunidad de la naturaleza adquirir plena conciencia sobre si misma. Debemos ser su expresión más creativa, no sus verdugos. Ese es el gran reto de la especie, pues el mundo va a sobrevivir con o sin nosotros.

Al dejar de pensar en términos jerárquicos, tenemos que plantearnos la igualdad de razas y géneros. Hay que desterrar los empeños en homogenizar a los pueblos eliminando la diversidad de lenguajes, arte, religiones, culturas. Igualmente, al respetar la diversidad en la naturaleza desde los niveles más elementales (flora, fauna, ecosistemas) tenemos que cuestionarnos el uso de la violencia para la conquista de territorios, recursos naturales (agua, minerales) o recursos biológicos (alimentos, genes, especies, grupos humanos).

Bases de una agricultura ecológica

Desde la discusión anterior se puede entender que una verdadera agricultura ecológica debe cumplir con los siguientes principios:[7]

· Económicamente sostenible: viabilidad en el tiempo, en cuanto a la finca como unidad, en cuanto a la región, recursos, bajos insumas externos, rentabilidad estable, integración de todos los componentes: producción, mercadeo, tecnología, investigación participativa.

· Ecológicamente sensitiva: protección, recuperación y regeneración de los recursos no renovables, en vez de degradación y agotamiento; sintonía con el naturaleza; uso del reciclaje; uso de tecnologías/energías alternas; protección de la biodiversidad; tecnología libre de agroquímicos que afectan el agua, la tierra, el aire, la flora y la fauna; productos sin residuos tóxicos para el ser humano.

· Socialmente justa: salarios y entradas dignas para los agricultores y trabajadores, respeto por sistemas y conocimientos tradicionales, igualdad de derechos para la mujer, alimentos suficientes en calidad y cantidad para los productores en todo el planeta, respeto por la diversidad cultural; consideración por los efectos que la agricultura produce en la sociedad, el medio ambiente, la economía, las generaciones futuras y pueblos de otros países.

Este tipo de agricultura utiliza prácticas que protegen a los recursos naturales a la vez que producen beneficios para la naturaleza y los agricultores:

• Variedad de cultivos a través de la utilización de la rotación de cosechas, los cultivos intercalados y el descanso del suelo o la selección de variedades de cultivos que se adapten bien a las condiciones de suelo y clima de la finca.

• La utilización de materia orgánica para mejorar los suelos y nutrir los cultivos, y la minimización del uso de abonos no orgánicos.

• El uso de controles no tóxicos para el control de plagas y enfermedades.

• Controles mecánicos y orgánicos de la vegetación no deseada, en vez de usar herbicidas.

• El aprovechamiento y reciclaje de los recursos internos de la finca y de la vecindad, para reducir en lo posible los costos de producción.

• La protección del suelo de la erosión, la no contaminación de los recursos naturales, la protección del agua (en el suelo, superficial, acuíferos), la protección de las especies autóctonas -herencia genética- fomento de la biodiversidad y la regeneración del ecosistema local.

Por qué agricultura orgánica en Puerto Rico

Durante las décadas de los sesenta a los ochenta en el mundo se llevó a cabo muchísima investigación de campo, por o cual hoy se puede afirmar sin lugar a dudas de que la agricultura orgánica es agronómicamente posible. En otros escritos hemos dado argumentos sobre lo anterior, [8] existe muchísima más información, alguna de fácil acceso en Internet. Baste aquí decir que según la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM, según siglas en inglés), en el mundo en el año 2005 se hizo agricultura orgánica en 120 países, 623,000 fincas y más de cien millones de cuerdas.[9]

Por lo tanto, las principales dificultades que enfrenta la agricultura ecológica para su adaptación en gran escala tienen que ver más bien con políticas públicas. Por ejemplo, qué se enseña en las universidades, que tipo de subsidios se le dan a los agricultores, los sistemas de acopio, distribución y mercadeo, la prioridad estética sobre la nutricional en la selección de alimentos, el procesamiento frente al consumo fresco, la falta de estímulo al consumo de alimentos del lugar y del tiempo, entre muchas otras.

Nosotros entendemos que una agricultura ecológica en Puerto Rico podría aportar a encaminarnos hacia esa otra manera de vivir en esta Isla que creemos posible:

· En lo ecológico: Protección de nuestros suelos, bosques, montes fuentes de aguas, lagos, costas, manglares. Conservación de ecosistemas sensibles. Reducción de la contaminación química. Conservación y aumento de la biodiversidad productiva.

· En lo económico: Creación de empleos de calidad, especialmente para jóvenes. Autogestión familiar y comunitaria. Diversificación de la matriz productiva en Puerto Rico. Aumento del auto-abastecimiento alimenticio.

· En lo social: Revitalización productiva y social de nuestras zonas rurales, especialmente en el interior del país. Rescate del mundo rural, con su bagaje de conocimiento tradicional –reconocido hoy como esencial al manejo intergeneracional de los recursos naturales. El rescate de la dignidad de la “cultura del agro”.
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[1] El autor es especialita en agricultura ecológica y políticas públicas en biodiversidad agrícola. Correo electrónico: info@ecoser.org
[2] Incluimos en el concepto de agricultura ecológica, sin dejar de reconocer los matices de cada una, a la agricultura orgánica, la permacultura y la biodinámica.
[3] En la divulgación de estas ideas han sido pioneros los trabajos de Fritjoff Capra, entre ellos el Tao de la física (1975) y El punto crucial (1982)
[4] Pienso, por ejemplo, en el importante libro de Ramón Margalef, Teoría de los sistemas ecológicos, Universitat de Barcelona, 1993.
[5] Ver, por ejemplo: “Cuando haya amenaza de daño grave irreversible, no debería utilizarse la falta de total certidumbre científica como razón para postergar la adopción de medidas eficaces… para evitar la degradación del medio ambiente.” Declaración de Río (principio 15), Conferencia de las Naciones Unidas para el medio ambiente y el desarrollo, 1992.
[6] El principal exponente de la ecología social lo fue Murray Bookchin, autor, entre otros textos, de: The Philosphy of Social Ecology: Essays on Dialectical Naturalism, 1995.
[7] Los conceptos que se incluyen en este apartado han sido adaptados de nuestro libro La Tierra Viva: manual de agricultura ecológica (1993), UMET.
[8] Por ejemplo, en la nueva introducción de nuestro libro El huerto casero: manual de agricultura orgánica, (2008) paginas 15 a 17.
[9] IFOAM. “The World of Organic Agriculture: Statistics and Emerging Trends,” Alemania (2006). www.ifoam.org

Fotos agricultura orgánica en Puerto Rico

2009-04-06T17:55:00.002-04:00

Hemos ido sacando fotos durante nuestras experiencias haciendo talleres y visitando fincas y huertos orgánicos en Puerto Rico. Agradecemos a l@s que nos ha invitado a sus casas y fincas, y a todos y todas los que salen en las fotos. A través del enlace que sigue pueden visitar nuestro albúm.
http://www.flickr.com/photos/ecoseragroeco/

Un semillero de ideas: una tarde con Nelson Álvarez Febles

2009-03-22T22:08:00.000-04:00

En el Recinto de Utuado,
Universidad de Puerto Rico

por Eva Luz Menéndez, de Diálogo Digital
4 de marzo de 2009

Elementos: tierra, libros, sabiduría. Es lo único que necesita el agricultor Nelson Álvarez Febles para hacer de su vida una historia. A sus 59 años de edad no tan sólo ha viajado el mundo sino que lo ha hecho regando una semilla que sí da cosecha… sus conocimientos en agricultura ecológica...

Para ver el resto del artículo ir a: http://www.dialogodigital.com/node/837

El Huerto Casero: manual de agricultura orgánica

2009-03-22T21:39:00.000-04:00

El Huerto Casero: manual de agricultura orgánica
por Nelson Alvarez Febles

Nueva edición revisada y ampliada
© 2008, 160 páginas
alvareznelson@hotmail.com

Para esta nueva edición hemos hecho una revisión completa de la edición del 1984 de El Huerto Casero: manual de agricultura orgánica, actualizando contenidos y en ocasiones también el lenguaje. Hemos integrado elementos de nuestro trabajo en los años transcurridos, añadido secciones e incluido parte de la experiencia adquirida por aquellas agricultoras y agricultores que en tiempos recientes y con mucho esfuerzo han dado nuevo impulso a la agricultura orgánica en Puerto Rico.

· Nueva introducción
· Más ilustraciones
· Apuntes para una biodiversidad productiva en el huerto
· Cómo hacer y sembrar los bancos abonados orgánicos
· Sección sobre vegetales novedosos en Puerto Rico
· Indicaciones adicionales sobre la siembra, el compost y el cuidado del huerto

DISPONIBLE EN LAS PRINCIPALES LIBRERÍAS
DE PUERTO RICO

“Es un bolsillo de resistencia ante el avance de la destrucción del medio natural y de la diversidad cultural en La Tierra, y va cargadito de semillas de esperanza, pues otro mundo es definitivamente posible.”